Por qué el corazón de las mujeres es más vulnerable después del parto

Las nuevas mamás pueden no estar conscientes de que su corazón y sus vasos sanguíneos se enfrentan a desafíos únicos durante e inmediatamente después del embarazo. Estas vulnerabilidades pueden aumentar el riesgo de enfermedades serias si no se comprenden y controlan adecuadamente.

Andrea Vitello, M.D., cardióloga de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute explica la conexión entre el embarazo y la salud cardiovascular.

Andrea Vitello, M.D., cardiologist at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

“El embarazo es un estado protrombótico, lo que significa que la mujer es más propensa a la formación de coágulos sanguíneos”, explica la Dra. Vitello. “Y no queremos que los coágulos circulen por el sistema cardiovascular porque son peligrosos. Podrían predisponer a la formación de un coágulo en la pierna que pueda llegar a los pulmones. Se sabe que estos son potencialmente mortales”.

Entender cómo el embarazo afecta el corazón y los vasos sanguíneos de la mujer es crucial, especialmente para las mujeres con problemas cardiovasculares preexistentes o para quienes buscan mantener una salud posparto óptima, afirmó la Dra. Vitello.

Las exigencias cardiovasculares del embarazo

Durante el embarazo, el sistema cardiovascular de la mujer experimenta cambios extensos para apoyar al bebé en desarrollo. Estas adaptaciones son impresionantes, pero también conllevan riesgos. Según la Dra. Vitello, "Durante el embarazo, el volumen sanguíneo aumenta y el corazón se agranda ligeramente para adaptarse a estos cambios. La frecuencia cardíaca se acelera para adaptarse a estos cambios", explica.

Este aumento del volumen sanguíneo es necesario para suministrar oxígeno y nutrientes al feto en crecimiento, pero también supone una exigencia adicional para el corazón. El corazón tiene que bombear con más fuerza y rapidez, lo que puede sobrecargar el sistema cardiovascular de algunas mujeres. Para aquellas que tengan condiciones cardíacas no diagnosticadas, como hipertensión arterial o cardiopatías congénitas, esta sobrecarga puede revelar problemas que no eran evidentes antes del embarazo.

Además, el embarazo se describe como un "estado protrombótico". Esto significa que las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos debido a cambios en la capacidad de coagulación de la sangre. Aunque esta es una adaptación natural que ayuda a prevenir el sangrado excesivo durante el parto, conlleva riesgos. La Dra. Vitello explica: “Este estado protrombótico puede causar un coágulo sanguíneo que afecta una arteria e interrumpir el suministro de sangre a un órgano vital”.

Por ejemplo, un coágulo sanguíneo que se forma en la pierna podría desprenderse, desplazarse a los pulmones y causar una embolia pulmonar, una condición severa y potencialmente mortal. Por eso, condiciones tales como la trombosis venosa profunda (TVP) requieren atención médica urgente, especialmente durante y después del embarazo.

Fluctuaciones hormonales y su impacto

Los cambios hormonales durante el embarazo son quizás las alteraciones más notables en el cuerpo de una mujer y también afectan al sistema cardiovascular.

“Existen diferentes perfiles hormonales que las mujeres no presentan a lo largo de su vida, que son exclusivos del embarazo. Estos cambios hormonales pueden poner al sistema cardiovascular en una situación ligeramente vulnerable”, afirmó la Dra. Vitello.

El estrógeno y la progesterona, hormonas clave durante el embarazo, influyen en el funcionamiento de los vasos sanguíneos. El estrógeno, en particular, contribuye a mantener la flexibilidad y la capacidad de respuesta de los vasos sanguíneos. Sin embargo, los rápidos cambios en estas hormonas durante el embarazo y el posparto a veces pueden tener efectos impredecibles.

“Los vasos sanguíneos son muy sensibles a los efectos del estrógeno y la progesterona”, explica la Dra. Vitello. “Y cuando estos cambios ocurren tan rápidamente, pueden afectar la forma en que reaccionan los vasos sanguíneos. Esto aumenta el riesgo de una mujer que el de una mujer que no está embarazada”.

Para algunas mujeres, estos cambios pueden provocar complicaciones como la preeclampsia (una condición caracterizada por presión arterial alta y señales de daño orgánico) o incluso miocardiopatía posparto, una forma rara de insuficiencia cardíaca que se desarrolla después del parto.

Pasos para proteger la salud cardíaca posparto

La concientización es el primer paso para cuidar la salud cardíaca después del parto. Las mujeres deben hablar con sus profesionales de la salud sobre su salud cardiovascular antes de embarazarse o lo más pronto posible durante el embarazo. Las que tengan afecciones preexistentes como hipertensión, diabetes u obesidad podrían necesitar monitoreo y atención adicionales.

He aquí algunas medidas preventivas y recomendaciones para tener en cuenta:

1. Chequeos regulares: Las mujeres posparto deben asistir a todas las citas de seguimiento con sus proveedores de atención de salud. Estas visitas suelen incluir chequeos de presión arterial y pruebas de detección de cualquier señal de complicaciones cardiovasculares.

2. Conocer los síntomas: Aprende a reconocer las señales de alerta de los problemas cardiovasculares. Síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar, hinchazón en las piernas o dolores de cabeza persistentes nunca deben ignorarse.

3. Un estilo de vida saludable: Una dieta balanceada, el ejercicio regular, el manejo del estrés y evitar el tabaquismo contribuyen a una mejor salud cardíaca. Aunque estos hábitos son valiosos para todo el mundo, son particularmente importantes para las mujeres posparto.

4. Aborda los factores de riesgo a tiempo: Las mujeres con factores de riesgo como antecedentes de preeclampsia, diabetes gestacional o antecedentes familiares de cardiopatías deben consultar con su médico sobre estrategias de prevención.

5. Permanece alerta después del posparto: Los riesgos cardiovasculares no desaparecen por completo después del posparto inmediato. Ciertas condiciones pueden desarrollarse meses o incluso años después, por lo que es fundamental realizar chequeos periódicos de la salud cardiovascular.

Infórmate acerca del programa de cardiología para la mujer de Baptist Health.