Piensa RÁPIDO: Cómo Detectar un Infarto Cerebral y Salvar una Vida

Un infarto cerebral puede ocurrir en un instante y cambiar una vida para siempre. Es una emergencia médica que ocurre cuando se interrumpe o se reduce el suministro de sangre a una parte del cerebro, impidiendo que el tejido cerebral reciba oxígeno y nutrientes. Las células cerebrales comienzan a morir rápidamente.

Por eso, reconocer las señales de un infarto cerebral y actuar con rapidez es fundamental, según los expertos de Baptist Health Brain & Spine Care. Con motivo del Día Mundial del Infarto Cerebral, el 29 de octubre, comparten las señales a las que debes prestar atención si sospechas que alguien está sufriendo un infarto cerebral.

¿Qué es un Infarto Cerebral?

Existen dos tipos principales de infarto cerebral, según Felipe De Los Ríos La Rosa, M.D., neurólogo cerebrovascular y director del programa de infartos cerebrales de Baptist Health Miami Neuroscience Institute.

“El infarto cerebral generalmente es causado por un coágulo de sangre (infarto cerebral isquémico) o por la ruptura de un vaso sanguíneo (infarto cerebral hemorrágico)”, explica el Dr. De Los Ríos. “Cuando las células cerebrales se ven privadas de su vital suministro de sangre, comienzan a morir en cuestión de minutos”.

Cuanto más tiempo pasa el cerebro sin oxígeno, mayor es el daño, lo que puede provocar parálisis, dificultades del habla, cambios cognitivos o incluso la muerte. “El tratamiento médico inmediato es fundamental para minimizar los efectos duraderos y mejorar las posibilidades de recuperación”, afirma el Dr. De Los Ríos.

“El tiempo es cerebro”. Por cada minuto que un infarto cerebral no se trata, se pierden millones de células cerebrales”, señala. “La rápida detección y la atención médica inmediata son los factores más importantes para un resultado exitoso”.

Piensa RÁPIDO si Sospechas un Infarto Cerebral

La clave para recordar e identificar los signos más comunes de un infarto cerebral es pensar “RÁPIDO”, afirma Brian Snelling, M.D., neurocirujano y director del programa de infartos cerebrales de Marcus Neuroscience Institute, que forma parte de Baptist Health, en Boca Raton Regional Hospital.

“El acrónimo ‘RÁPIDO’ es una herramienta poderosa porque simplifica el reconocimiento del infarto cerebral para el público”, afirma el Dr. Snelling. Pensar “RÁPIDO” significa:

R – Rostro Caído. 

¿Presenta entumecimiento o parálisis facial en un lado del rostro? Pídele a la persona que sonría. ¿La sonrisa de la persona es dispareja o está torcida? Esta es una señal reveladora de que algo anda mal.

A – Atención al Equilibrio. 

¿La persona tiene dificultad para caminar o pierde el equilibrio?

P – Pérdida de Fuerza en el Brazo o la Pierna.

¿Sientes un brazo débil o adormecido? Pídele a la persona que eleve los brazos. ¿Uno de los brazos se cae? Si un brazo se desvía hacia abajo o no puede levantarlo, podría indicar un infarto cerebral. La debilidad también puede afectar una pierna, generalmente del mismo lado del cuerpo que el brazo afectado.

I – Impedimento Visual Repentino. 

¿La persona tiene problemas repentinos de visión en uno o en ambos ojos?

D – Dificultad Para Hablar. 

¿Arrastra las palabras? Una persona que sufre un infarto cerebral puede tener dificultad para hablar, dificultad para hablar o dificultad para que le entiendan. También puede parecer confundida o tener dificultades para comprender lo que se le dice. Pídale que repita una frase sencilla, como "El cielo es azul". Si tiene dificultades con esta tarea, es una señal de alerta importante.

O – Obtén ayuda.

Llama al 911. Un infarto cerebral es una emergencia. Cada minuto cuenta. Llama al 911 inmediatamente si observas cualquiera de estas señales. Anota la hora en que aparecieron los síntomas por primera vez.

Una Historia Local de Acción Rápida

La importancia de reaccionar con rapidez se puso de manifiesto recientemente cuando Todd Meiklejohn, de 58 años, un residente activo y en forma de Kendall, se desplomó mientras se preparaba para salir a una reunión de trabajo a primera hora de la mañana.

Su esposa lo encontró desplomado en el suelo del baño y notó que no podía hablar ni mover el brazo y la pierna derechos. Llamó de inmediato al 911. En cuestión de minutos, llegaron los paramédicos y lo trasladaron al Baptist Health Baptist Hospital, uno de los pocos centros integrales de atención de infartos cerebrales de la región.

Un equipo de médicos y profesionales de enfermería de emergencias, especialmente entrenados en atención rápida de infartos cerebrales, junto con especialistas en neurología de  Miami Neuroscience Institute, evaluaron rápidamente al Sr. Meiklejohn y determinaron que había sufrido un infarto cerebral grave. Se sometió a una trombectomía de emergencia, un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo para extirpar el coágulo del cerebro.

Hoy, tan solo unos meses después de su infarto cerebral, el Sr. Meiklejohn ha vuelto al trabajo y ha tenido una recuperación notable con mínimos efectos a largo plazo. “Su caso es un ejemplo perfecto de cómo el sistema funciona correctamente”, explica el Dr. De Los Ríos. “Desde que el familiar reconoció los síntomas hasta la rápida respuesta del servicio médico de emergencia y el equipo de infartos cerebrales de Baptist Health, y la habilidad y experiencia de los neurocirujanos de Miami Neuroscience Institute, cada paso fue crucial”.

Otros Síntomas de Infarto Cerebral que Debes Conocer  

Aunque el acrónimo RÁPIDO cubre los indicadores más comunes, un infarto cerebral puede presentarse de otras maneras. El Dr. Snelling recomienda que las personas estén atentas a estos síntomas de aparición repentina:

• Entumecimiento o debilidad en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
• Confusión o dificultad para comprender el habla.
• Dificultad para ver con uno o ambos ojos.
• Dificultad para caminar, mareos o pérdida del equilibrio y la coordinación.
• Dolor de cabeza intenso sin causa conocida.

Cualquiera de estos síntomas requiere una llamada inmediata al 911, enfatiza el Dr. Snelling.  

El Impacto Más Amplio de un Infarto Cerebral

El infarto cerebral es una de las principales causas de muerte y discapacidad grave a largo plazo en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC). Cada año, casi 800,000 personas sufren un infarto cerebral (uno cada 40 segundos) y aproximadamente 165,000 mueren a causa de este. Aproximadamente 7.8 millones de adultos estadounidenses viven con antecedentes de infarto cerebral.

Cientos de miles de sobrevivientes de infarto cerebral se enfrentan a una seria discapacidad a largo plazo. El infarto cerebral reduce la movilidad en más del 50% de las personas mayores de 65 años, lo que, según los expertos, puede provocar una cascada de otros problemas de salud.

El impacto del infarto cerebral se extiende mucho más allá del individuo, representando una importante carga emocional y práctica para los familiares y cuidadores. Los cónyuges, hijos y amigos a menudo asumen nuevos roles, brindando asistencia física, administrando los medicamentos y ofreciendo apoyo emocional.

“Esta atención puede ser exigente y requiere una inmensa paciencia y resiliencia mientras los seres queridos enfrentan los desafíos de la recuperación”, señala el Dr. Snelling. “El sistema de apoyo que rodea a una persona que sobrevive un infarto cerebral es tan crucial como el equipo médico”.

Que Hacer Si Sospechas un Infarto Cerebral

Si crees que alguien está sufriendo un infarto cerebral, sigue estos pasos:

1. Llama al 911 inmediatamente. No intentes conducir a la persona ni a ti mismo al hospital. Los servicios médicos de emergencia pueden iniciar el tratamiento vital de camino al hospital y se asegurarán de que la persona sea trasladada al centro médico más adecuado.

2. Anota la hora. Observa atentamente cuándo aparecieron los primeros síntomas. Esta información es fundamental para el equipo médico.

3. Mantén a la persona segura. Si está consciente, ayúdala a ponerse en una posición cómoda y segura. Acostarla de lado con la cabeza ligeramente elevada puede ser útil si tiene náuseas.  

Un infarto cerebral es una verdadera emergencia médica, pero al recordar el acrónimo RÁPIDO y actuar sin titubeos, puedes convertirte en el primer y más importante eslabón de la cadena de supervivencia. En un momento de crisis, tu rapidez de reacción puede cambiar el curso de una vida, convirtiendo una posible tragedia en una historia de supervivencia.

Para más información acerca de los servicios de infarto cerebral de Baptist Health, Haz clic aquí.