La Estimulación Magnética Transcraneal (EMT) le Devolvió la Vida

Ganimedez “Gani” Espinoza dice que siente que no solo nació con depresión, sino que también fue un “producto defectuoso” que fácilmente podría haber terminado viviendo en la calle.

“Algunos bebés nacen con deformidades; yo nací con depresión. Es lo que es, no es para tanto”, dice con naturalidad este padre de dos hijos de Hialeah de 44 años. El Sr. Espinoza ha luchado con su salud mental prácticamente toda su vida. “Fui programado para ser un vagabundo drogadicto en la calle. Creo que eso es lo que debo hacer, porque cada vez que intento hacer lo contrario —para mejorar mi vida—, simplemente me sale mal”.

Dificultades de Aprendizaje y Conductas Autodestructivas

Un breve resumen de la vida del Sr. Espinoza hasta la fecha revela a un hombre que luchó con dificultades de aprendizaje y ausentismo escolar, y que ha exhibido un patrón de comportamientos autodestructivos a lo largo de su vida:

• Diagnosticado con dislexia, un trastorno del aprendizaje cerebral que causa dificultades para leer y procesar el lenguaje escrito, que generalmente se identifica cuando los niños aprenden a leer. "Me dificultó aprender", dice el Sr. Espinoza.

• Diagnosticado más adelante en su vida con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD por sus siglas en inglés), uno de los trastornos mentales más comunes que afectan a los niños, con síntomas que incluyen falta de atención, hiperactividad e impulsividad. "Todos pensaban que era perezoso, que simplemente no podía prestar atención o que era demasiado hiperactivo".

• Constantemente tuvo un bajo rendimiento escolar y reprobó el décimo grado dos veces antes de ser expulsado. “Nunca fui un buen estudiante. Simplemente no me gustaba la escuela. Mis únicas buenas calificaciones eran en Arte, Música y Educación Física”, admite.

• Su padre lo echó de su casa a los 18 años y lo envió a vivir con su tía a Chicago. “Simplemente se hartó de mí. No le hacía caso, siempre era un rebelde haciendo estupideces. Nunca fui un delincuente ni nada por el estilo; no robaba nada ni lastimaba a nadie”.

• Se matriculó en cursos de producción de video en el Instituto de Arte de Colorado para perseguir su pasión por el cine y fue expulsado después de un año y medio. “Me expulsaron por faltar siempre”.

• A los 20 años, comenzó a abusar del alcohol y la cocaína. “Eso me llevó a un camino bastante oscuro en mis veintitantos”, recuerda el Sr. Espinoza.

• Luchó contra la depresión, la ansiedad, el manejo de la ira y otros problemas, lo que lo llevó a consultar a diversos terapeutas y psiquiatras durante los últimos 20 años. “Probaron medicamentos, terapia de conversación y otras cosas, pero nada me funcionó”.

• Trató de suicidarse dos veces, pero no lo logró en ninguna de las dos. “Ni siquiera pude hacerlo bien”, dice.

Hoy, sin embargo, el Sr. Espinoza dice que está mejor, sintiéndose más productivo y tomando las cosas con calma, en lugar de dejar que un pequeño contratiempo o molestia le arruine el día. Atribuye el éxito Rachel Rohaidy, M.D., psiquiatra de Baptist Health Miami Neuroscience Institute, y a una terapia avanzada llamada estimulación magnética transcraneal (EMT).

“El Sr. Espinoza sufrió múltiples traumas durante su infancia que afectaron negativamente su funcionamiento como adulto y simplemente no pudo llevar una vida normal”, recuerda la Dra. Rohaidy. “Estaba bastante deprimido y no funcionaba bien ni en su vida ni en su trabajo. Aunque estaba muy enfocado en ser un buen padre para sus dos hijos, su relación con su esposa se estaba deteriorando hasta el punto de que estaban a punto de divorciarse”.

Según el National Institute of Mental Health (NIMH), la depresión afecta a decenas de millones de personas en Estados Unidos, afectando significativamente su vida diaria y su funcionamiento. Las tasas han aumentado drásticamente en la última década, con una prevalencia especialmente alta entre jóvenes, mujeres y personas de bajos ingresos.

Entendiendo la Estimulación Magnética Transcraneal (EMT)

La terapia de EMT prefrontal es una técnica de neuromodulación no invasiva aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento del trastorno depresivo mayor (TDM) en pacientes cuyos síntomas no han respondido a medicamentos ni psicoterapia.

“Desafortunadamente, aproximadamente el 30 % de los pacientes con TDM no responden a los medicamentos, pero se ha demostrado que la EMT controla los síntomas de una manera que los medicamentos no pueden en muchos de estos pacientes”, señala la Dra. Rohaidy. Esta innovadora terapia utiliza la inducción electromagnética para aplicar una serie de pulsos magnéticos cortos y específicos a áreas del cerebro asociadas con la depresión mayor.

Ganimedez "Gani" Espinoza en Miami Neuroscience Institute durante una de sus sesiones de estimulación magnética transcraneal (EMT) para tratar su depresión de toda la vida

“Se siente como si te golpearan con una banda elástica”, dice la Dra. Rohaidy. El tratamiento estimula las neuronas que, de otro modo, estarían inactivas en ciertas partes del cerebro. Luego de una sesión inicial de mapeo cerebral de unos 90 minutos, el procedimiento ambulatorio de 20 minutos se repite diariamente durante cuatro a seis semanas, con un total de 30 a 36 sesiones. La EMT puede repetirse según sea necesario, añade. "Tengo una paciente que recibe tratamiento una vez al año, que es lo que permite su seguro médico".

Además de utilizarse para la depresión resistente al tratamiento, la EMT también está aprobada por la FDA para el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC o OCD por sus siglas en inglés) y para dejar de fumar, pero ninguno de estos tratamientos está cubierto por el seguro médico, según la Dra. Rohaidy.

Mejora Rápida y Sin Efectos Secundarios Adversos

El Sr. Espinoza, quien terminó su terapia de EMT hace un par de meses, afirma que empezó a sentir una diferencia aproximadamente a la mitad del tratamiento. "Después de un par de semanas, noté que cuando me ponía triste o deprimido, la sensación no duraba tanto; podía salir de esa situación en 20 minutos, antes de que la depresión o la ira me dominaran". ¿Lo más difícil para él? “Se supone que solo debes pensar en positivo mientras estás en la máquina, y eso no fue fácil”.

No todos responden a la EMT de la misma manera, dice la Dra. Rohaidy. “Es diferente para cada persona. Tengo pacientes que sienten una diferencia positiva después de seis a diez sesiones y otros que no la notan realmente hasta el final”.

La Dra. Rohaidy dice que la EMT no tiene efectos secundarios negativos, salvo quizás un breve dolor de cabeza durante el tratamiento que desaparece antes de que el paciente llegue a su carro. “Muchos pacientes reportan dormir más después del tratamiento”, señala, “pero eso no es tanto un efecto secundario como la primera señal de que el paciente está mejorando”.

El Sr. Espinoza comenta que antes de su terapia, estaba acostumbrado a dormir solo cuatro o cinco horas por noche como máximo. “La EMT definitivamente me ha hecho dormir mucho más. A veces duermo ocho horas, pero normalmente son más bien doce”. Pero dormir “demasiado” es mejor que sentirse deprimido todo el día, reconoce.

La Capacidad de Concentrarse en lo Que Importa

El Sr. Espinoza afirma que fue su esposa, enfermera registrada de Baptist Health Baptist Hospital quien lo convenció de buscar atención con la Dra. Rohaidy. Ella se había cansado después de años de ver su comportamiento autodestructivo y, hasta hace poco, comenta, la pareja había estado considerando el divorcio.

“A su entender, cada vez que salgo adelante, siempre parezco sabotearme por alguna razón”, admite. “Pero creo que sabe que las cosas son diferentes ahora. Ve que he mejorado y estoy más enfocado. Así que estamos dispuestos a posponer el divorcio por ahora y ver cómo evolucionan las cosas”.

Si hay un éxito en su vida que el Sr. Espinoza puede destacar, es su rol como padre. “Dicen que soy un buen padre porque siempre estoy involucrado en sus vidas y al tanto de sus horarios y citas médicas. Y como yo mismo soy un niño grande, me encanta jugar con ellos y asegurarme de que se lo pasen bien”.

El Sr. Espinoza también puede concentrarse mejor en las exigencias de su empresa productora de videos, que fundó hace cinco años. "No podía trabajar cuando estaba deprimido y enojado todo el tiempo, o tan frustrado que solo quería golpear la pared, y eso parecía ocurrir todos los días", dice. "Pero ahora soy productivo y puedo concentrarme en mi trabajo".

Agradecido por la Terapia de EMT que Cambió Su Vida  

La Dra. Rohaidy estima que el 90% de sus pacientes con EMT han reportado mejoras similares a las del Sr. Espinoza. "Para muchos de ellos, la EMT ha sido transformadora, ayudándoles a llevar vidas activas y plenas", afirma. Para los pacientes que no son candidatos para la EMT, también existen otras opciones de tratamiento sin medicamentos, como la ketamina y la terapia electroconvulsiva (TEC).

El Sr. Espinoza llama a la Dra. Rohaidy "la mejor psiquiatra que he tenido" y le agradece que le haya sugerido la EMT. Parece increíble que 'aplicar imanes en la cabeza' pueda cambiarte la vida, pero la EMT sí funciona. Todavía tengo que poner de mi parte, como hacer ejercicio y comer saludable, pero la EMT me ha dado ese pequeño extra que necesitaba para superar una vida de depresión. Siempre pensé que era defectuoso, pero ya no me siento así”.

Rachel Rohaidy, M.D., psiquiatra de Baptist Health Miami Neuroscience Institute