Cuando las Convulsiones no Cesan: La Atención Avanzada para la Epilepsia Ofrece Nuevas Opciones

Para las personas que viven con epilepsia, a menudo lo más difícil es no saber lo que viene después. Una convulsión puede interrumpir la jornada laboral, impedir la habilidad de conducir un vehículo, generar preocupaciones de seguridad en el hogar y dejar a los pacientes y a sus familias en una incertidumbre constante.

Los medicamentos pueden ayudar a controlar las convulsiones en muchas personas. Sin embargo, en otros casos, estas persisten a pesar del tratamiento farmacológico. Es entonces cuando una evaluación más avanzada puede marcar una diferencia fundamental.

En Baptist Health Miami Neuroscience Institute, los médicos están ampliando las opciones disponibles para pacientes con epilepsia resistente a los medicamentos, empleando técnicas de monitorización avanzada, procedimientos asistidos por robótica, neuroestimulación de respuesta y un enfoque multidisciplinario, facilitando así una transición más eficiente desde el diagnóstico hasta un tratamiento eficaz.

Identificando el Origen de las Convulsiones

Aviva Abosch, M.D., Ph.D., es subdirectora de Baptist Health Miami Neuroscience Institute, donde ejerce como directora de cirugía de epilepsia, codirectora de neurocirugía funcional y titular de la Cátedra Esernia para el Tratamiento Quirúrgico de la Epilepsia y los Trastornos del Movimiento en Adultos. Por su parte, el neurólogo Luis Felipe Tornes, M.D., dirige el programa de epilepsia del Instituto.

Según la Dra. Abosch, la estereoelectroencefalografía (sEEG) representa uno de los avances más importantes de los últimos tiempos en la cirugía de la epilepsia. A diferencia de la monitorización tradicional mediante EEG del cuero cabelludo —que registra la actividad eléctrica cerebral a través de sensores colocados en la superficie de la cabeza — la sEEG utiliza electrodos finos implantados en áreas del cerebro cuidadosamente seleccionadas para obtener información mucho más precisa.

Esa precisión permite a los médicos identificar la zona de inicio de la convulsión — el área donde esta se origina — y determinar si el paciente podría beneficiarse de una extirpación quirúrgica, una ablación con láser o una terapia basada en dispositivos. Cada procedimiento aborda la zona de inicio de la convulsión de manera distinta.

“Cuanto más cerca se pueda llegar de la zona de inicio de las convulsiones, mayor será la probabilidad de determinar dónde se originan”, afirma la Dra. Abosch. “La sEEG ha sido una tecnología revolucionaria que permite al neurocirujano navegar de forma segura hacia las posibles zonas de inicio de las convulsiones y confirmar si dichas áreas son las responsables de la epilepsia del paciente y si pueden extirparse sin causar problemas neurológicos”.

Porque la epilepsia no es un trastorno que se manifieste de la misma manera en todos los pacientes, el nivel de detalle es crucial. Las convulsiones pueden extenderse por el cerebro de formas que dificultan su localización mediante pruebas de superficie exclusivamente. Al acercarse al lugar donde se originan las convulsiones, el equipo médico puede tomar decisiones mejor informadas sobre los pasos a seguir.

Beneficios de la Robótica para los Pacientes

En Miami Neuroscience Institute, la asistencia robótica está ayudando a agilizar la colocación de electrodos de profundidad utilizados en la sEEG. La Dra. Abosch señala que, anteriormente, el procedimiento requería repetidos ajustes manuales para colocar todos los electrodos de sEEG, lo que podía prolongar un solo caso durante la mayor parte del día.

"Se pasa de un caso que solía durar más de 12 horas a uno de tres horas", afirma la Dra. Abosch. "Esto beneficia al paciente por varias razones, entre ellas un menor tiempo bajo anestesia y una experiencia más llevadera para alguien que ya se enfrenta al estrés de pruebas complejas en el hospital".

Otra Opción: Neuroestimulación de Respuesta

El programa de epilepsia de Miami Neuroscience Institute también está creciendo en el ámbito de la neuroestimulación responsiva (RNS, por sus siglas en inglés), incluyendo la implantación bitemporal y bitalámica, según el Dr. Tornes.

A veces, la RNS se describe como un "marcapasos cerebral". Se implanta un pequeño dispositivo para monitorear la actividad cerebral y emitir breves impulsos eléctricos cuando detecta patrones que podrían desencadenar una convulsión. Esta terapia está diseñada para ciertos pacientes cuyas convulsiones no se controlan con medicamentos y que tal vez no sean candidatos a una cirugía para extirpar la zona de inicio de las convulsiones o la red convulsiva.

"En la implantación bitemporal, los electrodos de RNS se colocan en el lóbulo temporal de ambos hemisferios cerebrales, una zona frecuentemente implicada en las convulsiones", explica el Dr. Tornes. "Este enfoque puede considerarse cuando parece que las convulsiones se originan en ambos lóbulos temporales o cuando necesitamos más información sobre qué lado es el principal responsable".

En la implantación bitalámica, los electrodos se colocan en ambos lados del tálamo, una estructura cerebral profunda que ayuda a transmitir señales a través de las redes cerebrales.

"Porque algunas convulsiones se extienden a través de estas redes, estimular el tálamo puede ayudar a reducir la actividad convulsiva en ciertos pacientes cuya epilepsia es más difícil de localizar o controlar", afirma el Dr. Tornes.

Por Qué es Importante una Evaluación Oportuna

El acceso oportuno a la evaluación y el tratamiento es tan importante como la tecnología utilizada, afirma el Dr. Tornes. Cuando las convulsiones no están controladas, pueden afectar la capacidad de conducir, el empleo, la función cognitiva, la seguridad y la calidad de vida en general.

Las mujeres en edad fértil también requieren una atención oportuna debido a las implicaciones de la exposición prolongada a medicamentos anticonvulsivos potencialmente teratogénicos.

El Dr. Tornes señala que los pacientes referidos a Miami Neuroscience Institute se someten a una evaluación multidisciplinaria, estudios de imagen avanzados y monitorización de la epilepsia. Luego, se diseña un plan de tratamiento personalizado según la red neuronal asociada a las convulsiones y el perfil clínico del paciente.

"Nuestro objetivo es determinar si el paciente puede beneficiarse de la cirugía, la ablación con láser, la neuromodulación o el tratamiento médico continuo, y hacerlo sin demoras innecesarias que obliguen a los pacientes a esperar demasiado tiempo para obtener respuestas", afirma el Dr. Tornes. "En otros centros, completar los estudios prequirúrgicos puede llevar hasta dos años. Nosotros lo hacemos en una fracción de ese tiempo".

Un Camino a Seguir Más Preciso y Accesible

Para los pacientes con epilepsia resistente a los medicamentos, el acceso a opciones avanzadas como la sEEG y la RNS puede abrir nuevas posibilidades tras años de convulsiones no controladas, explica la Dra. Abosch.

"También significa contar con un equipo capaz de realizar un análisis más detallado, planificar con mayor precisión y ofrecer opciones de tratamiento que pueden reducir las convulsiones y mejorar la calidad de vida", afirma. "Para los que han vivido años con convulsiones, esto puede cambiarlo todo", añade la Dra. Abosch

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