El timoma y otros tumores del timo afectan solamente a unos cientos de personas anualmente en los Estados Unidos. Sin embargo, el tratamiento de cánceres raros constituye la labor diaria del equipo de expertos de Miami Cancer Institute. Los miembros de nuestro equipo están al día con las opciones de tratamiento más modernas y tienen experiencia en el tratamiento y control de tumores complejos se comprometan órganos y estructuras vitales del organismo. Si le han dicho que su tumor tímico es inoperable, quizá podríamos sugerirle cirugía u otras opciones que no se encuentren ampliamente disponibles en ningún otro lado.
También tendrá acceso al apoyo y servicios que lo ayudarán a usted y a su familia a lo largo del tratamiento del cáncer. Y quizá podríamos ofrecerle la oportunidad de participar en estudios clínicos a través de nuestra afiliación a la alianza contra el cáncer Memorial Sloan Kettering Cancer Alliance Memorial Sloan Kettering Cancer Alliance.
¿Qué son los timomas y otros tumores tímicos?
Estos tumores afectan el timo, un pequeño órgano ubicado en el pecho, por debajo del esternón, que forma parte del sistema linfático, la red que transporta los glóbulos blancos encargados de combatir infecciones (llamados linfocitos) por todo el cuerpo. La actividad del timo es más intensa durante la infancia, alcanza su tamaño máximo en la pubertad y disminuye gradualmente en la adultez.
¿Cuáles son los tipos de timomas y tumores del timo?
Los tres tipos principales de cáncer de timo son:
Timoma
Alrededor del 90% de los tumores que se desarrollan en el timo son timoma. Estos se originan en las células que revisten el exterior del timo y suelen proliferar lentamente. Raramente se diseminan fuera del timo pero algunos timomas son agresivos e invaden órganos en el pecho o el revestimiento de los pulmones (la pleura).
Cada año, aproximadamente 500 estadounidenses reciben un diagnóstico de timoma, la mayoría en edades comprendidas entre los 40 y 60 años. En muchos casos, el tumor se descubre durante el tratamiento de una enfermedad no relacionada. Por ejemplo, un tercio de los casos de timoma se descubren en personas que padecen el trastorno autoinmunitario conocido como miastenia grave. En esta enfermedad los impulsos nerviosos no se transmiten adecuadamente a los músculos lo que puede provocar una debilidad muscular grave. A menudo afecta los músculos que controlan el movimiento ocular y de los párpados, la expresión facial y la deglución (tragar).
Cerca de una de cada 10 personas con timomas padecen de una forma de anemia conocida como aplasia de glóbulos rojos o hipogammaglobulinemia. Esta deficiencia de inmunoglobulinas aumenta la propensión a contraer infecciones.
Carcinoma tímico
Al menos uno de cada 10 tumores del timo resulta ser un carcinoma tímico. Estos crecen más rápidamente que los timomas y a veces pueden diseminarse fuera del timo.
Tumores carcinoides del timo
Se trata de cánceres raros y de crecimiento lento, también conocidos como tumores neuroendocrinos. Estos tumores son más frecuentes en el aparato digestivo y los pulmones, pero también pueden originarse en el timo. La incidencia es mayor en hombres que en mujeres y tienen mayor probabilidad de recidiva o reaparición que los timomas. En ocasiones, el trastorno genético infrecuente conocido como síndrome de neoplasias endocrinas múltiples (MEN, por su sigla en inglés) se ha asociado a los tumores carcinoides del timo ya que puede provocar que las glándulas paratiroideas, la hipófisis y el páncreas produzcan hormonas en exceso.
¿Cuáles son los factores de riesgo de contraer timomas y tumores del timo?
Edad. El cáncer de timo es raro en niños y jóvenes adultos, es más común en adultos de mediana edad y más frecuente en personas de 70 años.
Origen étnico. En Estados Unidos, el cáncer de timo es más frecuente en los asiáticos e isleños del pacífico, y menos común en los blancos y los latinos. Resulta más frecuente en las personas de raza negra que en los blancos.
Puesto que los únicos factores de riesgo conocidos son la edad y el origen étnico, no se conoce ninguna forma para prevenir el cáncer de timo.
