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Educación
¿Cuándo se debe acudir a la sala de emergencias por dolor de estómago?
lectura de 3 min
El dolor de estómago es una queja común que todo el mundo experimenta en algún momento. Aunque muchos casos pueden atribuirse a problemas menores, saber cuándo hay que buscar atención médica de emergencia es crucial.
Es importante tener en cuenta que no todos los dolores de estómago son serios. Causas comunes como la indigestión o la intoxicación alimentaria pueden provocar malestar, cólicos y náuseas. Estos problemas suelen resolverse por sí solos en pocas horas. Sin embargo, si los síntomas persisten o empeoran, no dudes en consultar a un profesional de atención de salud, buscar un centro de atención de urgencias o ir a la sala de emergencias hospital (ER por sus siglas en inglés).
“Hay una lista de algunas condiciones serias asociadas al dolor de estómago”, explica José Estrada, M.D., gastroenterólogo afiliado con Baptist Health. “Pero siempre es precaver que tener que lamentar. Si no estás seguro, no dudes en buscar atención médica. Confía en tus instintos”.
¿Cuáles son algunas de las condiciones gastrointestinales más comunes que incitan a la gente a acudir ver a su médico?
“Las principales condiciones que veo con mucha frecuencia son el reflujo ácido, que obviamente causa muchas molestias y lleva a los pacientes a tratarse”, dijo el Dr. Estrada. “La distensión abdominal es también una queja muy grande que la gente presenta con frecuencia. También veo a mucha gente que viene por dolor abdominal, problemas de vejiga o cambios en sus hábitos intestinales, ya sea estreñimiento o diarrea”.
Cómo reconocer las señales que requieren atención médica
Antes de profundizar en las causas, es esencial entender la diferencia entre un malestar gastrointestinal leve y unos síntomas alarmantes. Si el dolor de estómago va acompañado de alguno de los siguientes síntomas, puede ser el momento de buscar ayuda inmediata:
- Dolor intenso que no desaparece
- Dolor que se extiende a otras zonas, como el hombro o la espalda
- Vómitos con sangre o heces oscuras y alquitranadas
- Fiebre alta
- Dificultad para respirar
Causas graves de dolor de estómago
- Apendicitis: El síntoma clásico es el dolor en la parte inferior derecha del abdomen, a menudo acompañado de náuseas y fiebre. Si sospechas una apendicitis, no esperes. Cuanto más esperes, mayor será el riesgo de complicaciones.
- Cálculos biliares: Estos pueden causar un dolor repentino e intenso en la parte superior derecha del abdomen, sobre todo después de comer alimentos grasos. Si el dolor es intenso y va acompañado de ictericia (coloración amarillenta de la piel), busca ayuda.
- Pancreatitis: La inflamación del páncreas puede causar dolor intenso en la parte superior del abdomen, que a menudo se irradia a la espalda. La pancreatitis puede ser mortal; la intervención temprana es clave.
- Obstrucción intestinal: Los síntomas incluyen dolor abdominal intenso, distensión abdominal y vómitos. Si no puede expulsar gases o no has defecado en un par de días, busca atención de emergencia.
- Diverticulitis: Esta condición consiste en la inflamación de las bolsas o los sacos que se forman en la pared del colon, llamados divertículos, y puede provocar dolores intensos, fiebre y cambios en los hábitos intestinales.
- Embarazo ectópico: En las mujeres, el dolor abdominal intenso puede ser señal de un embarazo ectópico, que requiere intervención médica inmediata. Los síntomas acompañantes podrían incluir sangrado vaginal y mareos.
- Cálculos renales: Un dolor intenso que va y viene en oleadas, suele empezar en la espalda e irradiarse a la parte inferior del abdomen, puede indicar la presencia de cálculos renales. Si el dolor es intenso y va acompañado de sangre en la orina, es hora de acudir a la sala de emergencias.
El dolor de estómago puede ocurrir debido a una variedad de causas, algunas benignas y otras que requieren intervención médica inmediata. En caso de duda, lo mejor es consultar a un profesional de atención de salud o acudir a la sala de emergencias.
“Hacemos un examen físico completo y hablamos con el paciente para conocer su historial médico y saber exactamente qué le está ocurriendo, explica el Dr. Estrada. “¿Cuáles son las molestias exactas?” Eso se debe a que muchas cosas que podemos entender sólo por lo que dice el paciente. En términos de pruebas, hay una batería de pruebas que realizamos, sólo laboratorios básicos”.
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