¿Cuáles son los síntomas de los timomas y otros tumores tímicos?

Muchas de las personas afectadas por tumores del timo no presentan síntomas. Los tumores a menudo se descubren durante exámenes para otras afecciones. Algunos de los síntomas son:

  • tos;
  • Debilidad muscular
  • Presión o dolor en el pecho, dificultad para respirar

A veces el cáncer tímico ocasiona que el organismo produzca excesivamente una sustancia llamada hormona adrenocorticotrófica (ACTH) que provoca que las glándulas suprarrenales generen excesos de cortisol y otras hormonas.

Esta afección puede ocasionar:

  • Aumento de peso.
  • Debilidad muscular.
  • Diabetes.
  • Aumento del vello facial y corporal.
  • Adelgazamiento u oscurecimiento de la piel (síndrome de Cushing).

¿Cómo se diagnostican los timomas y otros tumores tímicos?

Los timomas a menudo se asocian síntomas no provocados directamente por la masa tumoral, denominados síndromes paraneoplásicos (afecciones relacionadas al tumor). Algunos de estos padecimientos contribuyen al diagnóstico de los timomas cuando todavía el tumor se encuentra en un estadio inicial.

Entre los exámenes que se utilizan para diagnosticar el cáncer de timo se encuentran:

  • Biopsia. Se puede obtener una muestra del tumor mediante una biopsia con aguja en la que el médico extrae una pequeña muestra de células al insertar una aguja fina en el pecho, o a través de una biopsia quirúrgica (un procedimiento de Chamberlain o una mediastinotomía) en la que el médico efectúa una pequeña incisión en el pecho y extrae una muestra del tumor. En ocasiones se puede extirpar la totalidad del tumor durante la biopsia.
  • Pruebas de imagenología. Los estudios de imágenes, tales como radiografías de tórax, tomografías computarizadas (CT o TAC), tomografías por emisión de positrones (PET) o resonancias magnéticas (MRI) pueden proporcionar detalles sobre el tumor, su ubicación y tamaño.

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