Por Qué Tu Reloj Biológico es Mucho Más Importante de lo que Piensas

El ritmo circadiano de tu cuerpo hace mucho más que indicarte cuándo dormir. Este reloj interno de 24 horas desempeña un papel crucial en la salud cardíaca y metabólica. Según una reciente declaración científica de la American Heart Association (AHA), las alteraciones de este ritmo, como trabajar en turnos nocturnos, comer tarde o a horas irregulares, o incluso hacer ejercicio por la noche, podrían aumentar significativamente el riesgo de padecer serias condiciones de salud.

“Durante muchos años, hemos sabido que existe una relación entre la calidad del sueño y la salud cardiovascular”, afirma Harneet Walia, M.D., directora de medicina del sueño de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. “Ahora existe una creciente evidencia que demuestra que las alteraciones del ritmo circadiano influyen en el desarrollo de la obesidad, la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta, así como en las enfermedades cardiovasculares”.

Entendiendo el Ritmo Circadiano

Su reloj biológico natural orquesta el momento en que ocurren los procesos biológicos, regulando la liberación de hormonas, la digestión, la temperatura corporal, la presión arterial y el metabolismo a lo largo del día y la noche.

La sincronización precisa no solo es conveniente, sino que es esencial para tu salud. Cuando los procesos biológicos ocurren en el momento adecuado, funcionan de manera eficiente. Pero cuando se desajustan, pueden surgir problemas. Por eso, incluso tu cronotipo — si es una persona madrugadora o noctámbula por naturaleza — es importante, especialmente si tu trabajo y tu horario diario no coinciden con las preferencias de tu reloj interno.

La declaración científica de la AHA, titulada “Role of Circadian Health in Cardiometabolic Health and Disease Risk: A Scientific Statement from the American Heart Association” (El papel de la salud circadiana en la salud cardiometabólica y el riesgo de enfermedad) indica que el momento en que realizan ciertas actividades (dormir, comer, hacer ejercicio) puede ser tan importante como lo que haces para tu salud cardíaca.

“Se trata de cambiar el enfoque, pasando de comer sano, dormir bien y hacer ejercicio a garantizar también que se mantengan rutinas diarias constantes para una salud óptima”, dice la Dra. Walia.

Puntos Clave

La declaración científica de la AHA, elaborada por expertos en investigación cardiovascular, medicina del sueño, salud pública, ciencias de la nutrición y salud ambiental, detalla los factores que pueden afectar o alterar tu ritmo circadiano. Entre ellos:

• Sueño inconsistente o un horario de sueño irregular. La falta de sueño puede aumentar la proteína C reactiva, un marcador de inflamación, así como el cortisol, una hormona del estrés. Ambos contribuyen a la aterosclerosis, una de las principales causas de enfermedades cardiovasculares.
• Comer tarde en la noche, lo que puede afectar la salud metabólica más allá del contenido calórico, provocando potencialmente aumento de peso y picos de azúcar en la sangre. “Estudios en modelos de roedores muestran que alimentarse durante el período de inactividad conduce a un mayor aumento de peso a pesar de una ingesta de alimentos similar a la de los ratones alimentados durante su período de actividad”, según el comunicado.
• Hacer ejercicio por la noche en lugar de por la mañana o por la tarde. “La actividad física programada es una estrategia no farmacológica que puede mejorar la salud circadiana optimizando la calidad del sueño, mejorando el estado de alerta durante el día y favoreciendo la salud cardiometabólica”, indica el comunicado de la AHA.
• Usar luz artificial por la noche, particularmente la de las pantallas. “Varios estudios han examinado los efectos de la exposición a la luz en la salud cardiometabólica y han descubierto que la exposición a la luz de la mañana se asocia con menor grasa corporal, menor masa corporal y menor apetito”, señala el documento.

Estrategias para Proteger tu Reloj Biológico

La Dra. Walia coincide con los autores del comunicado de la AHA en que se necesita más investigación para establecer recomendaciones personalizadas. Sin embargo, añade que la evidencia es clara: el reloj biológico es importante para la salud cardíaca y, mediante horarios de sueño constantes, exposición adecuada a la luz, comidas a horas apropiadas y patrones de ejercicio regulares, se pueden tomar medidas importantes para reducir el riesgo de condiciones de salud serias.

Como parte de su programa cardíaco integral, Baptist Health Heart & Vascular Care incluye un programa multidisciplinario del sueño.

Una forma de conocer su riesgo personal de desarrollar enfermedades cardíacas es mediante una tomografía cardíaca. En tan solo 30 minutos, una tomografía computarizada no invasiva puede revelar riesgos que usted desconocía. Hable con su médico para saber si una tomografía cardíaca es adecuada para usted. Visite BaptistHealth.net/HeartScan o llame al 833-596-2473 para obtener más información.