Atendiendo las lesiones de los jugadores de béisbol de las Grandes Ligas, pero también tratando a los pacientes como profesionales en Baptist Health Orthopedic Care

El béisbol de las Grandes Ligas está experimentando algunos cambios importantes en las reglas para que el juego sea más rápido y emocionante, lo que puede aumentar la probabilidad de que se produzcan más lesiones. Derek Papp, M.D., cirujano ortopédico y doctor de medicina deportiva de Baptist Health Orthopedic Care, conoce muy bien las lesiones más comunes del béisbol, que suelen afectar al hombro, el codo, la mano, la muñeca y la musculatura central.

El Dr. Papp es el médico deportivo de Baptist Health que sirve como médico del equipo de los Baltimore Orioles de las Grandes Ligas del Béisbol.  Antes de unirse a Baptist Health Orthopedic Care en 2017, proporcionó instrucción clínica y quirúrgica a residentes como profesor asistente a tiempo parcial de cirugía ortopédica en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, un papel que también continúa, aunque a distancia.

Derek Papp, M.D., orthopedic surgeon and sports medicine physician with Baptist Health Orthopedic Care.

Este mes, participa en el “Draft Combine” de las Grandes Ligas del Béisbol 2023 en el Chase Field de Phoenix. El Draft Combine, que está en su tercer año, invitó a casi 300 jugadores elegibles para el draft. Estos participarán en evaluaciones médicas y de rendimiento y en programas educativos. Los equipos de las grandes ligas esperan obtener información médica y de rendimiento detallada sobre los mejores jugadores.

Las nuevas reglas del béisbol y las posibles lesiones

Con el creciente énfasis en la velocidad de lanzamiento y la velocidad de giro para los lanzadores, y la velocidad de salida y los ángulos de lanzamiento para los bateadores, los jugadores de béisbol han respondido con el aumento de los niveles de condición física para hacer frente a los nuevos desafíos (o demandas).  El Dr. Papp dijo que los oficiales de las Grandes Ligas del Béisbol (Major League Baseball o MLB en inglés) llevarán a cabo una revisión exhaustiva al final de la temporada para determinar el impacto total de los cambios en las reglas de esta temporada, incluyendo la aceleración del juego con un reloj de lanzamientos, que podrían aumentar el potencial de lesiones.

"Ahora, tenemos más lanzadores que lanzan a 95 millas por hora y más rápido", dijo el Dr. Papp. "Hemos tenido más lanzadores que nunca lanzando a más de 100 millas por hora. Por lo tanto, se pueden ver más lesiones de codo, hombro y lat (músculo dorsal ancho) de las que se veían antes".

"Los bateadores también sufren potencialmente algo llamado "hombro de bateador". Eso no es necesariamente nuevo, pero es algo que acaba de ser más reconocido ahora. El hombro de bateador se refiere a un desgarro del labrum en la parte posterior del hombro, y es causado por grandes fuerzas en la mano que lleva el bate durante el swing".

Las nuevas reglas tienen un gran impacto en los lanzadores, que ahora tienen 15 segundos para hacer un lanzamiento con las bases vacías y 20 segundos con un corredor en base. Los bateadores tendrán que estar en la caja de bateo con ocho segundos en el reloj de lanzamiento.

"La pregunta más sencilla es la del tiempo de descanso entre lanzamientos", explica el Dr. Papp. "¿Descansa lo suficiente el lanzador? Pero luego hay otra pregunta. Quizá se trate sólo en parte del descanso. Tal vez, se trate más del estrés mental añadido que sufren los jugadores y que antes no tenían".

Tratando a los atletas y a los que no son atletas por igual

Baptist Health ofrece servicios ortopédicos integrales tanto para los atletas como para los que no son atletas. A nivel profesional, Baptist Health es el proveedor de medicina deportiva de los Miami Dolphins, los Miami HEAT, los Florida Panthers, el InterMiami CF, Florida International University Athletics y otras organizaciones y eventos.

El tiempo que el Dr. Papp pasa con los atletas profesionales ciertamente lo ayuda cuando se trata de no atletas, o personas activas que sufren torceduras, roturas de ligamentos o fracturas y necesitan volver a una vida activa, al igual que los jugadores necesitan volver al juego.

"En muchos sentidos, hay solapamiento porque no importa el nivel de atleta que seas – te encanta hacer algo y quieres seguir haciéndolo", explica el Dr. Papp. "Mi trabajo consiste en ayudarte a conseguirlo. Si te lesionas la rodilla, voy a intentar que puedas hacer lo que quieras hacer.  Trato de reducir al mínimo las restricciones cuando finalmente hayas terminado el tratamiento. Así que, en esos aspectos, es realmente similar tratar a atletas y no atletas".

Cubriendo el Clásico Mundial de Béisbol

La trayectoria del Dr. Papp en las Grandes Ligas del Béisbol dio otro giro espectacular en marzo, cuando fue médico ortopédico de la sede del Clásico Mundial de Béisbol 2023 (WBC por sus siglas en inglés), un torneo internacional de béisbol profesional y la quinta iteración del CMB. El 21 de marzo, Japón derrotó al equipo estadounidense por 3-2 en el partido por el título disputado en el loanDepot Park de Miami. El partido terminó de forma dramática, con el japonés Shohei Ohtani ponchando a su compañero de la MLB Mike Trout.

"Toda la experiencia del WBC fue increíble", dijo el Dr. Papp. "Te asocias con otros médicos y entrenadores de atletismo de las grandes ligas que están ayudando con cada una de las federaciones nacionales.  Es un honor formar parte de ese grupo".

El Dr. Papp, que actuó como médico ortopédico de la sede en Taiwán y Miami para las finales del WBC, no estuvo presente cuando se produjeron dos de las lesiones más serias.  El cerrador All-Star de los Mets de Nueva York, Edwin Díaz, se rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha mientras celebraba la victoria de Puerto Rico sobre la República Dominicana en la Fase de Grupos, que les aseguró el pase a los Cuartos de Final. José Altuve, estrella de los Astros de Houston, se fracturó el pulgar derecho en la derrota de Venezuela ante Estados Unidos en cuartos de final.

¿Qué consejos da el Dr. Papp a los jugadores para ayudarles a prevenir lesiones?

"Especialmente para los lanzadores, lo más importante es hacer estiramientos, asegurarse de que el hombro está estirado y mantener la fuerza del tronco y de las piernas. Muchos atletas no cuidan necesariamente de la parte inferior del cuerpo y el tronco. Y, sinceramente, de ahí viene la mayor parte de la velocidad. Y si puedes mantener eso, hay una gran diferencia.

"Si también puedes mantener los músculos más pequeños del hombro y mantener la flexibilidad, ya sea en el hombro o en la cadera o en cualquier otra parte del cuerpo, te reporta dividendos en el futuro".