Guerreras con batas blancas: Las oncólogas lideran la atención del cáncer de seno

Muchas mujeres que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer de seno encuentran un profundo sentimiento de conexión cuando quienes las atienden son también mujeres. Sin embargo, a pesar de que algo más de un tercio de los oncólogos son mujeres, las probabilidades de que todo el equipo médico de una mujer sea femenino son escasas.

Imaginen la sorpresa que se llevan las pacientes de Baptist Health Cancer Care en Plantation, que forma parte de Baptist Health, cuando conocen por primera vez a su equipo médico compuesto exclusivamente de mujeres.

El equipo completamente femenino de Plantation

Presentando a la jefa de oncología médica del seno Reshma Mahtani, D.O., las oncólogas médicas Lauren Carcas, M.D. y Naomi Dempsey, M.D., la cirujana de seno Nadia Nocera, M.D. y la oncóloga radioterápica Ana Botero, M.D. Juntas, trabajan para ayudar a sus pacientes con un nivel único de comprensión y empatía, y animan a sus pacientes y se animan mutuamente para conciliar los problemas laborales y vitales comunes entre las mujeres.

Lauren Carcas, M.D., oncóloga médica de Baptist Health Cancer Care en Plantation

"Un equipo de cáncer de seno formado exclusivamente por mujeres es mágico", afirma la Dra. Carcas. "Me doy cuenta de que las pacientes reconocen que soy capaz de identificarme con sus preocupaciones sobre la imagen corporal, la sexualidad, la intimidad, las exigencias de la familia y los hijos y el deseo de estar cerca para criar a esos hijos en los años por venir. Me he dado cuenta de que, a medida que he ido envejeciendo, los cambios en mi cuerpo son mejor comprendidos por las mujeres que han pasado o están pasando por experiencias similares. Esto proporciona el mayor consuelo y tranquilidad, y sólo puedo imaginar que esos mismos sentimientos resuenan en nuestras pacientes".

Además de estar en minoría por ser mujeres, algunas de las integrantes del equipo de Plantation forman parte de un grupo aún más raro en el campo de la oncología: menos del 5% de los hematólogos/oncólogos que se identifican como hispanos/latinos, según un informe de 2022 de la American Society of Clinical Oncology. Es una estadística importante en el Sur de la Florida, teniendo en cuenta su gran población hispana.

Aumenta la supervivencia del cáncer de seno

Octubre es el mes de la concienciación sobre el cáncer de seno. Es el cáncer más común y la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres de EE.UU., y se espera que en 2023 se diagnostiquen casi 300,000 nuevos casos. Aunque el cáncer de seno va en aumento, gracias a los nuevos tratamientos y a la detección precoz, las tasas de mortalidad están disminuyendo.

Nadia Nocera, M.D., cirujana de seno de Baptist Health Cancer Care en Plantation

"Hay una esperanza y un optimismo increíbles para el futuro del tratamiento del cáncer de seno, y las pacientes seguirán beneficiándose enormemente", afirma la Dra. Nocera. "Algunas enfermedades no ven un cambio en su tratamiento durante décadas. En el caso del cáncer de seno, podemos retroceder sólo cinco o diez años y ver cambios y avances inmensos, desde cómo se hace la cirugía hasta el tipo de radiación que se administra o los tratamientos médicos disponibles".

Los ensayos clínicos cambian los estándares de atención

Los médicos están contribuyendo significativamente a los avances en el tratamiento del cáncer de seno. Lo más emocionante, según la Dra. Mahtani, son los ensayos clínicos sobre cáncer de seno disponibles a través de Miami Cancer Institute. "Tienen el potencial de cambiar el tratamiento del cáncer de seno en el futuro", afirma. "Estos incluyen estudios con novedosos tratamientos dirigidos que proporcionan un enfoque personalizado para el tratamiento del cáncer de seno, tanto en el estadio inicial como en el metastásico".

Reshma Mahtani, D.O., efa de oncología médica del seno de Baptist Health Cancer Care en Plantation

Entre los ensayos, que están diseñados para cambiar el estándar de atención en la terapia curativa del cáncer de seno e individualizar mejor el tratamiento, se encuentran:

·       El ensayo ATEMPT 2.0 - Dirigido por la Dra. Mahtani, investigadora del centro, ATEMPT 2.0 es un ensayo clínico de fase 2 para pacientes con cáncer de seno HER2-positivo en estadio 1 que ya han sido sometidas a cirugía para extirparles el tumor. El ensayo, un estudio multiinstitucional en colaboración con Dana Farber Cancer Institute, aportará información importante sobre la eficacia y las toxicidades de un ciclo más corto de tratamientos dirigidos para la enfermedad HER2-positiva en estadio inicial.

·       El ensayo EMBER4 - Dirigido por la Dra. Dempsey, investigadora del centro, EMBER4 es un ensayo de fase 3 para pacientes con cáncer de seno de alto riesgo en estadio inicial con receptores de estrógeno positivos y HER2 negativo que han recibido entre dos y cinco años de terapia endocrina. El objetivo principal del estudio es medir la eficacia de una nueva terapia endocrina en comparación con la terapia endocrina estándar.

El centro de Plantation, localizado en 1228 South Pine Island Rd., justo al norte de la I-595, forma parte del complejo médico y de bienestar Baptist Health, que ofrece una amplia gama de servicios de salud integrados. La atención del cáncer incluye una gran sala de infusión y una farmacia de infusión in situ, un servicio integral de diagnóstico por imagen y un centro de cirugía ambulatoria, además de servicios de apoyo como asesoramiento nutricional, pruebas genéticas y pruebas de detección de alto riesgo. En febrero, recibió la acreditación completa del American Society for Radiation Oncology (ASTRO) Accreditation Program for Excellence, o APEx^TM. Es uno de los 36 programas acreditados en EE.UU. que cumplen las normas de seguridad y excelencia de la ASTRO.

Cómo encontrar al médico adecuado

Las doctoras insisten en que encontrar al médico adecuado es una parte importante del proceso del cáncer de seno. "El primer paso para empoderar a la paciente es elegir al médico adecuado", afirma la Dra. Dempsey. "Tiene que haber confianza y buena comunicación. Si una paciente no siente esa conexión con su médico, tiene el derecho y la responsabilidad de encontrar a la persona que mejor se adapte a ella".

Naomi Dempsey, M.D., oncóloga médica de Baptist Health Cancer Care en Plantation

La Dra. Mahtani afirma: "Considero que el hecho de que todas seamos mujeres es una gran ventaja. Aunque hay muchos médicos hombres excelentes, a veces las pacientes de cáncer de seno se sienten más cómodas con una mujer. Muchas de estas pacientes se enfrentan a decisiones realmente difíciles que pueden afectar a su imagen corporal, su función sexual y sus relaciones. Sospecho que muchas de nuestras pacientes se sienten reconfortadas al saber que nuestro equipo no sólo puede ayudarlas a tomar decisiones informadas sobre el tratamiento, sino que también puede relacionarse con ellas como madres y esposas".

Y para las mujeres que estén considerando una carrera en el campo de la medicina, sobre todo a la oncología, las doctoras les recomiendan un sólido sistema de apoyo, tanto personal como profesional.

"En mi hospital no había ni una sola mujer cirujana hasta que estuve cuatro años entrenándome. Era un club de hombres", recuerda la Dra. Nocera. "Tengo dos mentoras a las que tengo en gran estima. Ambas han traspasado fronteras y han desbaratado techos de cristal para alcanzar sus metas profesionales y, al mismo tiempo, han sido grandes madres para sus hijos. Me han guiado e inspirado para superar los momentos difíciles, ser mejor de lo que era ayer y alcanzar mis metas".

La camaradería que existe entre las integrantes del equipo de cáncer de seno de Plantation es especial, afirma la Dra. Carcas. "Nos apoyamos y nos cubrimos mutuamente cuando todos los acontecimientos inesperados de la vida nos sorprenden. No podría estar más orgullosa del equipo que hemos establecido aquí en Plantation".

Ana Botero, M.D., radiation oncologist de Baptist Health Cancer Care en Plantation

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