Voluntades anticipadas

“Directivas anticipadas” son expresiones de preferencias sobre el tratamiento expresadas por el paciente antes de estar demasiado enfermo para poder comunicarlas. Usted tiene derecho a aceptar o rechazar la atención. Las directivas anticipadas sobre la atención protegen este derecho, incluso si usted no puede comunicarse debido a una lesión o enfermedad. Los médicos y otros profesionales hacen énfasis en la formulación de directivas anticipadas. Hay distintos tipos de directivas anticipadas. Ahora puedes tener más de una.

• Designación de un sustituto para decisiones sobre atención médica: Al designar a un sustituto, deja saber a otras personas quién desea que hable por usted en caso de quedar imposibilitado de comunicarse. También puede designar a alguien que hable por usted aun si es capaz de comunicarse pero desea que esta persona esté comprometida en la toma de decisiones de salud en su nombre. Muchos expertos piensan que esta es la directiva anticipada más importante porque alguien en quien usted confía ayudará a guiar a los médicos. Debe elegir a alguien que conozca y comprenda sus preferencias, valores y visiones. Esta persona deberá tomar decisiones basada en lo que usted desearía, no decir cuál sería su preferencia. La designación de un apoderado para la atención médica se hace mediante un documento escrito y debe ser presenciado por dos testigos. Sólo uno de los testigos puede ser un cónyuge o pariente consanguíneo. El sustituto no puede ser testigo.
• Testamento en vida: Esto usualmente es un documento escrito que resume sus deseos para el caso en el que esté muy enfermo o muriendo e incapacitado para comunicarse. Guía a los médicos en la dirección de su atención médica. De escribirse un testamento en vida, se aplican las mismas reglas para los testigos.
• Poder legal por tiempo indefinido para cuidados de la salud: Este es un documento legal que usan algunos pacientes para nombrar a alguien que pueda tomar decisiones sobre el cuidado de la salud. Algunas personas buscan asesoramiento de un abogado al crear un documento de poder legal.

Una vez que complete sus formularios, entregue copias a su médico, sus familiares y amigos que pudieran ser contactados en caso de haber una emergencia médica.

Usted siempre puede cambiar o cancelar sus directivas anticipadas. Es importante que revise sus documentos regularmente para asegurarse de que reflejan claramente sus ideas actuales. Si algo cambia, puede llenar formularios nuevos y notificar a los responsables de cumplir con sus deseos de cuidados de la salud.

Si desea obtener más información sobre el tema de directivas anticipadas, comuníquese con:

• The American Geriatrics Society, AmericanGeriatrics.org
• The AGS Foundation for Health in Aging, HealthInAging.org
• American Medical Association, AMA-assn.org
• Caring Connections, CaringInfo.org/StateAdDownload
• Florida Department of Elder Affairs, ElderAffairs.State.Fl.us
• Florida Hospices and Palliative Care, 800-282-6560 or 850-278-2632
• Society of Critical Care Medicine, sccm.org

Hay formularios sobre instrucciones anticipadas disponibles por Internet en:

• BaptistHealth.net
• FlSenate.gov
• MyFlorida.com

Las instrucciones anticipadas pueden proteger a personas que están muy enfermas e incapacitadas para comunicarse. Pueden ayudarle a tener más control sobre sus cuidados de la salud. También le quitan a sus seres queridos la carga de adivinar qué desearía hacer usted. Las instrucciones anticipadas son aceptadas en todos los 50 estados.

Las Instrucciones anticipadas pueden limitar las medidas de prolongación de vida tales como:

• Resucitación Cardiopulmonar (CPR): La CPR se usa para intentar recuperar los latidos del corazón. El personal médico usa medicamentos, bolsas de respiración, compresiones torácicas y descargas eléctricas para intentar que los pacientes vuelvan a respirar o para reiniciar el funcionamiento del corazón. A menudo, estos intentos fallan. Muchos pacientes prefieren morir sin someterse a dichas intervenciones.
• Máquina de respiración (respirador o ventilador): Esta máquina mantiene a los pacientes respirando al forzar aire a sus pulmones a través de un tubo insertado en la tráquea.
• Línea intravenosa (IV): Una IV es un pequeño tubo de plástico insertado en una vena del brazo o del cuello para brindar nutrición, fluidos y medicinas a los pacientes.
• Sondas de nutrición: Dichas sondas se insertan usualmente a través de la nariz y hasta el estómago, o se insertan quirúrgicamente directo en el estómago a través de la piel. Se usan cuando los pacientes no pueden comer ni beber.
• Diálisis renal: La diálisis es el uso de una máquina para limpiar la sangre cuando los riñones no funcionan adecuadamente.

El primer paso es discutir sus deseos con sus familiares y médicos; algunas personas prefieren consultar a miembros del clero o consejeros espirituales. Las conversaciones acerca de asuntos del final de la vida no son fáciles de llevar. Puede imaginar diversas situaciones médicas y hablar de lo que siente. Pensar sobre estas circunstancias difíciles anticipadamente le ayudará a proteger sus derechos.

Hay formularios sobre directivas anticipadas disponibles en Baptist Health, por Internet, con su abogado o en otras instalaciones. Los formularios pueden variar en apariencia, pero todos le piden que haga lo mismo: tomar decisiones sobre sus cuidados de la salud.