Día Mundial Contra el Cáncer: Un Enfoque Proactivo ante el Cáncer Más Diagnosticado

Cuando Sue Perrin notó una mancha inusual en su pierna derecha, no la ignoró. Como enfermera registrada jubilada, sabía lo importante que era prestarles atención a esas señales. Le mostró la zona decolorada a su médico, quien confirmó que sus instintos eran correctos. El crecimiento era un carcinoma basocelular, un tipo de cáncer de piel.

Aunque estas lesiones suelen tratarse en el consultorio médico si son superficiales, la Sra. Perrin optó por la atención especializada de Baptist Health Miami Cancer Institute, institución que ella y su esposo, Terry, han apoyado desde sus comienzos.

“Recomendamos a Baptist Health a todo el mundo”, dice la Sra. Perrin, quien fue enfermera de cuidados intensivos neonatales en Baptist Hospital durante más de 15 años.

En el Día Mundial contra el Cáncer, que se celebra anualmente el 4 de febrero, es importante destacar que el cáncer de piel es el cáncer que se diagnostica con mayor frecuencia. Uno de cada cinco estadounidenses padecerá algún tipo de cáncer de piel antes de los 70 años, según los expertos. Aunque la mayoría de los cánceres de piel son muy tratables y curables, algunos pueden ser complejos, desfigurantes e incluso mortales, como se vio con el cantante Jimmy Buffett, quien falleció a causa de un cáncer de piel raro y agresivo llamado carcinoma de células de Merkel.

Mantente alerta y revisa tu piel

La Sra. Perrin destaca la importancia de consultar a un médico si notas alguna irregularidad en la piel, como zonas decoloradas, cambios en un lunar o una lesión cutánea recurrente que no cicatriza. Demasiadas personas ignoran los problemas de la piel, pensando que no son importantes cuando podrían ser una señal de cáncer.

“Las pruebas y la detección temprana siempre resultarán en un pronóstico mucho mejor que si el problema tiene tiempo para crecer y extenderse”, aconseja la Sra. Perrin.

En su caso, el diagnóstico de carcinoma basocelular descartó opciones más preocupantes. “Este es un diagnóstico de cáncer muy leve y tratable, así que no estaba tan preocupada como lo habría estado si hubiera recibido un diagnóstico que requiriera un tratamiento más complejo”, dice.

¿Qué es el carcinoma basocelular?

El carcinoma basocelular, la forma más común de cáncer de piel, es el resultado del crecimiento anormal e incontrolado de las células basales que se encuentran en la epidermis, la capa más externa de la piel. Se diagnostican alrededor de 3.6 millones de casos cada año en los Estados Unidos.

A menudo atribuido a la exposición al sol, el carcinoma basocelular suele crecer lentamente y rara vez se disemina a otras partes del cuerpo. Sin embargo, puede causar un daño tisular significativo. Los carcinomas basocelulares no tratados pueden volverse localmente invasivos, crecer en extensión y profundidad en la piel y destruir la piel, los tejidos y los huesos.

Cuando se detecta cáncer de piel, los médicos recomiendan un tratamiento después de considerar el subtipo — como nodular, superficial o infiltrante — así como su tamaño, profundidad, ubicación y el grado de invasión.

Excelentes resultados con atención especializada

La Sra. Perrin dice que su cáncer fue extirpado con éxito en diciembre por Michael Raisch, M.D., cirujano micrográfico de Mohs y dermatólogo de la Clínica Multidisciplinaria de Cáncer de Piel del Instituto.

La cirugía de Mohs, considerada el estándar de oro para la mayoría de los cánceres de piel, suele recomendarse cuando el cáncer es grande, agresivo o se encuentra en áreas donde es fundamental preservar la mayor cantidad posible de tejido sano, como en la cabeza, el cuello, las manos, los pies y los genitales.

“Esta técnica nos permite extirpar capas microscópicas de piel y tejido que podemos procesar rápidamente para examinarlas bajo un microscopio”, explica el Dr. Raisch. “Repetimos el proceso en una sola visita hasta que no quedan células cancerosas. Debido a que podemos verificar que se han eliminado todas las células cancerosas, aumentamos la probabilidad de curación, que alcanza hasta el 99% con la cirugía de Mohs”.

El procedimiento fue desarrollado en la University of Wisconsin en la década de 1930 por el cirujano general Dr. Frederic Mohs y se ha perfeccionado a través de los años. Aunque se puede realizar en el consultorio de un médico, los pacientes que acuden a la Clínica de Cirugía de Mohs de Miami Cancer Institute reciben atención integral de un equipo especializado en Mohs, que incluye dermatólogos y oncólogos, cirujanos dermatológicos, histotecnólogos (personal de laboratorio especialmente capacitado que prepara el tejido para el examen microscópico) y asistentes médicos.

La Sra. Perrin afirma tener plena confianza en el Dr. Raisch y el resto del equipo, a quienes describió como “extraordinarios”. Ha vuelto felizmente a sus actividades habituales, que incluyen navegar en bote, jugar con sus nietos y disfrutar de la vida.

Una conexión profunda

La conexión de la Sra. Perrin con Baptist Health es muy profunda. Sus hijos nacieron en Baptist Hospital, y además de trabajar en la unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital, fue voluntaria allí durante muchos años después de jubilarse.

Cuando a su suegra le diagnosticaron cáncer y recibió tratamiento en Miami Cancer Institute hace unos años, ella y su esposo, Terry, la acompañaron a sus citas. Impresionado por la atención que recibió su madre, su esposo se convirtió en miembro voluntario de la junta directiva y la pareja continúa apoyando al Instituto.

“Ser paciente y apoyar a mi suegra durante su tratamiento en Miami Cancer Institute reforzó nuestro compromiso con Baptist Health”, dice la Sra. Perrin. “La atención y el servicio de primer nivel, desde el servicio de estacionamiento por valet hasta el momento del alta, son impecables. Siempre me demostraron que mi comodidad y la calidad de la atención eran la máxima prioridad”.

Miami Cancer Institute es reconocido por su enfoque multidisciplinario en la atención del cáncer, su tecnología de vanguardia, la medicina personalizada y sus experimentados equipos quirúrgicos. El impacto en la comunidad es enorme; el impacto en los pacientes y sus familias es aún mayor, dice Terry Perrin. “El nivel de atención que se brinda aquí es verdaderamente excepcional”, afirma. “Una cosa es escuchar estadísticas positivas e informes favorables durante las reuniones de la junta directiva, y otra muy distinta es presenciar personalmente el nivel de atención”.

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