Cuando el Dolor en los Tendones Persiste: Opciones No Quirúrgicas que Pueden Ayudar

El dolor en los tendones, o tendinopatía, puede resultar frustrante, especialmente cuando el reposo, la fisioterapia, los cambios en la actividad, los medicamentos antiinflamatorios o las inyecciones no han proporcionado un alivio adecuado.

¿Cuándo se debe considerar consultar a un especialista? ¿Existen opciones no quirúrgicas para aliviar el dolor?

Si el dolor persiste durante más de tres meses, podría ser el momento de consultar a un especialista, afirma Raul Rosario-Concepcion, M.D., especialista en medicina física y rehabilitación de Baptist Health Miami Neuroscience Institute.

"Esto es especialmente importante si ya se ha probado la fisioterapia, se ha modificado o limitado las actividades, se ha tomado antiinflamatorios o se ha recibido una inyección, pero sigue sintiendo un dolor que le impide trabajar, hacer ejercicio o realizar las actividades cotidianas", señala el Dr. Rosario-Concepcion.

Primero, utiliza la ecografía musculoesquelética, una prueba de imagen que muestra los músculos, los tendones y los tejidos circundantes en tiempo real. Esto ayuda a confirmar la causa real del dolor y a determinar si un procedimiento no quirúrgico sería adecuado.

Luego el tratamiento se adapta a la gravedad y la ubicación del problema en el tendón. Entre los distintos tipos de tratamientos no quirúrgicos está la terapia de ondas de choque extracorpóreas focalizadas (F-ESWT, por sus siglas en inglés) y la tenotomía guiada por ecografía.

"Ofrecemos un protocolo no quirúrgico estructurado para personas que sufren dolor persistente en los tendones pero que tal vez aún no necesiten cirugía, o que deseen posponerla", explica el Dr. Rosario-Concepcion. "El objetivo es elegir el tratamiento menos invasivo que tenga probabilidades de ser eficaz".

Terapia de Ondas de Choque Extracorpóreas Focalizadas (F-ESWT) 

La terapia de ondas de choque extracorpóreas focalizadas (F-ESWT) es un tratamiento no invasivo y de carácter regenerativo que utiliza ondas sonoras para estimular la sanación del tejido tendinoso adolorido, ya sea debido al envejecimiento, a lesiones previas, a irritación crónica o a una reducción del flujo sanguíneo.

"Por lo general, este es el primer paso intervencionista cuando los tratamientos conservadores no han dado resultado", indica el Dr. Rosario-Concepcion.

La F-ESWT puede utilizarse para tratar una variedad de problemas comunes de los tendones y la fascia, señala el especialista. Estos incluyen la fascitis plantar, el dolor en el tendón de Aquiles, el codo de tenista, el codo de golfista, la rodilla del saltador, el dolor en los tendones de los isquiotibiales, el dolor en los tendones de la cadera y ciertos problemas en los tendones del hombro con acumulación de calcio.

El tratamiento se realiza en el consultorio, según el Dr. Rosario-Concepción. Cada visita suele

durar entre 15 y 20 minutos, y la F-ESWT requiere de tres a cinco sesiones, generalmente con

una semana entre ellas.

“No se necesita anestesia”, afirma. “La mayoría de las personas pueden volver al trabajo el

mismo día y, por lo general, no hay restricciones importantes de actividad después del

tratamiento”.

Tenotomía Guiada por Ecografía 

La tenotomía guiada por ecografía es un procedimiento percutáneo mínimamente invasivo, dirigido por ecografía o ultrasonido, indicado para casos de mayor daño en el tejido tendinoso.

La ecografía permite al médico visualizar el tendón y los tejidos circundantes durante la evaluación y, cuando es necesario, durante el procedimiento. Esto ayuda a identificar daños en el tendón, desgarros parciales, inflamación en zonas adyacentes con acumulación de líquido o problemas nerviosos que puedan estar contribuyendo al dolor.

“Este tratamiento se reserva para pacientes que no han respondido a la F-ESWT o que presentan una tendinosis más avanzada”, señala el Dr. Rosario-Concepción.

Durante este procedimiento, el médico utiliza la ecografía para guiar un pequeño instrumento hasta la zona dolorosa del tendón. El instrumento emplea energía ultrasónica para eliminar el tejido dañado, a la vez que ayuda a proteger el tejido sano circundante. El procedimiento se realiza con anestesia local para adormecer la zona.

“En comparación con la cirugía abierta, este enfoque puede suponer una menor alteración de los tejidos circundantes, menos molestias posteriores y menos tiempo fuera del trabajo”, comenta el Dr. Rosario-Concepción. “Muchas personas regresan a sus trabajos de oficina en dos o tres días y a las actividades ligeras en una o dos semanas”.

El regreso a la práctica deportiva o a las actividades más exigentes depende del tendón que se esté tratando y del plan de rehabilitación de la persona, añade.

Referido a Cirugía

Un plan de tratamiento no quirúrgico para el dolor tendinoso persistente puede ayudar a aliviar el dolor, mejorar la funcionalidad y facilitar un retorno más seguro a las actividades cotidianas, señala el Dr. Rosario-Concepción. Sin embargo, cuando tanto la terapia de ondas de choque extracorpóreas enfocadas (F-ESWT) como la tenotomía guiada por ecografía no logran los resultados deseados, la cirugía siempre es una opción.

“Cuando se han agotado las opciones mínimamente invasivas o los hallazgos anatómicos lo justifican desde el principio, coordinamos el referido del paciente a cirugía”, afirma. “No obstante, los pacientes con tendinopatía siempre deben comenzar con el enfoque menos invasivo”.

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