Un Veterano del Ejército de los EE.UU. Lucha Contra el Cáncer de Pulmón

Luego de casi 25 años en el ejército de los Estados Unidos y una carrera posterior dedicada a las fuerzas policiales, Ray Montano ha desarrollado una actitud estoica ante la vida. Por eso, cuando este verano se enteró inesperadamente de que tenía cáncer de pulmón, su estrategia fue la que cabría esperar: atacar y vencer.

“Quería que desapareciera”, dice este abuelo de 66 años, residente de Cutler Bay.

El Sr. Montano ha encontrado fuerza y apoyo en su esposa, Irene, y en los expertos multidisciplinarios de Baptist Health Miami Cancer Institute. Después de superar los desafíos de la cirugía, la quimioterapia y una grave infección por COVID que interrumpió su tratamiento durante varias semanas, ahora está enfocado en recuperar la salud y comenzar una nueva etapa en su vida.

“A mis 66 años, este es mi primer problema de salud”, dice el Sr. Montano. “Espero que esta experiencia termine pronto”.

Un Diagnóstico Inesperado

El Sr. Montano, director de distrito de la unidad de investigación civil de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, no presentaba síntomas antes de que le diagnosticaran cáncer de pulmón en julio de 2025. Su cáncer se detectó al someterse a un examen diagnóstico rutinario por otra condición no relacionada en un centro de diagnóstico por imágenes de Baptist Health en Cutler Bay.

A petición de su esposa, el Sr. Montano accedió a realizarse una tomografía computarizada (CT) para la detección de calcio, una prueba preventiva que evalúa las arterias coronarias para cuantificar el riesgo de enfermedad arterial coronaria. La tomografía reveló una zona sospechosa en su pulmón derecho.

“Fue diagnosticado con un nódulo pulmonar incidental que parecía indicar que podría tratarse de un tumor primario maligno”, explica Ian Bostock, M.D., cirujano oncólogo torácico de Miami Cancer Institute.

Este tipo de hallazgos incidentales — es decir, descubiertos durante pruebas realizadas por otros motivos — no son inusuales, afirma el Dr. Bostock. Para responder a estos resultados inesperados, el Instituto está desarrollando un programa estructurado para ayudar a los pacientes con nódulos pulmonares incidentales a acceder a atención especializada y un diagnóstico precoz, afirma.

“A muchos pacientes se les detectan nódulos pulmonares incidentales cuando se les realizan estudios de imagen por otro motivo”, explica el Dr. Bostock. Aunque no todos los nódulos pulmonares son cancerosos, añade, “estos hallazgos no deben ignorarse y deben motivar a los pacientes a buscar atención médica”.

En Busca de Atención Experta

Tras realizarse pruebas adicionales, el Sr. Montano se sometió a una cirugía robótica en Baptist Health South Miami Hospital para extirparle el lóbulo superior derecho del pulmón afectado. Todavía se sorprende de que, gracias al enfoque mínimamente invasivo, pudiera regresar a casa al día siguiente.

“Su tumor fue extirpado por completo y los márgenes fueron negativos”, comenta el Dr. Bostock, quien realizó la cirugía. “Este caso pone de relieve el uso de la tecnología moderna para ofrecer cirugía mínimamente invasiva con excelentes resultados, así como las diferentes opciones que tienen los pacientes en cuanto a nuevas terapias que realmente pueden ayudarles a vivir más tiempo y lograr mayores tasas de curación”.

El Sr. Montano fue diagnosticado de adenocarcinoma, el tipo más común de cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), originado en las glándulas productoras de moco de los pulmones. El cáncer se había extendido a uno de sus ganglios linfáticos mediastínicos, que también fue extirpado.

Después de la cirugía, la oncóloga médica Nicole Eiseler, M.D., le prescribió cuatro sesiones de quimioterapia y un año de infusiones mensuales de inmunoterapia para ayudar al propio sistema inmunitario del Sr. Montano a detectar y combatir cualquier célula cancerosa en caso de reaparición.

“El uso de cirugía mínimamente invasiva y medicamentos innovadores como la inmunoterapia y la terapia dirigida supone un cambio radical”, explica el Dr. Bostock. “Esta estrategia de tratamiento, que combina cirugía, quimioterapia e inmunoterapia, ha demostrado tener un impacto enorme en nuestra capacidad para lograr la curación y la supervivencia libre de cáncer”.

Vigilancia Ante el Cáncer de Pulmón

El cáncer de pulmón puede afectar a cualquiera. Aunque el riesgo es mayor entre quienes fuman o fumaron en el pasado, hasta un 20 % de los casos se diagnostican en personas que nunca han fumado.

El Sr. Montano fumó en el pasado, pero dejó de hacerlo. También menciona que pudo haber estado expuesto a carcinógenos durante su servicio en el Ejército, del cual se retiró como Suboficial Mayor de Cuarta Clase, el segundo rango más alto de suboficial en el Ejército de EE. UU. Comenta que realizó varios períodos de entrenamiento en el ahora cerrado Fuerte McClellan en Alabama, considerado una posible fuente de exposición a sustancias tóxicas para los veteranos debido a su historial como campo de entrenamiento del Cuerpo Químico del Ejército.

El Sr. Montano está agradecido por el tratamiento recibido en Baptist Health Cancer Care. “Todos los médicos, profesionales de enfermería y personal de apoyo han sido excepcionales y han hecho que una experiencia que de otro modo sería desagradable sea lo más llevadera posible”, afirma.

Cualquier persona preocupada por su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, por cualquier motivo, debe consultar con su médico, indica el Sr. Montano. Un diagnóstico precoz mejora la supervivencia. “Hazte un chequeo”, aconseja.

Noviembre es el Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Pulmón. Baptist Health ofrece exámenes de detección de cáncer de pulmón a precios accesibles para personas en riesgo, y puede haber asistencia disponible si el seguro no cubre el costo. Para obtener más información, haz clic aquí.