
Educación
Cuando las causas del dolor de manos y muñecas parecen estar fuera de nuestro alcance
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Una caída sobre una mano extendida. Una laceración. Una lesión por aplastamiento. La mano y la muñeca, con 27 huesos, numerosos ligamentos y tendones, y una delicada red de nervios y vasos sanguíneos, son extremidades complejas. Incluso lo que parece un simple problema puede terminar con una carrera profesional o provocar una discapacidad de por vida si no se trata correctamente.
Pero si Elizabeth Ann Ouellette, M.D., MBA, tiene algo que decir al respecto, el dolor será aliviado y la función restaurada. Ouellette, cirujana ortopédica de renombre, es jefa de cirugía de la mano de Baptist Health Orthopedic Care.
Elizabeth Ann Ouellette, M.D., MBA, jefa de cirugía de la mano de Baptist Health Orthopedic Care
Con décadas de experiencia y años de investigación en el estudio y desarrollo de las técnicas más innovadoras de cirugía de la mano, la Dra. Ouellette compartió sus conocimientos en el reciente Baptist Health International World-Class Medical Care International Symposium (Simposio Internacional de Atención Médica de Clase Mundial de Baptist Health International). A la reunión asistieron 115 médicos de 17 países y se retransmitió en directo a varias facultades de medicina de Latinoamérica y el Caribe.
Entre las lesiones comunes de la mano de las que habló se encontraban los desgarros del complejo triangular de fibrocartílago (TFCC) y las fracturas distales del radio. El TFCC está formado por ligamentos y cartílagos de la muñeca que contribuyen a la función, el movimiento y la estabilización de la mano. Una fractura distal del radio es una rotura del radio, el hueso situado en la parte interna del brazo, cerca de la muñeca. Las lesiones pueden provocar dolor, pérdida de fuerza de agarre y reducción de la pronación y supinación.
Aunque a veces los problemas pueden parecer evidentes, también pueden ser difíciles de detectar sin un cirujano experimentado y un especialista en diagnóstico por imagen, explica la Dra. Ouellette.
“Traté a un tenista profesional masculino al final de su carrera que se había caído sobre una muñeca extendida. Nadie pudo encontrar una fractura. Todo el mundo le dijo que no pasaba nada y que volviera a jugar. Pero no pudo”, dijo la Dra. Ouellette. “Cuando por fin vino a verme, le dije que no era culpa suya que su carrera hubiera terminado. Tenía una lesión anular, o un desgarro en la parte periférica del cartílago del TFCC. Esto puede ser muy sutil en las imágenes. Normalmente no se ven en las radiografías”.
Cuando se trata de manos y muñecas, su mensaje a los pacientes – y a los médicos – es claro. “Tengan una mente más amplia acerca de caer sobre una muñeca extendida. Eche un vistazo. Y luego mírela más de cerca”, dice.
Otra lesión que debe tenerse en cuenta después de una caída sobre la mano es la fractura del escafoides, un pequeño hueso situado entre la base del pulgar y el extremo del radio. “Fuimos al laboratorio biomecánico y recreamos caídas”, dijo la Dra. Ouellette. “La rotura más común fue la del escafoides”.
Muchas lesiones de la mano, desde traumatismos y heridas de bala hasta laceraciones y caídas, implican daños en el nervio, que pueden provocar pérdida sensorial y motora, dolor, entumecimiento y debilidad. La Dra. Ouellette y otros médicos de Baptist Health Orthopedic Care participan en varios estudios de investigación sobre la mano para reparar las lesiones nerviosas, entre ellos:
- Usar una membrana de tejido conectivo para proporcionar protección y un marco para la regeneración nerviosa.
- Usar un generador de impulsos guiado por ultrasonidos para colocar un electrodo cerca de un nervio dañado y enviar pequeños impulsos eléctricos al nervio para promover la curación.
- Explorar el agua estructurada, o hidrogeles, como entorno de apoyo para el crecimiento de las células nerviosas.
Además de fracturas, problemas de ligamentos, tendones y cartílagos y condiciones de los nervios, el equipo de mano y muñeca de Baptist Health Orthopedic Care atiende a pacientes con artritis, dislocaciones, esguinces, tendinitis, contractura de Dupuytren, quistes ganglionares, dedo en gatillo y otras condiciones complejas.
“Nuestro trabajo consiste realmente en aprender a ayudar a la gente. Eso incluye ofrecer apoyo psicológico, escuchar a nuestros pacientes, enseñar estrategias de afrontamiento y reducir el estrés”, afirma la Dra. Ouellette.
La Dra. Ouellette y el equipo de mano también entrenan a los cirujanos ortopédicos en técnicas quirúrgicas avanzadas. La Beca de Cirugía Ortopédica de la Mano de Florida International University/Baptist Health comienza en julio. Para más información acerca del programa, haz clic aquí.
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