Cirugía Robótica Cierra un Agujero sin Diagnosticar en el Corazón de un Adolescente

Cuando Sirikorn “Jamsai” Unsri, de 18 años (Jamsai para sus amigos), entró en la consulta de su pediatra para su chequeo anual de rutina, solo esperaba los recordatorios habituales sobre cómo cuidar su salud y su visión mientras esperaba graduarse de la escuela secundaria y comenzar su primer año de universidad.

En cambio, después de que el médico escuchara el corazón de su paciente, se quitó el estetoscopio, llamó a los padres de Jamsai a la sala de examen y les dijo: "Escucho algo en su corazón que me preocupa".

En cuestión de días, las pruebas confirmaron lo inimaginable. Jamsai tenía un defecto interauricular (ASD por sus siglas en inglés) grande, un hueco en la pared que separa las dos cámaras superiores del corazón. Según la American Heart Association, la ASD es uno de los defectos cardíacos congénitos más comunes y afecta aproximadamente a una de cada 100 personas.

En bebés y niños, el ASD suele detectarse a tiempo, pero a veces, como en el caso de Jamsai, puede pasar desapercibido hasta la adultez temprana. Si no se trata, el agujero provoca un flujo sanguíneo anormal entre las cavidades cardíacas. Con el tiempo, esta carga adicional para el corazón puede causar arritmias, dificultad para respirar e incluso insuficiencia cardíaca congestiva.

"Estaba a punto de graduarme de la secundaria, a punto de cumplir 18 años", recuerda Jamsai. "Descubrir que tenía un agujero en el corazón me sacudió el mundo. Sentí que toda mi vida se derrumbaba".

(No Dejes de Verlo: Lo último que Jamsai Unsri, de 18 años, esperaba oír cuando fue a su chequeo médico anual era que tenía un agujero en el corazón. Mira cómo el cirujano cardiotorácico Makoto Hashimoto, M.D., de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, utilizó técnicas de cirugía robótica de vanguardia para reparar el agujero, de modo que Jamsai pudiera graduarse de la escuela secundaria y comenzar la universidad este otoño. Video en inglés por Eduardo Morales).

Confirmación del Diagnóstico de ASD

Jamsai fue referido a Paula Montana De La Cadena, M.D., cardióloga de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, quien confirmó su diagnóstico de ASD.

“Conocí a Jamsai en octubre de 2024 luego de ser referido por su pediatra, quien había detectado un ruido cardíaco anormal llamado 'fix split S2', altamente indicativo de ASD”, recuerda la Dra. Montana. “Confirmé la sospecha diagnóstica de ASD con un ecocardiograma transesofágico y una resonancia magnética cardíaca”.

Jamsai tenía el defecto del tabique auricular más común, el ostium secundum, que según la Dra. Montana, representa entre el 75% y el 80% de todos los casos de ASD. También es una de las cardiopatías congénitas más frecuentes en adultos, que representan entre el 30% y el 40% de los casos de ASD.

El Peor Temor de un Padre  

La noticia impactó duramente a sus padres, especialmente a su padre, Minesh Mehta, M.D., reconocido oncólogo radioterapeuta, jefe de oncología radioterapéutica de Baptist Health Miami Cancer Institute y presidente del Departamento de Ciencias Oncológicas de la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de Florida International University. Aunque era médico con décadas de experiencia en el tratamiento de pacientes con cáncer, nada lo preparó para escuchar que el corazón de su propio hijo necesitaba una cirugía mayor.

“Fue un diagnóstico realmente increíble; nos sentimos como si nos hubieran dado una paliza”, admite el Dr. Mehta. “Jamsai estaba física y emocionalmente saludable y era muy activo. De hecho, acababa de empezar a hacer ejercicio, iba al gimnasio y levantaba pesas. De repente, nos dijeron que tenía un gran agujero en el corazón, una condición que acortaba la vida y requería una cirugía importante. Fue traumático y aterrador para los tres”.

La Mejor Atención, Aquí en Casa  

Fiel a su entrenamiento médico, el Dr. Mehta comenzó de inmediato a investigar todas las opciones posibles para Jamsai. Él y su esposa contactaron a los mejores centros cardíacos del país, entrevistaron a médicos y sopesaron diferentes procedimientos para reparar la ASD de su hijo. Al principio, asumieron que tendrían que salir de Miami para que Jamsai recibiera la cirugía que necesitaba.

Pero cuanto más comparaban resultados y estudiaban opciones, más clara era una conclusión: para tener la mejor oportunidad de éxito para su hijo, no tendrían que salir de Miami. La experiencia necesaria para realizar esta cirugía robótica extremadamente rara y delicada estaba disponible en su propia casa, en Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

“A veces no es necesario buscar por todo el país: la mejor atención, el mejor equipo y la mayor humanidad se pueden encontrar aquí en casa”, afirma el Dr. Mehta. “A medida que mi esposa y yo profundizábamos en nuestra investigación, pronto nos dimos cuenta de que Miami Cardiac & Vascular Institute era el mejor lugar del país para el tipo de procedimiento que Jamsai necesitaba. Ofrecía los resultados, las técnicas y, lo más importante, la humanidad detrás del robot”.

El Cirujano Ideal Para el Trabajo

La familia conoció a Makoto Hashimoto, M.D., cirujano cardíaco de Miami Cardiac & Vascular Institute y profesor y director de cirugía cardíaca robótica en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de Florida International University. El Dr. Hashimoto, cirujano con entrenamiento internacional, es un cirujano cardiotorácico robótico de renombre mundial y pionero en el uso de técnicas robóticas para tratar cardiopatías congénitas y adquiridas.

“Cuando conocí al Dr. Hashimoto, me di cuenta de que es una persona excepcional, muy competente y, obviamente, muy cualificado”, recuerda el Dr. Mehta. “Pero también es padre, como yo, y por eso pudo ponerse en mi lugar. Pudo tratarme como un padre, como si fuera la vida de su propio hijo lo que estaba en juego”.

Para Jamsai, conocer al Dr. Hashimoto alivió su ansiedad. “Mi primera impresión fue que era extremadamente tranquilo y sereno”, recuerda. Me explicó el diagnóstico, la cirugía y la recuperación. No me habló como a un paciente más, sino como a una persona. Esa conexión lo fue todo”.

En lugar de abrir el esternón para acceder al corazón (un procedimiento llamado esternotomía), el Dr. Hashimoto y su equipo utilizan un sistema de cirugía robótica altamente sofisticado para realizar operaciones delicadas a través de pequeñas incisiones entre las costillas. Para Jamsai, este enfoque significó evitar la cirugía a corazón abierto tradicional, que requiere una recuperación más extensa. En su lugar, su ASD se cerraría con un parche insertado robóticamente.

Un Procedimiento Poco Común Realizado Por un Cirujano Experto  

La reparación robótica de ASD no es muy común en todo el mundo, según el Dr. Hashimoto. El año pasado, solo se realizaron unas 14,000 cirugías cardíacas robóticas en todo el mundo; de ellas, afirma, solo el 2% fueron por cardiopatías congénitas como ASD.

Los pacientes que requieren reparación robótica de CIA suelen ser mayores, señala el Dr. Hashimoto, y añade que Jamsai fue uno de los pacientes más jóvenes que ha operado con este procedimiento.

“Es un procedimiento poco común, pero el concepto es simple: queremos cerrar ese agujero”, explica el Dr. Hashimoto. “Pero para lograrlo, debemos detener el corazón mediante una máquina de circulación extracorporal y luego parchar el agujero con un tejido llamado parche de pericardio”. Una vez reparado, el resultado es para toda la vida, afirma, y los pacientes pueden hacer todo lo que deseen.

Miami Cardiac & Vascular Institute realiza actualmente la mayor cantidad de cirugías cardíacas robóticas en la región, según el Dr. Hashimoto, pero para él, el enfoque nunca se limita a la tecnología. “La cirugía robótica es un esfuerzo colectivo, en el que el cirujano y todo el equipo quirúrgico trabajan juntos, muchos de ellos entre bastidores, para garantizar que el paciente reciba la mejor atención posible”.

Los Beneficios de la Cirugía Cardíaca Robótica  

El Dr. Hashimoto afirma que las ventajas de la cirugía cardíaca robótica, tanto para el paciente como para el cirujano, son evidentes. Con el sistema quirúrgico robótico, puede realizar operaciones muy precisas a través de una pequeña incisión en el lado derecho del pecho, utilizando herramientas que se mueven con extrema destreza y precisión.

“Los movimientos de mi mano se traducen a la perfección en movimientos precisos y en tiempo real de múltiples instrumentos, lo que proporciona un mayor grado de movimiento que la mano humana”, explica el Dr. Hashimoto. “Y tenemos una visión ampliada, más de diez veces mayor que la del ojo humano”.

Desde la perspectiva del paciente, la cirugía cardíaca robótica evita tener que abrir el esternón, lo que, según el Dr. Hashimoto, reduce las complicaciones y ayuda a acelerar la recuperación. “Los pacientes que se someten a cirugía robótica suelen experimentar menos dolor, tienen estancias hospitalarias más cortas y vuelven más rápidamente a la vida diaria”, afirma.

La Vigilia de un Padre Preocupado  

Horas después de su cirugía, Jamsai despertó y supo que la cirugía había sido un éxito. “Al principio, parecía que nada había pasado, como si fuera un sueño”, recuerda. Pero luego la realidad se impuso. “La recuperación fue dolorosa. Tenía que abrazar una almohada cada vez que tosía. Pero el equipo me estaba chequeando constantemente, cada media hora”. Eso le dio fuerzas para seguir adelante con su recuperación, afirma.

Mientras Jamsai se recuperaba, el Dr. Mehta lidiaba en privado con sus propias emociones. "Como padre, tenía que ser su apoyo", dice. "Mi esposa también estaba ansiosa y no quería que mi hijo viera mi miedo, así que lo oculté. Pero cuando estaba solo, lo dudaba todo. ¿Habíamos tomado la decisión correcta? ¿Deberíamos haber ido a otro lugar?".

Un domingo por la mañana, la respuesta llegó en forma de una visita inesperada mientras el Dr. Mehta estaba con su hijo, quien aún se estaba recuperando en el hospital. En lugar de un miembro del personal de enfermería o un médico residente, fue el propio Dr. Hashimoto quien vino a ver a Jamsai, recuerda el Dr. Mehta.

"Cuando le pregunté por qué estaba aquí un domingo, me miró con extrañeza y dijo: '¿Por qué me pregunta eso? Mis pacientes son mi responsabilidad'. Fue entonces cuando supe, sin lugar a dudas, que habíamos tomado la decisión correcta".

Jamsai fue dado de alta pocos días después de la cirugía. En cuestión de semanas, volvió a caminar, a hacer ejercicio e incluso a asistir a su primera cita posoperatoria. "Ese momento fue muy emotivo para mí, hasta lloré”, admite. "Sentí que había recuperado mi vida".

Nuevas Perspectivas Para Padre e Hijo

El Dr. Mehta afirma que la experiencia de Jamsai reforzó no solo su rol como padre, sino también como médico. “Como médicos, a menudo mantenemos distancia de nuestros pacientes; es un mecanismo de defensa. Pero cuando tu propio hijo es el paciente, esa distancia desaparece. Ganas empatía y compasión de maneras que nunca imaginaste”.

Otra cosa que tanto él como Jamsai aprendieron, dice el Dr. Mehta, es lo esencial que son las artes curativas como la música y la creatividad para la recuperación de un paciente. "En  Miami Cancer Institute, tenemos el programa de Artes en la Medicina, en el que artistas visuales y musicales interactúan con los pacientes para consolarlos, tranquilizarlos, distraerlos o simplemente ayudarlos a pasar el tiempo".

Jamsai, un pianista con entrenamiento clásico que siempre ha querido ser médico, se ofreció como voluntario para el programa y tocaba el piano regularmente para esos pacientes con cáncer. Dice que fue "realmente una de las experiencias que más me cambió la vida".

“Estaba tocando el piano y un paciente se acercaba y me contaba la historia de su vida, compartiéndose conmigo lo que había estado viviendo y lo buena que había sido la atención en el Instituto. Esa experiencia ha desarrollado tanto mi carácter como mi conocimiento de cómo los pacientes interactúan con el entorno médico que los rodea”.

Su padre dice que tocar el piano para pacientes con cáncer “se convirtió en parte de la propia sanación de Jamsai” y que la experiencia también lo influyó, reforzando su creencia en el valor de la humanidad en la medicina.

“La medicina no se trata solo de procedimientos, máquinas, herramientas, técnicas y robots”, declara. “También se trata de la humanidad, la compasión y la persona detrás del robot”.

Para Jamsai, su cirugía de ASD fue un punto de inflexión en su vida. “Ser paciente me dio una nueva perspectiva sobre la medicina”, dice. “Vi la complejidad tras bastidores y la humanidad que se necesita para cuidar a alguien. Quiero ser médico algún día, tal vez incluso cirujano cardiotorácico como el Dr. Hashimoto”.

Aún Mejor y Más Fuerte Que Antes

Hoy, Jamsai dice que se siente mejor que nunca. "Estoy al 110%", dice con una sonrisa. "Quizás sea un efecto placebo o quizás simplemente estoy recibiendo más oxígeno".

Admite que justo después de la cirugía quedó "completamente devastado" porque había perdido la voz. "Además de ser pianista, también soy cantante, así que me preguntaba si alguna vez podría volver a cantar", dice. "Ahora puedo cantar mejor que nunca y he recuperado la capacidad de hacer ejercicio, entrenar y correr con normalidad. Los resultados de mi cirugía han sido realmente impactantes".

El Dr. Hashimoto se enorgullece discretamente de ver a su joven paciente prosperar. "La cirugía robótica ofrece una recuperación rápida, resultados precisos y menos complicaciones", afirma. "Eso es un gran beneficio para un joven como Jamsai, que acaba de empezar la universidad y tiene una vida plena por delante".

Y para Jamsai, la experiencia que una vez lo conmocionó ahora alimenta sus sueños. Con el corazón recuperado y un futuro prometedor, acaba de comenzar su primer año de premédica en la universidad. Dice que quizás algún día tenga la oportunidad de entrenar bajo la tutela del Dr. Hashimoto.

“Todos los médicos que he conocido en Baptist Health fueron sumamente atentos, amables y maravillosos”, observa Jamsai. “Si termino en cirugía cardiotorácica, me encantaría tener la oportunidad de entrenar con el cirujano que me salvó la vida”.

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Paula Montana De La Cadena, M.D., cardióloga de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute

Makoto Hashimoto, M.D., cirujano cardíaco de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute y profesor y director de cirugía cardíaca robótica en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de Florida International University