Las mujeres médicas siguen trabajando por la igualdad

La primera mujer cirujana ortopédica, Ruth Jackson, M.D., abrió su consulta en Dallas en el 1932, cuando muy pocos médicos eran mujeres. La lucha de la Dra. Jackson por la igualdad abrió la puerta a muchas mujeres, pero hoy en día la ortopedia y la medicina deportiva siguen siendo campos dominados por los hombres. Sólo el siete por ciento de los cirujanos ortopédicos son mujeres, y la cifra de mujeres en carreras de medicina deportiva, aunque crece rápidamente, también sigue siendo bajo.

En el Día Internacional de la Mujer, Baptist Health destaca a algunas de sus propias médicas pioneras que forman parte de Baptist Health Orthopedic Care: Anne Ouellette, M.D., MBA, jefa de cirugía de la mano; Maria Kyriacou, M.D., doctora de medicina deportiva de atención primaria; y Dalibel Bravo, M.D., cirujana de la mano.

Entre ellas, desempeñan los papeles tradicionales de madre y esposa, haciendo malabarismos con numerosas prioridades. Pero también están en la sala de operaciones devolviendo la función a la mano de un paciente, enseñan nuevas técnicas quirúrgicas a estudiantes y colegas, lideran la investigación de nuevos tratamientos y están en el campo de fútbol garantizando la seguridad de los atletas. Además, se ocupan de tutelar a la próxima generación de cirujanos.

No fue hasta el 2019 que las mujeres representaban la mitad de los estudiantes de medicina, según la American Medical Association. Y aunque más mujeres están interesadas en seguir campos médicos dominados por hombres, la ortopedia y la medicina deportiva no son rotaciones obligatorias en la escuela de medicina, donde se toman esas decisiones de carrera.

Anne Ouellette, M.D., MBA, jefa de cirugía de la mano, Baptist Health Orthopedic Care

"Si cada facultad de medicina atrae a una estudiante más a la ortopedia, tendremos un 30% de representación femenina en los programas de residencia de ortopedia en dos años", dice la Dra. Ouellette. "Una vez alcanzado el 30 por ciento, la diversidad de género puede ser autosostenible".

A lo largo de su entrenamiento y en sus carreras, las mujeres se han encontrado con frecuencia usando el sentido del humor para desviar las críticas negativas y ayudar a difundir las situaciones hostiles.

"Ríete de ti misma y contigo misma a menudo y con ganas", aconseja la Dra. Ouellette, conocida por su frase: "He trabajado muy duro y por mucho tiempo para rodearme de jóvenes guapos".

Dalibel Bravo, M.D., cirujana de la mano, Baptist Health Orthopedic Care

En la escuela de medicina, la Dra. Bravo escuchaba a menudo comentarios de compañeros varones sobre la necesidad de ser grande y fuerte para ser cirujano ortopédico. "Pero como decía una de mis mentoras, la Dra. Toni McLaurin: 'Si necesitas fuerza bruta, siempre puedes ir a buscar a un bruto'".

Para la Dra. Kyriacou, que acaba de regresar de trabajar en el NFL Combine de Indianápolis, donde los ojeadores de fútbol americano evalúan a los posibles jugadores profesionales en una serie de aptitudes, tener figuras femeninas fuertes era una ventaja. "Mi modelo femenino es mi madre y las doctoras adjuntas que conocí a lo largo de mi carrera médica", dice. "Cada una tenía distintas trayectorias vitales y distintos retos a los que se enfrentaban, y fue inspirador ver a cada una de ellas dominar su campo".

Maria Kyriacou, M.D., doctora de medicina deportiva de atención primaria, Baptist Health Orthopedic Care

La Dra. Ouellette fue uno de los miembros originales de la Ruth Jackson Orthopaedic Society, fundada en el 1983 para orientar, educar y apoyar a las estudiantes de medicina y residentes que cursan carreras de cirugía ortopédica. También fue presidenta de la organización en el 2007 y en la actualidad la Sociedad está abierta a todos. Recuerda a los estudiantes con los que trabaja que hay mentores maravillosos tanto femeninos como masculinos y que es importante buscarlos. Ella y un ingeniero biomecánico se asociaron para crear la Upwelling Foundation, que ofrece prácticas de investigación a mujeres y hombres para fomentar el pensamiento crítico y el desarrollo de las habilidades necesarias para la investigación.

Las mujeres coinciden en que lo que realmente les hace seguir adelante es el trabajo que hacen y el amor que sienten por sus carreras. En las presentaciones que da sobre la brecha de género en la ortopedia, la Dra. Ouellette dice que lo esencial es "venir a trabajar con el objetivo de una alta productividad, enfocarse en lo que se tiene en común (la línea de trabajo), ser integrador y dejar las emociones en la puerta". En su lista de cosas imprescindibles también está el alzar la voz y no dejarse pasar por alto, y en las relaciones personales mantener relaciones de intercambio.

En cuanto al futuro de las mujeres en campos dominados por hombres, las tres son optimistas. "Veo que cada vez hay más mujeres en el campo de la medicina deportiva, y ha sido una época emocionante en la que las oportunidades han estado al alcance de todos, y el futuro es realmente prometedor para todas las mujeres en distintos ámbitos de la vida", afirma la Dra. Kyriacou.

"Realmente hace falta un pueblo para criar a un cirujano ortopédico y yo cuento con la enorme ayuda de mi propio pueblo, incluyendo mi personal médico, mi esposo, mis padres y mi extensa familia y amigos", dice la Dra. Bravo, que se considera afortunada de contar con la Dra. Ouellette entre sus mentores. "Y debido a que cada vez más programas como el mío, el NYU Langone Orthopedic Hospital, están haciendo un esfuerzo consciente por introducir la diversidad en este campo, el futuro incluirá definitivamente a más mujeres y etnias en el campo de la ortopedia".