El futuro de los cánceres de sangre: Cómo los avances mejora la atención

Sofisticados análisis de sangre permiten ahora detectar una sola célula cancerosa en un campo de millones de células, un hallazgo importante para los médicos que atienden a pacientes con cáncer de la sangre. La detección de la enfermedad residual medible (ERM o MRD por sus siglas en inglés), o pequeñas cantidades de células cancerosas que pueden permanecer incluso después del tratamiento, está revolucionando la forma en que los médicos monitorean el progreso del paciente y toman decisiones para su tratamiento.

Septiembre es el Mes de la Concientización sobre el Cáncer de Sangre. Dos expertos de Baptist Health Miami Cancer Institute, Guenther Koehne, M.D., Ph.D., subdirector y jefe de oncología hematológica y trasplante de células madre, y Firas El Chaer, M.D., MSHCM, jefe del servicio de leucemia y director médico de servicios de infusión, se reunieron recientemente para hablar sobre los avances en la atención médica.

El cáncer hematológico, también conocido como cáncer de sangre, representa aproximadamente el 10 por ciento de todos los cánceres diagnosticados. Y aunque las tasas de supervivencia han mejorado a través de los años, los cánceres de la sangre como la leucemia, el linfoma, el mieloma, el síndrome mielodisplásico y la neoplasia mieloproliferativa aún pueden ser muy complejos de tratar.

Enfoques Más Personalizados Para Combatir los Cánceres de Sangre

En la última década, sin embargo, el tratamiento se ha vuelto cada vez más individualizado, gracias a una mejor comprensión de los fundamentos moleculares y genéticos subyacentes a las neoplasias hematológicas, las técnicas de laboratorio de vanguardia y los desarrollos en inmunoterapia y terapias dirigidas. En conjunto, los avances están conduciendo a una cura para algunos y una supervivencia más larga para otros.

"En el cáncer de sangre como la leucemia, el mieloma o el linfoma, ahora podemos atacar específicamente las mutaciones, incluso con terapia oral", dijo el Dr. El Chaer. "Muchas de estas terapias dirigidas no tienen los mismos efectos secundarios que solíamos ver con la quimioterapia tradicional. Controlan el cáncer, ofrecen una buena calidad de vida y prolongan la vida".

Nuevos Tratamientos Prometedores Para los Cánceres de la Sangre

Las terapias dirigidas (medicamentos que atacan moléculas o vías específicas de las que dependen las células cancerosas para crecer) y las inmunoterapias que aprovechan el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir enfermedades, son tratamientos prometedores y en evolución para los cánceres de sangre.

"Hace años, solíamos tener que decirles a los pacientes: 'Les dimos todos los medicamentos que tenemos'. Ahora, tenemos una tercera línea, una cuarta línea o una quinta línea de tratamiento. Tenemos otra opción, otra alternativa para presentar al paciente", dijo el Dr. Koehne.

El monitoreo cercano de la ERM mediante análisis de sangre muy sensibles también permite a los médicos intervenir más rápidamente que en el pasado, en lugar de esperar hasta que su enfermedad esté en plena recaída. "Estamos muy orgullosos de poder brindarles a nuestros pacientes estas terapias de vanguardia y los últimos tratamientos, ya sea que estén aprobados por la FDA o en un ensayo clínico", dijo el Dr. El Chaer.

La terapia de células T con CAR, que esencialmente convierte el propio sistema inmunológico de un paciente en una poderosa arma para combatir el cáncer, es un enfoque del Dr. Koehne. En este enfoque innovador, los médicos extraen las células T, un tipo de glóbulo blanco, de la sangre del paciente y las modifican genéticamente para incluir un nuevo marcador que se dirige y mata las células cancerosas cuando se infunde nuevamente en el paciente.

Una Nueva Frontera en la Lucha Contra los Cánceres de la Sangre

Otra área emocionante de avance involucra moléculas coestimuladoras específicas duales, que representan una nueva frontera en la mejora de la respuesta inmunológica del cuerpo contra los cánceres de sangre. Estas moléculas diseñadas han sido creadas para activar simultáneamente dos vías distintas que activan las células inmunitarias, creando una respuesta anticancerígena más robusta y sostenida que los enfoques tradicionales de un solo enfoque.

"Hay distintas formas en que la célula tumoral escapa al reconocimiento inmunológico. Desarrollan mecanismos de resistencia", dijo el Dr. Koehne. "Por lo tanto, ahora hay nuevas estrategias para tratar de prevenir este mecanismo de escape al apuntar a dos moléculas al mismo tiempo".

Los médicos-científicos también están investigando el uso de la terapia celular asesina natural (NK) en pacientes con cáncer de sangre, que consiste en recolectar células NK del paciente o de un donante, realzarlas en el laboratorio e infundirlas en el paciente. Allí, patrullan el cuerpo en busca de células anormales y las destruyen.

Dirigir activamente ensayos clínicos y estudios de investigación es crucial para brindar la atención más avanzada, dijo el Dr. Koehne . "Tenemos enfoques de tratamiento emocionantes, y ahora tenemos remisiones duraderas en pacientes que no podíamos esperar hace años", afirmó. "Los cánceres de sangre siguen siendo una de las áreas más complejas y de rápida evolución de la medicina, y requieren un aprendizaje y una adaptación continuos. Mantenerse al día es fundamental para brindar la mejor atención posible".

Guenther Koehne, M.D., Ph.D., subdirector y jefe de oncología hematológica y trasplante de células madre, Baptist Health Miami Cancer Institute

Firas El Chaer, M.D., MSHCM, jefe del servicio de leucemia y director médico de servicios de infusión de Baptist Health Miami Cancer Institute