Síntomas y diagnóstico del cáncer de pulmón

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?

Quizá usted no presente síntomas y este es uno de los motivos por los cuales resulta difícil diagnosticar el cáncer de pulmón en sus primeras etapas. Si tiene síntomas, estos podrían ser:

• Tos crónica;
• Dolor en el pecho constante;
• Falta de aliento;
• Sibilancias;
• Infecciones recurrentes en los pulmones, tales como neumonía o bronquitis;
• Expectoraciones sanguinolentas o de color marrón;
• Ronquera;
• Inflamación del cuello y la cara;
• Dolor y debilidad en los hombros, los brazos o las manos;
• Fiebre;
• Cansancio;
• Pérdida del apetito y adelgazamiento;
• Dolor de cabeza.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón?

Puesto que a menudo el cáncer de pulmón no presenta síntomas, el primer signo podría ser una mancha sospechosa en una radiografía o en otra prueba de imagenología. En ese momento el médico o podría referirlo a nosotros para que formulemos un diagnóstico y un tratamiento. Realizaremos un examen físico y analizaremos su historia clínica y antecedentes familiares, luego de lo cual comenzaremos a hacerle pruebas para diagnosticar el cáncer de pulmón y poder planificar el tratamiento. Las pruebas más comunes para diagnosticar cáncer de pulmón son:

• Radiografías de tórax.
• Pruebas de imagenología tales como tomografías computarizadas (CT o TAC), tomografías por emisión de positrones (PET), gammagrafías, resonancias magnéticas y ecografías.
• Citología de expectoración para estudiar las células de las secreciones mucosas o la flema.
• Toracentesis para extraer líquido de la pared torácica y detectar células cancerosas.
• Broncoscopia, para examinar los bronquios mediante un tubo delgado y flexible equipado con una cámara y extraer una pequeña muestra para biopsia.
• Biopsia por aspiración con aguja fina, mediante el uso de una aguja delgada para extraer un pequeño trozo de tejido y realizar una biopsia.

Una vez que se haya confirmado el cáncer de pulmón tendrá que hacerse otras pruebas para adaptar el plan de tratamiento. Todas las personas que reciben tratamiento para cánceres de pulmón en Herbert Wertheim Cancer Institute recibe en un análisis molecular para identificar el subtipo molecular del cáncer y cualquier marcador o característica que pueda utilizarse para atacar el cáncer con tratamientos poderosos destinados a destruir las células cancerosas.