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¿Cuáles son las nuevas directrices propuestas para la detección del cáncer de cuello uterino?

Los expertos de Baptist Health Cancer Care opinan sobre las nuevas directrices propuestas para la detección del cáncer de cuello uterino. En diciembre, la U.S. Preventive Services Taskforce (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU.) (USPSTF) recomendó continuar las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino cada tres años sólo con citología cervical en mujeres de 21 a 29 años. Para las mujeres de 30 a 65 años, recomendó pruebas de detección primarias del virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo cada cinco años, ya sea con muestras recogidas por el médico o por la paciente.

 

Como alternativa a las pruebas de detección primarias del VPH para las mujeres de 30 a 65 años, la USPSTF ha recomendado continuar las pruebas de detección cada tres años sólo con citología cervical, o realizar una “prueba conjunta” cada cinco años con pruebas del VPH de alto riesgo en combinación con citología. La USPTF está estudiando la posibilidad de que la prueba del VPH sola cada cinco años sea la opción “preferida”, pero aún no se ha decidido.

 

Según Thomas Morrissey, M.D., director de oncología ginecológica de Lynn Cancer Institute en Boca Raton Regional Hospital, que forma parte de Baptist Health, las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino no se recomiendan de forma rutinaria en pacientes mayores de 65 años. “A menos que tengan antecedentes de tratamiento por displasia de cuello uterino u otros factores de riesgo específicos de displasia de cuello uterino, como un estado de inmunodepresión o la enfermedad por VIH, no se recomiendan las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino después de los 65 años”, afirma.

 

¿Qué pruebas de detección del cáncer de cuello uterino necesito?

El Dr. Morrissey subraya que las directrices actualizadas de la USPTF aún no han sido finalizadas. “En este momento sólo se trata de un borrador de directrices, pero reflejan las últimas ideas de los principales expertos en el campo”.

 

Mientras tanto, aconseja el Dr. Morrissey, siempre debes hablar de tus propias circunstancias con tu ginecólogo o médico de atención primaria. “Ellos pueden ayudarte a decidir cuál es la mejor estrategia de detección para ti, teniendo en cuenta estas directrices”, afirma. “Lo más importante es seguir uno de los calendarios de recomendaciones de detección aceptados y continuar con los seguimientos rutinarios con un ginecólogo”.

 

¿Qué causa el cáncer de cuello uterino?

Según John Paul Diaz, M.D., jefe de oncología ginecológica de Miami Cancer Institute, que también forma parte de Baptist Health Cancer Care, casi todos los casos de cáncer de cuello uterino están causados por el VPH, una infección viral que se propaga principalmente por contacto sexual. También puede transmitirse de la madre infectada al bebé durante el parto.

 

Headshot of Dr. Diaz

John Paul Diaz, M.D.jefe de oncología ginecológica de Baptist Health Miami Cancer Institute

 

“El VPH también puede causar el cáncer de vulva y el cáncer de vagina en las mujeres y una serie de cánceres de cabeza y cuello tanto en hombres como en mujeres”, afirma el Dr. Díaz. Más del 85% de los adultos estadounidenses han estado expuestos al VPH en algún momento de su vida, añade.

 

Los síntomas del cáncer de cuello uterino pueden incluir sangrado vaginal inusual, como después del coito, después de la menopausia o entre periodos; periodos menstruales más largos o abundantes de lo habitual; flujo vaginal; y dolor pélvico o dolor durante el coito. Si experimentas alguno de estos síntomas, acude a tu médico lo antes posible.

 

¿Se puede prevenir el cáncer de cuello uterino?

El Dr. Díaz señala que el cáncer de cuello uterino fue en su día una de las principales causas de muerte por cáncer entre las mujeres estadounidenses, pero que el número de muertes por esta causa se ha reducido en un tercio en las últimas tres décadas.

 

“Aunque está disminuyendo, el cáncer de cuello uterino se diagnostica a alrededor de 14,000 mujeres al año, y eso son demasiadas mujeres”, afirma el Dr. Díaz. “El cáncer de cuello uterino es una enfermedad completamente prevenible que podría y debería erradicarse. Entre la vacuna contra el VPH y las pruebas de detección de que disponemos, podemos detectar el cáncer de cuello uterino en sus primeras fases, cuando es más tratable y, lo que es más importante, podemos prevenir esta enfermedad”.

 

El Dr. Díaz atribuye el descenso del cáncer de cuello uterino a la aparición de la vacuna contra el VPH, que se aprobó por primera vez en 2006 para niños a partir de 9 años y más tarde para mujeres y hombres hasta los 45 años.

 

“Ha sido un avance increíble en medicina”, afirma el Dr. Díaz sobre la vacuna contra el VPH. “Es muy eficaz y protege hasta en un 99% o más contra el desarrollo de displasia cervical severa o cáncer, así como de cáncer de vulva, vagina, ano y genitales masculinos”. Y después de más de 20 años de estudios de seguimiento, afirma que no ha habido pruebas de disminución de la eficacia ni de la necesidad de una inmunización de refuerzo”.

 

¿Son las pruebas de Papanicolaou la única forma de detectar el cáncer de cuello uterino?

El Dr. Morrissey de Lynn Cancer Institute afirma que los métodos de detección del VPH han mejorado hasta el punto de que la prueba del VPH por sí sola tiene una sensibilidad equivalente a la de la prueba tradicional del Papanicolaou.

 

Thomas Morrissey, M.D., director de oncología ginecológica de Lynn Cancer Institute en Boca Raton Regional Hospital, que forma parte de Baptist Health

 

“Sin embargo, las pruebas de Papanicolaou tradicionales tienen una mayor tasa de ‘falsos positivos' debido a anomalías en las células que pueden estar causadas por irritación u otras infecciones y no por cambios precancerosos”, señala el Dr. Morrissey. “Con las técnicas más modernas de análisis del VPH, el uso conjunto de ambos métodos en este momento no mejora significativamente la detección del cáncer o precáncer de cuello uterino en comparación con la prueba del VPH por sí sola”, explica.

 

Además, el Dr. Morrissey afirma que en la actualidad se han desarrollado pruebas que permiten a las propias pacientes recoger una muestra para la prueba del VPH mediante un hisopo vaginal. Cuando se trata de detectar cepas de “alto riesgo” del virus del VPH, afirma que la auto obtención parece tener tasas de detección similares a las de las muestras obtenidas por los ginecólogos durante un examen pélvico. “Es posible que las nuevas recomendaciones de la USPSTF incorporen las pruebas de detección del VPH mediante la autorrecogida por parte de las pacientes como un método de detección aceptable”, añade.

 

Las pruebas de detección del cáncer de cuello uterino siguen siendo una herramienta crucial y muy eficaz para su detección precoz, afirma el Dr. Morrissey. “También permiten detectar cambios precancerosos, que si no se tratan pueden convertirse en cáncer”. Entérate de los tratamientos disponibles para el cáncer de cuello uterino en Lynn Cancer Institute y Miami Cancer Institute.

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