El médico del equipo de los Florida Panthers: Los atletas más tenaces que he visto jugar

Han pasado 27 años desde la última vez que los Florida Panthers llegaron a la final de la Stanley Cup. Enfrentándose a los Vegas Golden Knights, los Panthers han superado una temporada asombrosa en general con buena salud, teniendo en cuenta la dureza única de una temporada regular de hockey y las subsiguientes rondas de eliminatorias, explica Gautam Yagnik, M.D.,  cirujano ortopédico de Baptist Health Orthopedic Care y médico jefe del equipo de los Florida Panthers y de los Miami Dolphins. 

"Este año ha sido increíble, sobre todo porque ha sido un poco inesperado", relata el Dr. Yagnik. "El año pasado tuvimos una gran temporada regular, pero no salió como queríamos en las eliminatorias. Este año ha sido al revés. Hemos tenido que luchar y arañar para entrar en los playoffs, y luego ver al equipo hacer esta increíble corrida ha sido increíble".

(Watch video now: Hear from Gautam Yagnik, M.D., orthopedic surgeon at Baptist Health Orthopedic Care, and head team physician for the Florida Panthers and team physician for the Miami Dolphins.)

La victoria de los Panthers por 4-3 contra los Carolina Hurricanes completó una barrida de cuatro partidos en la final de la Conferencia Este. Los Panthers están en la final de la Copa como el tercer equipo en la historia de la NHL que elimina a tres de los cuatro mejores equipos de la Liga en la misma postemporada tras derrotar a los Boston Bruins (nº 1) en siete partidos en la primera ronda; y a los Toronto Maple Leafs (nº 4) en cinco partidos en la segunda ronda antes de su barrida de los Hurricanes (nº 2).

A pesar de la dureza de las eliminatorias, los Panthers se han mantenido relativamente sanos, afirma el Dr. Yagnik, que también ha proporcionado cobertura ortopédica para el Super Bowl LIV, el BCS (College Football) National Championship Game, el Capitol One Orange Bowl, el Miami Open y el torneo de baloncesto masculino de la NCAA. Su experiencia en la atención a deportistas de élite le proporciona los conocimientos que utiliza para tratar a todos sus pacientes ortopédicos.

"Los playoffs definitivamente traen consigo un nuevo reto para la salud de los jugadores", explica. "La intensidad aumenta y el calendario suele ser aún más intenso. Hay menos días libres. Así que todo el personal médico, así como el personal de entrenamiento atlético, el personal de fisioterapia y el personal de fuerza y acondicionamiento físico, tienen que trabajar juntos".

"Y verdaderamente hace falta todo un ejército para ayudar al equipo en lo que respecta a su atención médica y prepararlo para jugar. Afortunadamente, contamos con uno de los mejores equipos médicos y de entrenamiento atlético, en mi opinión, de la liga".

¿Cómo es un día de partido para el personal médico de los Florida Panthers?

"Parte de nuestra preparación para el día del partido consiste en revisar nuestro plan de acción de emergencia, asegurándonos de que todo el mundo esté presente y sepa qué hacer en caso de alguna lesión grave", explica el Dr. Yagnik. "Y luego, también se trata de examinar a los jugadores antes del partido para ver si alguna de las lesiones de las que hemos hablado antes necesita atención especial antes del partido. Obviamente, si ocurre algo durante el partido, nos ocupamos de eso. Disponemos de rayos X y otras modalidades de diagnóstico por imagen que podemos utilizar en el propio estadio. Y después del partido, elaboramos los diagnósticos y los planes para el futuro".

Los jugadores de hockey representan una raza única de atletas profesionales, conocidos por jugar con golpes y magulladuras.

"Son una raza diferente... algunos de los atletas más duros que he visto jugar, realmente, a cualquier nivel", dijo el Dr. Yagnik. "Y en esta época del año, es muy importante para ellos. Están muy dedicados a su profesión y a su oficio. Y éste es el trofeo más difícil de ganar en el deporte por un motivo: la dificultad. Ver a estos muchachos luchar contra algunas lesiones es realmente impresionante".