Con los infartos cerebrales, cada minuto cuenta

Mayo es el mes de la Concientización de los Infartos Cerebrales – unbuen momento para repasar lo que son los infartos cerebrales, cómo puedenafectarle y lo que puede hacer usted para prevenirlos.

¿Qué es exactamente un infarto cerebral? Un infarto cerebral es un“ataque cerebral” que ocurre cuando un vaso sanguíneo que suple sangre alcerebro resulta bloqueado por un coágulo, o cuando un vaso sanguíneo debilitadose revienta. En el pasado, las víctimas que sobrevivían los infartos cerebralesquedaban permanentemente discapacitadas. Las nuevas tecnologías y las terapias,sin embargo, han hecho posible no solo que un infarto cerebral se puedasobrevivir, pero que la víctima también pueda recuperarse por completo y viviruna vida activa y plena.

Los infartos cerebrales son la quinta causa principal de muerte en losEstados Unidos, según los Centros Para el Control y la Prevención deEnfermedades de los EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés) y la causa principalde discapacidad a largo plazo. En promedio, alguien en los EE.UU. tiene uninfarto cerebral cada 40 segundos; y alguien muere por causa de un infartocerebral cada tres a cuatro minutos.

Curiosamente, sin embargo, los neurólogos han notado una rebajasignificativa en el número de casos de infartos cerebrales presentándose en los hospitales durante los pasados meses. Felipe De Los Ríos, M.D., director médico del programade infartos cerebrales del Centrode Neurociencias de Baptist Health, dice que el número de casos que él y sus colegas han visto ha disminuido por almenos un 40 por ciento desde el mes de febrero.

No es que haya menos personas sufriendo infartos cerebrales, explicael Dr. De Los Ríos. Él piensa que más personas simplemente están ignorando sussíntomas – quizás porque, durante una pandemia global, están evitando loshospitales y la posible exposición al virus de la COVID-19.

“La gente tiene que entender el riesgo de no buscar atención médica enel momento que ocurren los síntomas de un infarto cerebral”, dice el Dr. De LosRíos. “La COVID-19 tiene una tasa de mortalidad de hasta un 8 por ciento paralas personas entre 70 y 79 años, y de hasta un 15 por ciento entre las personasde 80 años y mayores. En comparación, la tasa de mortalidad para las víctimasde los infartos cerebrales de 75 años y mayores es de alrededor de un 35 porciento dentro de los primeros 30 días, y de casi un 60 por ciento después de 24meses”.

El. Dr. De Los Ríos, añade que Baptist Health ha implementado rigurosasmedidas de control de infecciones para asegurar laseguridad de los pacientes y del personal en todas sus instalaciones a travésdel Sur de la Florida.

¿Cuáles son los factores de riesgo para un infarto cerebral? Existenunos cuantos, incluyendo el alto colesterol, el tabaquismo, la obesidad, ladiabetes y la edad. Sin embargo, el factor de riesgo número uno para losinfartos cerebrales es la presión alta debido al estrés que causa en los vasossanguíneos del cuerpo. Los CDC dicen que alrededor de un 80 por ciento de laspersonas que sufren un primer infarto tienen la presión alta.

¿Cómo puede ustedreconocer un infarto cerebral? Conozca el acrónimo FAST.

Los síntomas de un infarto cerebral aparecen de repente y puedenincluir:

• Entumecimiento o debilidad en la cara, brazo opierna, especialmente en un lado
• Confusión o dificultad para hablar y para entenderel lenguaje
• Dificultad con la visión en uno o en ambos ojos
• Dificultad para caminar, mareos, pérdida delequilibrio o de la coordinación
• Dolor de cabeza severo sin causa aparente

El Dr. De Los Ríos recomienda que usted conozca el acrónimo F.A.S.T. si usted ve a alguien con uno o más de lossiguientes síntomas:

F – Face (Cara): ¿Tiene la persona un lado de la cara caído o adormecido? Pídalea la persona que se sonría. ¿Tiene la sonrisa dispareja?

A – Arm (Brazos): ¿Tiene la persona un brazo débil o adormecido? Pídale a la personaque levante los dos brazos. ¿Tiene un brazo que se le desvía hacia abajo?

S – Speech (Habla): ¿Tiene la persona las palabras arrastradas? ¿Puede hablar la personao es difícil de entender lo que dice? Pídale a la persona que repita una frasesimple.

T – Time (Tiempo): Cuando alguien sufre un infarto cerebral, cada minuto cuenta. Sialguien demuestra cualquiera de estos síntomas, inclusive si los síntomasdesaparecen, es tiempo de llamar al 9-11 y llevar a la persona al hospital deinmediato.

El tiempo es de sumaimportancia

Cuando alguien sufre un infarto cerebral agudo, lo que ocurreinmediatamente después puede significar la diferencia entre enfrentar toda unavida de discapacidad o salir caminando del hospital. Los médicos se refieren al“umbral dorado” como el período de tiempo – usualmente menos de tres o cuatrohoras – cuando un infarto cerebral aún puede ser tratado antes de que elcerebro sufra una lesión duradera.

“La atención médica ante un infarto cerebral puede ser bastantecomplicada y las terapias deben administrarse rápidamente”, dice el Dr. De LosRíos. “Como un Comprehensive Stroke Center, Baptist tiene especialistasaltamente calificados, incluyendo neurólogos, neurocirujanos y neuroradiólogosintervencionistas, quienes tienen la capacidad para manejar inclusive los casosde infarto cerebral más complejos”.

Cuandoentra una llamada acerca de un infarto cerebral por parte de los paramédicos,el Equipo de atención para infartos cerebrales B.E.S.T (Baptist EmergencyStroke Team) se moviliza para que el paciente pueda ser diagnosticado y tratadode inmediato, enseguida que llegue al hospital. Los médicos tienen que saber dequé tipo de infarto cerebral se trata antes de poder tratarlo.

Los infartos cerebrales isquémicos, los cuales son causados usualmentedebido a un coágulo de sangre que bloquea los vasos sanguíneos que conducen alcerebro, así cortando el suministro de oxígeno del cerebro, representanalrededor de un 80 por ciento de todos los casos de infartos cerebrales. Losinfartos cerebrales hemorrágicos ocurren cuando un vaso sanguíneo en el cerebrose revienta y la sangre se esparce dentro del cerebro. Estos no son tan comunescomo los infartos cerebrales isquémicos pero pueden ser mucho más mortales.

“Lo más importante que usted puede hacer si alguien está teniendosíntomas de haber sufrido un infarto cerebral es llamar al 911 – no lleven a lavíctima al hospital ustedes mismos”, recomienda el Dr. De Los Ríos. “Losparamédicos están entrenados para estabilizar a las víctimas de los infartoscerebrales en camino al hospital y llamarán de antemano para alertar al equipode infartos cerebrales”.

¿Cómo prevenir uninfarto cerebral?

Aunque no se puede hacer nada para revertir el proceso delenvejecimiento, afortunadamente usted sí puede reducir otros factores de riesgopara los infartos cerebrales. La presión alta y el colesterol pueden sermanejados con cambios simples al estilo de vida. Si esto no resulta sersuficiente, su médico puede recetarle medicamentos que mantendrán a los dos aniveles saludables. ¿Es usted diabético? Asegúrese de tomar sus medicamentos yde seguir bien su dieta. ¿Es usted fumador? Pídale consejos a su médico ovisite tobaccofreeflorida.com/es/ paraestrategias de cómo dejar de fumar. ¿Tiene usted sobrepeso u obesidad? Perderinclusive cinco a diez libras puede ayudarle – no solamente a prevenir uninfarto cerebral pero también con muchas otras condiciones de salud.