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Un urólogo habla acerca de lo que deben saber los hombres acerca de la disfunción eréctil y otros problemas de salud relacionados
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La disfunción eréctil (DE) es una condición común, aunque a menudo malinterpretada, que afecta a muchos hombres. Pero pocos están dispuestos a hablar de ella, a pesar de que la DE puede ser una señal de advertencia de serios problemas de salud subyacentes.
Juan Cedeño, M.D., urólogo de Baptist Health, compartió recientemente su experiencia sobre la DE durante el podcast Baptist HealthTalk: What Men Need to Know About ED (Lo que deben saber los hombres acerca de la DE) en inglés, presentado por Willard Shepard, periodista ganador de un premio Emmy. Las ideas del urólogo sacaron a relucir los aspectos físicos y emocionales de la DE, y cómo los hombres pueden tomar medidas proactivas para abordarla.
Uno de los mitos más persistentes sobre la DE es que es simplemente parte del envejecimiento. El Dr. Cedeño se apresura a disipar esta noción.
“Uno de los mitos más comunes que escucho en mi consultorio es cuando les pregunto a los pacientes sobre sus erecciones y simplemente dicen: Oh, me estoy poniendo viejo”. El Dr. Cedeño enfatiza que la disfunción eréctil no es una parte inevitable del envejecimiento, y es en realidad una condición médica que puede afectar a los hombres de todas las edades. “La realidad es que es un problema para todos los hombres. Es un problema en general, al igual que la presión alta, los altos niveles de azúcar en la sangre y las condiciones cardiovasculares”.
El Dr. Cedeño sugiere que mantener un estilo de vida saludable, mantenerse activo y controlar el estrés son factores importantes para prolongar la salud sexual. Él cree que el objetivo es aumentar no solo la esperanza de vida, sino también la calidad de vida, lo que incluye disfrutar de actividades como el deporte y mantener una relación sólida con una pareja.
La disfunción eréctil como señal de advertencia de otras condiciones de salud
Aunque la disfunción eréctil a menudo se percibe como un problema separado, el Dr. Cedeño enfatiza que puede ser un síntoma de problemas de salud subyacentes. Es raro que un paciente “llegue a nuestro consultorio quejándose de disfunción eréctil y cuando realizamos la evaluación descubrimos que el paciente tiene condiciones cardiovasculares”, dijo el Dr. Cedeño. “Pero sucede. En realidad, es la consecuencia de estas condiciones médicas que afectan nuestro desempeño sexual”.
Las condiciones como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares pueden estar estrechamente relacionadas con la disfunción eréctil. El Dr. Cedeño explica que la DE puede ser un indicador temprano de otras condiciones más serias que podrían afectar la salud general.
Ciertas condiciones médicas aumentan la probabilidad de desarrollar disfunción eréctil. Según el Dr. Cedeño, los principales factores de riesgo incluyen la diabetes y las condiciones cardiovasculares.
“La gran mayoría de los hombres que padecen disfunción eréctil son pacientes que tienen diabetes”, señala. “La otra gran porción del pastel son los pacientes que tienen condiciones cardiovasculares, como hipertensión, aterosclerosis y enfermedad de las arterias coronarias”.
El Dr. Cedeño agrega que las lesiones pélvicas, incluyendo las causadas por cirugías de cáncer (como el cáncer de próstata o de vejiga), pueden contribuir a la DE. Además, las condiciones psicológicas como el estrés y la ansiedad, aunque menos comunes, también pueden desempeñar un papel.
El papel de la testosterona
Los niveles de testosterona a menudo se asocian con la salud sexual, pero su relación con la DE es más compleja. El Dr. Cedeño aclara: “Si me preguntas, por ejemplo, si tener niveles bajos de testosterona afectará mi grado de erección, no afecta mucho. Pero sí afecta la libido. Por lo tanto, si no tienes la libido necesaria para tener relaciones sexuales, es posible que no consigas una erección fuerte”.
Sin embargo, mantener el balance de los niveles de testosterona sigue siendo importante. El Dr. Cedeño aconseja que los hombres se controlen los niveles de testosterona, ya que los desequilibrios pueden afectar el deseo sexual y el bienestar general.
¿Se puede revertir la DE?
El Dr. Cedeño explica que, si bien es difícil revertir la DE por completo, es posible controlarla y tratarla. “Básicamente, puedes prolongar tu período sexual”, dice. Esto implica abordar las causas fundamentales de la DE, como la salud cardiovascular, la obesidad y el estrés, antes de que se vuelva demasiado severa. La intervención temprana es clave.
“Al principio de la condición, cuando tu grado de erección todavía es, digamos, nueve de cada diez, tener un estilo de vida bueno y saludable ayudará”, dijo. Esto significa mantenerse activo, comer de manera saludable y dormir lo suficiente para ayudar a prevenir un mayor deterioro.
Una vez que la DE progresa, los tratamientos médicos pueden ayudar. El Dr. Cedeño dice que al consultar a un especialista de manera temprana, los hombres pueden explorar distintas opciones de tratamiento que pueden incluir medicamentos, inyecciones o incluso opciones quirúrgicas, según la severidad.
La buena noticia es que muchos casos de DE se pueden prevenir. La actividad física regular, una dieta balanceada, el manejo del estrés y una buena higiene del sueño son componentes esenciales para mantener la salud sexual.
"Es fundamental dormir bien para obtener buenos niveles de testosterona", agrega. Además, reducir la ingesta de carbohidratos y comer alimentos ricos en magnesio y zinc puede ayudar a prevenir condiciones como la hipertensión y la diabetes, que a menudo están relacionadas con la DE.
La disfunción eréctil también afecta a los hombres más jóvenes ED
Aunque muchos asocian la disfunción eréctil con los hombres mayores, el Dr. Cedeño explica que puede afectar a hombres de cualquier edad. “Si nos fijamos en las estadísticas, uno de cada cinco hombres de 20 años tiene ciertos grados de disfunción eréctil”, afirma. Esto se debe en parte a que los hombres más jóvenes suelen estar menos dispuestos a buscar ayuda. “El problema es simplemente estar detrás de las sombras”, observa el Dr. Cedeño, señalando que muchos hombres evitan hablar de sus síntomas, ya sea por vergüenza o por miedo a ser juzgados.
El estigma que rodea a la disfunción eréctil puede impedir que los hombres busquen ayuda, por lo que el Dr. Cedeño los anima a hablar abiertamente sobre el tema, ya sea con un especialista o con su médico de atención primaria. “Aunque no vengan a la clínica por esto y vengan por otra cosa, les pregunto sobre la disfunción eréctil”.
El impacto emocional de la disfunción eréctil
La disfunción eréctil no es solo una afección física; también puede tener un impacto emocional significativo. El Dr. Cedeño reconoce que muchos hombres experimentan sentimientos de vergüenza, frustración e incluso depresión como resultado de la DE. “Lo que veo en ellos es una sonrisa… y un agradecimiento”, dijo, describiendo el cambio positivo que muchos de sus pacientes experimentan una vez que reciben tratamiento.
Las parejas también desempeñan un papel fundamental en el apoyo a los hombres a través de este desafío. El Dr. Cedeño anima a las parejas a abordar el tema con sensibilidad, ofreciendo apoyo sin añadir presión. “Las parejas son una parte muy importante porque es la persona que tenemos a nuestro lado para animarnos a hacer todo en la vida, incluyendo nuestra salud sexual”, explica.
Además de los medicamentos, el Dr. Cedeño dijo que existen otras opciones de tratamiento, como inyecciones, supositorios e incluso procedimientos quirúrgicos como implantes de pene. Destaca que consultar a un especialista de forma temprana permite a los hombres explorar las opciones de tratamiento más adecuadas para su situación en particular.
Uno de los consejos clave del Dr. Cedeño es no retrasar la consulta. “Es importante no esperar porque existen opciones de tratamiento y hay varias de ellas”.
También destaca las consecuencias físicas de retrasar el tratamiento. “En general, perdemos longitud del pene. Por lo tanto, un hombre puede perder entre 0.5 y 5 centímetros de longitud del pene por cada año que espera para recibir algún tratamiento para la DE”.
La DE es una condición compleja que afecta a los hombres física, emocional y psicológicamente. El Dr. Cedeño anima a los hombres a tomar el control de su salud buscando asesoramiento y apoyo profesional. La clave es no ignorar el problema ni dejar que empeore con el tiempo.
“Es un problema común”, dijo. “De la misma manera que la hipertensión se puede solucionar tomando medicamentos... es un problema que tiene solución”.
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