Consejos de un cardiólogo para lidiar con el estrés de todos los días

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) dedican una sección en el Internet a cómo lidiar con el estrés diario y sus efectos sobre la salud mental y física. “Aprender a lidiar con el estrés de forma saludable te ayudará a ti, a tus seres queridos y a quienes te rodean a ser más resistentes”, afirman los CDC.

Y ahora, estamos a mediados de agosto. Los niños regresan a la escuela. Estamos entrando en el pico de la temporada de tormentas. Y, como si necesitaras un recordatorio, las elecciones presidenciales están a la vuelta de la esquina. Si a todo esto le añadimos las preocupaciones diarias por el trabajo y el dinero, hay mucho por lo que estar estresados.

Aunque no es fácil, reducir los factores que alimentan la mayor parte del estrés es de vital importancia, explica Jonathan Fialkow, M.D., jefe médico ejecutivo de Salud de la Población, Valor y Atención Primaria de Baptist Health, y subdirector de Cardiología Clínica de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

Jonathan Fialkow, M.D., Chief Population Health Officer for Baptist Health and chief of cardiology at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

“No podemos evitar el estrés, así que lo más importante es cómo lo controlamos”, dijo el Dr. Fialkow. “Lo primero es tratar de evitar las cosas que empeoran el estrés”.

Demasiada cafeína puede ser uno de los factores. En dosis moderadas, hasta dos tazas de 8 onzas de café, la cafeína puede hacer que la gente se sienta menos cansada y más alerta, afirma la American Heart Association (AHA). Pero las dosis altas de cafeína “pueden hacer que la gente se sienta ansiosa, aumentar la presión arterial y causar palpitaciones y problemas para dormir”, añade la AHA.

Hay que tener en cuenta que la cafeína está más concentrada en el café, pero otras bebidas y meriendas también la contienen, como el té, algunos refrescos, el chocolate y las bebidas energéticas.

“La cafeína puede ser saludable y no suponer un problema si te gusta, pero sí tiende a aumentar el estrés, la ansiedad y las respuestas fisiológicas”, afirma el Dr. Fialkow.

Dormir bien y con calidad es esencial para una buena salud cardíaca. Un sueño regular y reparador puede proteger el corazón de la inflamación y del estrés añadido. Baptist Health Heart & Vascular Care es uno de los pocos programas de atención cardíaca del país que cuenta con un programa integrado de medicina del sueño. Nuestros especialistas en medicina del sueño trabajan mano a mano con nuestros expertos en cardiología para diagnosticar y tratar los trastornos del sueño en personas con condiciones cardíacas.

“Asegúrate de concentrarte y dormir bien”, dice el Dr. Fialkow. “Acuéstate a dormir a la misma hora y trata de despertarte a la misma hora. No mires luces brillantes, como las de las computadoras y los teléfonos, en la cama. Trata de establecer buenos hábitos de sueño, como una habitación fresca. Eso te ayudará a controlar mejor el estrés”.

Muchos estudios clínicos han confirmado los beneficios de un estilo de vida saludable, como una alimentación saludable, el control del peso y la práctica regular del ejercicio, para alcanzar y mantener la salud general y reducir los niveles de estrés.

La actividad física regular, como caminar a paso ligero, puede mejorar la calidad de vida al aliviar el estrés, la tensión, la ansiedad y la depresión, afirma la AHA. “Es posible que notes una sensación de bienestar inmediatamente después de hacer ejercicio. También puedes notar una mejora de tu bienestar general con el paso del tiempo, a medida que la actividad física se convierte en una parte habitual de tu vida”, afirma la AHA.

Moverse más puede liberar estrés y calmarte; mejorar tu estado de ánimo y ayudarte a pensar con claridad; ayudarte a bajar de peso si tienes sobrepeso, o a mantenerte en un peso saludable; y darte más energía y resistencia. El ejercicio físico también ayuda a reducir la presión arterial, aumentar el nivel de colesterol “bueno” HDL y ayudar a controlar el azúcar en la sangre mejorando la forma en que el cuerpo utiliza la insulina. Ser más activo también mejora la calidad del sueño.

“Si puedes anticipar circunstancias que puedan ser estresantes, asegúrate de poder mitigarlas”, añade el Dr. Fialkow. “Asegúrate de prepararte y anticiparte a algo estresante. Y luego están los hábitos de vida saludables, como ser más activo. Francamente: hacer ejercicio, salir y dar un paseo, ver el sol... sólo eso puede aliviar el estrés”.