Estudio Vincula Virus Ocultos en Bacterias Intestinales con Riesgo de Cáncer Colorrectal

Las recientes muertes de los actores Catherine O'Hara y James Van Der Beek por cáncer colorrectal han puesto la enfermedad en foco. Los expertos de Baptist Health Cancer Care afirman haber observado un claro aumento en el número de pacientes que preguntan sobre colonoscopias y otros métodos de detección colorrectal. Esto no difiere de la mayor concienciación generada en 2020 luego de la muerte de Chadwick Bozeman a los 43 años por cáncer de colon.

“Si algo bueno puede surgir de este tipo de tragedia, es que existe una mayor concienciación sobre los riesgos y peligros del cáncer colorrectal, especialmente entre los jóvenes y las comunidades afroamericanas”, afirma Jordan Seth Moseson, D.O., cirujano de Baptist Health especializado en cirugía colorrectal y general mínimamente invasiva.

La tendencia de que personas más jóvenes, como el Sr. Van Der Beek, sean diagnosticadas con cáncer de colon en etapas más avanzadas sigue siendo preocupante, añade el Dr. Moseson. Sin embargo, al mismo tiempo, informa que ha visto a personas más jóvenes presentarse a las pruebas de detección, incluso si no es el momento adecuado para ellas. "De hecho, he tenido que rechazar a algunas personas y decirles: 'Oye, aún no has llegado a esa edad, pero me alegra que lo estés considerando'".

Las directrices actuales de la U.S. Preventive Services Task Force recomiendan que las pruebas de detección del cáncer colorrectal comiencen a los 45 años, a menos que se tengan antecedentes personales o familiares de la enfermedad, enfermedad inflamatoria intestinal (EII) u otros factores de riesgo conocidos. Las pruebas de detección deben continuar a intervalos regulares hasta los 76 años, momento en el que la decisión debe tomarse individualmente con el médico.

Una de las Principales Causas de Muerte por Cáncer en EE. UU.

El cáncer colorrectal sigue siendo uno de los tipos de cáncer más diagnosticados en los EE. UU. y una de las principales causas de muerte por cáncer, según la Colorectal Cancer Alliance.

Históricamente, se diagnostican alrededor de 150,000 nuevos casos cada año en los EE. UU. Aproximadamente 55,000 muertes al año ocurren por cáncer colorrectal, lo que lo convierte en la segunda causa principal de muerte por cáncer en EE. UU., tanto en hombres como en mujeres.

Aunque las tasas generales de mortalidad por cáncer han disminuido, la incidencia de cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años ha aumentado constantemente. De hecho, la Alianza señala que la enfermedad se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer en adultos menores de 50 años.

La tendencia hacia pacientes más jóvenes, incluyendo aquellos de entre 20, 30 y 40 años, presenta un desafío único. A diferencia de los pacientes mayores, estas personas se encuentran en la flor de la vida, a menudo criando familias jóvenes o quizás intentando formar una.

¿Una Posible Causa del Cáncer Colorrectal?

Un estudio reciente sugiere que un virus que se esconde en una bacteria intestinal común podría estar involucrado en el cáncer colorrectal.

Investigadores que estudian Bacteroides fragilis (una bacteria que se encuentra normalmente en el intestino humano) descubrieron que algunas cepas son portadoras de un virus previamente desconocido. El estudio reveló que las personas con cáncer colorrectal tenían aproximadamente el doble de probabilidades de tener este virus presente en sus bacterias intestinales.

Los científicos creen que el virus puede alterar la bacteria de manera que aumente sus efectos cancerígenos. Sin embargo, el virus también se ha detectado en personas saludables, por lo que los investigadores enfatizan que los hallazgos muestran una posible relación, no una prueba de que el virus cause cáncer.

El descubrimiento podría ayudar a explicar por qué B. fragilis, común en intestinos sanos, a veces se asocia con el cáncer colorrectal. También podría contribuir a la detección temprana del cáncer colorrectal y orientar nuevas formas de tratar y prevenir esta enfermedad, sugiere el Dr. Moseson.

“Históricamente, la flora intestinal se ha analizado por separado para bacterias y virus, y este estudio demuestra su papel conjunto en el cáncer colorrectal”, afirma Luis Hernández, M.D., cirujano colorrectal de Baptist Health Miami Cancer Institute. “Estos hallazgos pueden proporcionar una nueva forma de evaluar a los pacientes para detectar el desarrollo de cáncer colorrectal, así como de intervenir antes de que se produzca disbiosis”.

Opciones de Tratamiento para el Cáncer Colorrectal

Los protocolos de tratamiento para el cáncer colorrectal están bien establecidos y son altamente efectivos, según el Dr. Hernández.

“Dependiendo de qué tan avanzado esté el cáncer, los pacientes pueden requerir quimioterapia, radioterapia o cirugía, o quizás una combinación de estas”, añade el Dr. Hernández. “La supervivencia es mucho mejor cuanto antes se detecta, pero incluso en los casos más avanzados, los protocolos de tratamiento que tenemos ahora funcionan muy bien”.

El orden de los tratamientos se determina según el tipo y el estadio de cáncer del paciente, según el Dr. Hernández. “Si se requiere cirugía, el paciente puede recibir quimioterapia primero para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación quirúrgica”, explica. “Nuestros oncólogos obtienen excelentes resultados incluso cuando un paciente necesita terapia avanzada como quimioterapia, radioterapia o una combinación de ambas”.

La Terapia de Protones Ofrece Mayor Precisión y Menos Efectos Secundarios

Si se requiere radioterapia para el tratamiento, la terapia de protones puede ofrecer ventajas a los pacientes jóvenes con cáncer de recto, afirma Michael Chuong, M.D., director médico del departamento de oncología radioterápica de Miami Cancer Institute.

“Gracias a la precisión de la terapia de protones, podemos reducir sustancialmente la exposición a la radiación de los tejidos pélvicos normales, como el intestino, la vejiga, la médula ósea pélvica y los órganos reproductivos, en comparación con la terapia basada en rayos X”, explica el Dr. Chuong.

En personas más jóvenes con mayor esperanza de vida, afirma que esta reducción es especialmente significativa porque tiene el potencial de preservar mejor la calidad de vida a largo plazo y las expectativas de supervivencia.

“La terapia de protones puede reducir el riesgo de toxicidades tardías a lo largo de la vida, como disfunción intestinal o urinaria crónica, infertilidad o deterioro de la función sexual, fracturas por insuficiencia pélvica y neoplasias malignas secundarias relacionadas con el tratamiento”, señala el Dr. Chuong. “Esto es particularmente importante para los pacientes con una expectativa de vida de muchas décadas después del tratamiento”.

La Importancia de las Pruebas de Detección del Cáncer Colorrectal

Las pruebas de detección siguen siendo la forma más importante de prevenir el cáncer de colon, ya que identifican pólipos antes de que se conviertan en cáncer, enfatiza el Dr. Moseson.

“Lo que quiero que la gente aprenda de esto es que se hagan las pruebas de detección. Punto”, dice el Dr. Moseson. “Las colonoscopias son el método de referencia para la detección del cáncer colorrectal, pero no importa el método que se utilice, simplemente háganse las pruebas. Si encontramos un pólipo o incluso un cáncer en etapa temprana, podemos extirparlo de inmediato y evitar que se convierta en un problema mayor”.

Las Modificaciones en el Estilo de Vida Pueden Prevenir el Cáncer Colorrectal

La mejor manera de tratar el cáncer colorrectal es evitarlo en primer lugar, dice el Dr. Moseson.

“Mientras que no se puede cambiar el origen racial ni la edad, existen algunos factores de riesgo modificables para el cáncer colorrectal”, añade. “Aconsejo a mis pacientes que dejen de fumar, limiten el consumo de alcohol, sigan una dieta rica en fibra y baja en grasas y hagan ejercicio con regularidad. Estas son realmente las mejores medidas que conocemos para ayudar a prevenir el cáncer colorrectal y prácticamente cualquier otro tipo de cáncer”.

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