Cómo hablar con sus hijos acerca de las cosas difíciles

Una pandemia mundial. Vidas perdidas y trabajos perdidos. Escuelascerradas. Rutinas interrumpidas. Para muchas familias, el 2020 será recordadocomo el año en el cual su mundo se viró al revés, gracias al coronavirus.¿Usted se siente ansioso? Imagínese como deben sentirse sus hijos con suentendimiento limitado del mundo a su alrededor y su capacidad en desarrollopara expresar sus emociones adecuadamente. Puede que no lo demuestren, pero losniños están bastante sintonizados con el estado emocional de sus padres y estánsiguiendo el ejemplo de ellos.

En un seminario web auspiciado recientemente por el equipo delDepartamento de Salud Comunitaria de Baptist Health South Florida, la psicólogaAna A. Rivas-Vázquez,Ph.D., ofreció valiosos consejos acerca de cómo hablar con sus hijos acerca delas cosas difíciles que pueden estar enfrentando como familia.

“Losniños son bastante perceptivos y están bastante enfocados en lo que estánpensando mamá y papá. Incluso los bebés pueden sentir el estrés, la ansiedad yla furia de sus padres”, dijo la Dra. Rivas-Vázquez, quien sirve como oficial principal de bienestar deBaptist Hospital y ha asesorado a personas de todas las edades. La comunicaciónefectiva es la clave para calmar el miedo, dijo ella.

¿Lo primero y los más importante? “Escuchen, escuchen,escuchen”, aconsejó la Dra. Rivas-Vázquez. “Escuchen lo que están sintiendo sushijos en vez de tratar de controlar la conversación, y validen la perspectivade sus hijos – aunque esta sea distinta a la suya. No critiquen ni juzguen lossentimiento o comentarios de sus hijos”. Escuchar a sus hijos también demuestraapoyo emocional, dijo ella, lo cual ayuda a reducir su estrés al enfrentar losretos que trae la vida.

Hablar con los niños acerca de las cosas difíciles también requieretomar en consideración su edad y su desarrollo emocional. “Como padres, debemosentender no solamente donde están ellos emocionalmente, pero también lo que enrealidad nos están preguntando”, dijo la Dra. Rivas-Vázquez. “Las inquietudes de los niños muchasveces son bastante distintas a las nuestras”.

El tipo de conversación que usted tenga con su hijo depende de su edady de su madurez emocional, explicó la Dra. Rivas-Vázquez. “La manera en la cual usted le habla a su parvulito es muydistinta a la manera en la cual le habla a su adolescente. Un párvulo norequiere respuestas complicadas. Conteste sus preguntas en términos simples, deforma calmada y reconfortante, y si no sabe algo o no tiene una respuestainmediata, se lo puede decir”. La honestidad también es importante según ella.“Los niños quieren saber la verdad – pero quieren escucharla en una manera queellos puedan comprender”.

Ademásde consejos acerca de cómo hablar con sus hijos, la Dra. Rivas-Vázquez ofreció una variedad de estrategias deadaptación para familias que estén luchando para mantener la normalidad dentrode la pandemia:

• Enfóquenseen maneras positivas para afrontar la situación
• Mantenganuna rutina normal
• Reduzcan y monitoreenla exposición a los medios de comunicación
• Manténgansesaludables y activos
• Mantenganuna actitud positiva
• Ayuden a losdemás
• Seanagradecidos y den las gracias
• Manténgaserelajados
• Enfrenten lafuria, el miedo y la tristeza adecuadamente
• Planeenactividades familiares
• Manténganseconectados con la familia y los amigos por Zoom

Limitar la exposición alos medios de comunicaciones es de especial importancia”, dice la Dra. Rivas-Vázquez. “Cada día, las noticias están llenas dealarmantes historias e imágenes que pueden hacer ansiosos hasta a los adultosmás bien equilibrados”. Ella aconseja mantener los noticieros apagados cuandolos niños pequeños estén presentes, y dejar que ellos miren televisiónsolamente en la presencia de un adulto que pueda explicarles lo que estánviendo.

En cuanto a los adolescentes se trata, vean las noticiascon ellos y hablen con ellos haciéndoles preguntas como “¿Qué has escuchadoacerca de lo que está ocurriendo?” o “¿Qué piensas acerca de esto?” Compartirsus sentimiento u opiniones con ellos de manera honesta también puede ayudarlesa expresar sus propios sentimientos, aunque sean distintos a los de sus padres.“Sin embargo, recuerden que a los adolescentes no les gusta que los sermoneen”,dijo la Dr. Rivas-Vázquez.“Déjenles saber que se puede estar de acuerdo en no estar de acuerdo”.

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