Aneurisma aórtico

Son protuberancias en forma de globo que se producen en la pared de la aorta, la arteria principal que transporta la sangre del corazón al resto del cuerpo. Pueden desarrollarse lenta y silenciosamente y, si se rompen, pueden causar hemorragias internas potencialmente mortales. Los aneurismas pueden presentarse en distintas partes de la aorta, normalmente en el pecho (torácicos) o en el abdomen (abdominales).

Existen dos tipos principales:

• Aneurisma de la aorta torácica (TAA): se produce en el pecho y puede afectar la aorta ascendente, el arco aórtico o la aorta torácica descendente.
• Aneurisma aórtico abdominal (AAA): se desarrolla en el abdomen, es del tipo más común y a menudo afecta a los adultos mayores. A veces una persona puede tener ambos tipos, lo que se conoce como aneurisma aórtico toracoabdominal.

Varios trastornos de salud y factores relacionados con el estilo de vida contribuyen a la formación de aneurismas aórticos:

• Aterosclerosis: acumulación de grasa en las paredes arteriales que debilita la integridad de los vasos.
• Hipertensión: incrementa la tensión en las paredes arteriales.
• Afecciones genéticas: estas enfermedades, como el síndrome de Marfan o de Ehlers-Danlos, afectan la resistencia del tejido conjuntivo.
• Tabaquismo: daña los vasos sanguíneos y acelera el crecimiento del aneurisma.
• Edad y sexo: el riesgo aumenta a partir de los 65 años y es más frecuente en hombres.

Por lo general los aneurismas aórticos son asintomáticos, pero cuando aparecen síntomas, estos dependen de la ubicación:

• Aneurisma torácico: dolor en el pecho, ronquera, tos, falta de aire.
• Aneurisma abdominal: dolor o sensación de pulsaciones en el abdomen, dolor de espalda. Su ruptura ocasiona un dolor intenso y repentino, y se considera una emergencia médica.

Si bien el diagnóstico generalmente ocurre de forma incidental durante la realización de pruebas para otras afecciones, hay varios exámenes que pueden hacerse para detectar aneurismas:

• Ecografía: prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras para crear imágenes de la aorta. Es la herramienta de evaluación de primera línea para los aneurismas aórticos abdominales, especialmente en hombres mayores de 65 años con antecedentes de tabaquismo.
• Tomografía computarizada (CT): genera imágenes detalladas de la aorta; normalmente se utiliza para confirmar el tamaño, la forma y la ubicación exacta de un aneurisma, y es esencial para la planificación quirúrgica.
• Resonancia magnética (MRI): ofrece imágenes de alta resolución sin radiación y es una opción excelente para los pacientes que no pueden recibir un agente de contraste o cuando se necesita una visión detallada de la aorta.
• Angiografía (CT, MRI o con catéter): imagenología avanzada que utiliza contraste para mapear el flujo sanguíneo e identificar la extensión del aneurisma. Generalmente se utiliza cuando se planifica una reparación endovascular o quirúrgica.

Si tiene más de 65 años, fuma o tiene antecedentes familiares, es posible que se le recomiende hacerse un examen.

El tratamiento depende del tamaño del aneurisma, su ubicación y velocidad de crecimiento.

Para aneurismas pequeños o de crecimiento lento, el equipo de atención médica puede sugerirle un monitoreo (vigilancia activa), que puede incluir:

• pruebas periódicas de imagenología (ecografía, CT o MRI) para realizar un seguimiento de los cambios de tamaño y controlar la presión arterial y el colesterol mediante medicamentos;
• cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, mantener un peso saludable y seguir una dieta cardiosaludable.

Para aneurismas más grandes, sintomáticos o de crecimiento rápido, es posible que se necesite una reparación quirúrgica o mínimamente invasiva:

• La reparación endovascular de un aneurisma (EVAR) para los de tipo abdominal y la técnica de TEVAR para los torácicos consisten en colocar una endoprótesis (stent) dentro de la aorta a través de pequeñas incisiones en la ingle. Estos procedimientos permiten una recuperación más rápida, menos pérdida de sangre y un menor riesgo quirúrgico.
• Reparación quirúrgica abierta: consiste en extirpar la parte dañada de la aorta y sustituirla por un injerto sintético. Este método es recomendable para pacientes con anatomía compleja o cuando la reparación endovascular no resulta conveniente.

Si no se tratan, los aneurismas aórticos pueden provocar:

• Ruptura: los aneurismas grandes pueden ejercer presión sobre los órganos circundantes y causar dolor o síntomas urinarios.
• Disección aórtica: desgarro de la pared de la aorta que puede ser mortal.
• Coágulos de sangre: pueden desplazarse y obstruir el flujo sanguíneo hacia las extremidades y los órganos vitales.

Entre las estrategias de prevención se encuentran:

• dejar de fumar
• controlar su hipertensión y colesterol
• hacer actividad física con regularidad
• ingerir una dieta cardiosaludable
• hacerse un examen si presenta riesgos o tiene más de 65 años