Datos vitales acerca del cáncer de pulmón: Puede afectar a cualquiera

Cada tres minutos y medio, alguien morirá por cáncer de pulmón en los Estados Unidos, según la Asociación Americana del Pulmón. A pesar de estos números tan sorprendentes, más estadounidenses que nunca están sobreviviendo el cáncer de pulmón.

Mientras el paísobserva el Mes de la Concientización del Cáncer de Pulmón, la enfermedad siguesiendo la causa principal de muerte por cáncer tanto en las mujeres como en loshombres. Sin embargo, la tasa de supervivencia ha aumentado dramáticamente enlos últimos 10 años.

El tabaquismo es elfactor de riesgo principal para el cáncer de pulmón. Alrededor de un 80 porciento de las muertes por cáncer de pulmón resultan del tabaquismo. Este porcentajeprobablemente sea más alto para el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLSpor sus siglas en inglés). Este mes, sin embargo, la Sociedad Americana delCáncer (ACS por sus siglas en inglés) advierte que cualquier persona puededesarrollar cáncer de pulmón, incluyendo personas que fuman, personas que handejado de fumar y personas que nunca han fumado.

“El cáncer de pulmónha estado vinculado con el tabaquismo por mucho tiempo, lo cualdesafortunadamente ha llevado a la tendencia de echarle la culpa a la víctima,y a la estigmatización del cáncer de pulmón y las personas que desarrollan estaenfermedad. Este estigma puede llevar a que la gente evite las pruebas dedetección y el diagnóstico temprano”, afirmó Cance, M.D., oficial médicoprincipal y oficial científico de la Sociedad Americana del Cáncer, en uncomunicado de prensa. “Nadie merece ser culpado por desarrollar cáncer depulmón”.

Alrededor de 25,000personas que nunca han fumado mueren por cáncer de pulmón cada año. Si fuerancontados bajo una categoría separada, los cánceres de pulmón que no soncausados por el tabaquismo estarían clasificados entre las 10 causasprincipales de muerte por cáncer, según la ACS.

Alrededorde 32.4 millones de adultos estadounidenses aún fuman cigarrillos, y eltabaquismo sigue siendo la causa de muerte y enfermedad más evitable del mundo.Además, los cigarrillos electrónicos o dispositivos de vaping están siendoutilizados cada vez más por los adolescentes y los adultos jóvenes. Estosdispositivos de vaping pueden aumentar la potencia de la nicotina, uno de losquímicos más adictivos, que es llevada directamente a los pulmones del usuario.El posible vínculo entre los productos de vaping y el cáncer aún no ha sidoestablecido porque los cigarrillos electrónicos han estado en el mercado porpocos años.

“Antesde que cualquier persona considere el uso de cualquier forma de tabaco oproducto de vaping, deben saber que ambos presentan riesgos de saludsignificativos”, dice MarkDylewski, M.D., jefe de cirugía torácica general en Miami CancerInstitute.

Ademásdel tabaco, hay una variedad de factores de riesgo asociados con el cáncer depulmón, incluyendo la exposición al gas radón, la contaminación ambiental, elhumo de segunda mano y la exposición a otros agentes carcinogénicos en eltrabajo. Un historial personal o familiar de cáncer de pulmón también puedeaumentar el riesgo.

LaU.S. Preventive Services Task Force recomienda pruebas anuales de detección decáncer de pulmón para fumadores actuales y para los ex fumadores con unhistorial de fumar una cajetilla de cigarrillos al día por 30 días, o doscajetillas de cigarrillo al día por 15 años. Estas recomendaciones son paraadultos entre las edades de 55 a 80 años, quienes fumen actualmente o quieneshayan dejado de fumar en los últimos 15 años.

LaACS recomienda una prueba de detección anual para el cáncer de pulmón con un escánpor CT de dosis baja (LDCT por sus siglas en inglés) para personas con unriesgo más alto para el cáncer de pulmón. Las pruebas pueden detectar el cáncerde pulmón temprano, cuando el tratamiento tienen mayores probabilidades de sereficaz. “Si usted fuma actualmente o si ha dejado de fumar, tiene 55 años o másy está en buen estado de salud, hable con su proveedor de atención de saludacerca de su riesgo para el cáncer de pulmón, lo que puede esperar de laspruebas, y si las pruebas son una buena opción para usted”, dice la ACS.

Segúnla ACS, sin importar si usted ha fumado en su vida o no, los síntomas máscomunes del cáncer de pulmón son:

• Una tos que no se le quita o que empeora
• Toser sangre o flema color óxido
• Dolor en el pecho que empeora con la respiración profunda, cuando tose o cuando se ríe
• Ronquera
• Pérdida de peso o pérdida del apetito
• Falta de aire
• Cansancio o debilidad
• Infecciones como bronquitis y neumonía que no se le quitan o que recurren
• Comienzo reciente de sibilancia