Cuando el Cáncer de Seno Impacta tu Salud Sexual

En una encuesta de la Livestrong Foundation, las sobrevivientes de cáncer informaron que las preocupaciones sexuales eran su tercera queja física más frecuente. Menos del 50 % afirmó haber recibido atención médica para estos problemas. En otro estudio, la mitad de las sobrevivientes de cáncer de mama afirmaron tener dificultades de salud sexual. Es un tema que no se aborda lo suficiente con las pacientes, según los médicos de Baptist Health Miami Cancer Institute, quienes trabajan para crear conciencia y ofrecer ayuda.

“Sabemos que el deterioro de la función sexual conlleva una menor calidad de vida, por lo que si podemos intervenir, mejoraremos la vida de nuestras pacientes”, afirmó Naomi Dempsey, M.D., oncóloga médica especializada en el seno de Baptist Health Miami Cancer Institute. La Dra. Dempsey ofreció una actualización sobre la salud sexual en el cáncer de seno en el Simposio sobre Cáncer de la Mujer del Instituto, un programa educativo de un día que presenta estrategias multidisciplinarias para abordar los desafíos complejos de la atención oncológica femenina.

Las razones de los problemas de salud sexual entre las pacientes y sobrevivientes de cáncer de mama son variadas, afirmó la Dra. Dempsey. Van desde la baja libido y la falta de una imagen corporal positiva hasta problemas físicos que pueden provocar dolor durante las relaciones sexuales, como la resequedad vaginal. Además, las parejas pueden sentir que la paciente es frágil y preocuparse por hacerle daño durante la actividad sexual. Si a esto le sumamos otro factor, como la menopausia (ya sea consecuencia del tratamiento contra el cáncer o de forma natural), surgen más preocupaciones.

Abordando los Desafíos de la Salud Sexual Después del Tratamiento del Cáncer de Seno

Dependiendo de la(s) causa(s) de la disfunción sexual, la Dra. Dempsey recomienda:

·      Eliminar los irritantes vaginales.

·      Aplicar humectantes y lubricantes vaginales.

·      Usar lidocaína tópica para el dolor.

·      Practicar técnicas de relajación del suelo pélvico.

·      Usar dilatadores vaginales para estirar la vagina.

·      Considerar la terapia hormonal para algunas pacientes que no responden a otros tratamientos.

·      Consultar con un terapista sexual.

El síndrome genitourinario de la menopausia puede causar sequedad vaginal, urgencia y frecuencia urinaria, manchado o flujo inusual, ardor al orinar y dolor durante las relaciones sexuales. “El primer paso es eliminar cualquier irritante”, dijo la Dra. Dempsey. Esto incluye dejar de usar duchas vaginales, jabones fuertes o cualquier tipo de fragancia.

A continuación, usa una crema hidratante vaginal. “Debe usarse cinco veces por semana y reaplicarse una hora antes de la actividad sexual planificada. Es como aplicar loción regularmente en la piel, pero para la vagina”, explicó. Existen varias marcas disponibles sin receta. También se deben usar lubricantes de venta libre durante las relaciones sexuales, especialmente los lubricantes a base de silicona.

En el caso de las mujeres con deficiencia de estrógenos que experimentan penetración dolorosa, un estudio demostró que la lidocaína tópica disminuyó significativamente el dolor en todas las participantes. Y casi todas las pacientes que se abstenían de tener relaciones sexuales debido al dolor al inicio del estudio, volvieron a la intimidad con el uso de lidocaína.

Ejercicios que Pueden Mejorar la Salud Sexual Después del Cáncer de Seno

La relajación del suelo pélvico es otra técnica que muchas mujeres encuentran útil. “A menudo oímos hablar de los ejercicios de Kegel para fortalecer el suelo pélvico, pero en este caso, lo que buscamos es la relajación”, dijo la Dra. Dempsey. Los ejercicios para relajar el suelo pélvico incluyen la respiración diafragmática y posturas de yoga como la postura del niño, la del bebé feliz, la sentadilla yogui y la postura de la esfinge. Un fisioterapeuta puede ayudar con la técnica adecuada.

Algunas mujeres experimentan estenosis vaginal, una afección en la que se forma tejido cicatricial como resultado de una cirugía o radioterapia. Esta estenosis hace que la vagina se estreche y acorte, y puede causar dolor durante las relaciones sexuales, o incluso al insertar un tampón. El uso de dilatadores vaginales y un lubricante puede ayudar a estirar las paredes vaginales. A medida que la paciente se familiariza con un dilatador pequeño, puede optar por uno más grande.

Aunque muchas mujeres preguntan sobre los láseres de CO2, dos ensayos aleatorizados han demostrado que no mejoran los síntomas en comparación con un control simulado, y existe la preocupación de que puedan ser peligrosos porque los láseres están diseñados para otras partes del cuerpo, no para el tejido muy sensible de la vagina, advirtió la Dra. Dempsey.

Beneficios y Riesgos de la Terapia Vaginal con Estrógenos

La terapia vaginal con estrógenos es una opción que se ofrece a algunas mujeres. "Nuestro enfoque general es comenzar con todos los demás tratamientos primero. Si ninguno de estos es útil, entonces podemos hablar sobre las hormonas vaginales", dijo la Dra. Dempsey.

Un estudio danés demostró que la terapia hormonal sistémica o vaginal después del cáncer de seno en etapa temprana puede ser segura y no resultó en un mayor riesgo de recurrencia; sin embargo, los médicos aún aconsejan cautela con la terapia con estrógenos para pacientes con tipos de cáncer específicos. La mayoría de los oncólogos se sienten cómodos con el estrógeno vaginal para pacientes con cáncer de seno con síndrome genitourinario de la menopausia. Se debe realizar una conversación más detallada sobre los riesgos y beneficios de la terapia hormonal sistémica de forma individualizada para cada paciente con cáncer de seno.

Medicamentos Para Mejorar la Excitación Sexual Después del Cáncer de Deno

Durante y después del tratamiento del cáncer de seno, algunas pacientes informan que su interés sexual ha disminuido. El trastorno de la excitación sexual puede ocurrir debido a cambios corporales como la pérdida o el cambio de forma de una mama, cicatrices, linfedema, dolor o entumecimiento en el pecho o el brazo, cambios de peso, infertilidad, menopausia precoz, dolor, fatiga y disminución de la resistencia.

Se han realizado algunos estudios pequeños que han analizado medicamentos para mejorar la excitación sexual, y la flibanserina es una opción. Sin embargo, para los hombres con cáncer de mama, medicamentos como el sildenafil pueden ayudar con el trastorno de la excitación sexual.

Finalmente, la Dra. Dempsey insta las pacientes y a sus parejas a considerar la posibilidad de consultar con un terapeuta sexual especializado en abordar los desafíos emocionales y el impacto del cáncer en la sexualidad. También sugiere recursos en línea como grupos de apoyo, ejercicios de terapia del suelo pélvico, podcasts y plataformas educativas de Instagram.

Naomi Dempsey, M.D., oncóloga médica especializada en el seno de Baptist Health Miami Cancer Institute