Solucionar un doloroso misterio pone a una familia en base sólida

Cuando las hermanas Gabriella y Veronica Roque bromean y se fastidian la una a la otra , es como música para los oídos de su mamá, Natalie. El mundo ha vuelto a la normalidad luego de enfrentar un misterio médico que afectó a toda la familia.

Gabriella con su hermana Veronica y su madre Natalie.

Durante cuatro años, el dolor fue el compañero constante de Gabriella Roque, ha hija mayor de la familia. La niña que una vez fue sociable, fue de bailar y caminar libremente a depender de muletas, un carrito y finalmente una silla de ruedas. La peor parte era que nadie podía llegar al fondo de lo que le estaba causando el dolor tan debilitante en su pie izquierdo.

“Yopensaba que esta sería mi vida”, dijo Gabriella, que ahora tiene 17 años y cuyosufrimiento la convirtió en una persona muy retraída.

Peroel panorama ha cambiado. Gabriella, quien está por empezar su cuarto año deescuela secundaria en St. Brendan High School en el otoño, ahora podráparticipar en todos los hitos que atraviesa una típica adolescente – y sindolor. Si hay baile de graduación, ella estará ahí. Si hay graduación, ellapodrá cruzar el escenario para recoger su diploma.

Gabriellay su familia acreditan su mejoría a la dedicación y la capacidad de diagnósticodel cirujano ortopeda Thomas SanGiovanni, M.D., especialista en pie y tobillo de MiamiOrthopedics & Sports Medicine Institute.Él pudo descifrar la causa del dolor, aislando un nervio que nadie habíaidentificado como la fuente del problema.

Una madre busca respuestas

“Durantecuatro años llevamos a Gabriella a ortopedas, podiatras y neurólogos. Mi hijase sometió a innumerables MRIs, escanes por CT, estudios de conducciónnerviosa, tratamientos electromagnéticos y fisioterapia. Sin embargo, el dolorperpetuo continuaba”, dijo Natalie Roque. Como madre, ella estaba desesperada,especialmente cuando escuchaba a Gabriella llorando en su cama por las nochesdebido a los agonizantes espasmos que no la dejaban dormir.

Losmédicos pensaron inicialmente que el dolor estaba conectado con una fractura enel pie que Gabriella había sufrido en una clase de baile hip-hop cuando tenía12 años. Ella debió haberse sentido mejor cuando le quitaron el yeso – sinembargo, se sintió peor. Los médicos le dijeron que le diera tiempo al tiempo,pero para el segundo año, el dolor persistente no tenía sentido. Tres años seconvirtieron en cuatro. La muchacha que antes sacaba las mejores notas y quehabía sido presidenta del consejo estudiantil ya casi no socializaba con susamigas y no podía concentrarse en la escuela debido al dolor. Su mayor consueloera acurrucarse con su perro, Marshmallow.

Lafamilia devastada, no sabía a dónde acudir. La Sra. Roque solo sabía que serehusaba a perder las esperanzas de que su hija pudiera vivir una vida normalnuevamente. Ella mantuvo abundantes récords, a medida que su colección deinformes médicos crecía más y más.

Cuandoel abuelo de Gabriella, quien estaba siendo tratado por el Dr. San Giovannidebido a un tendón de Aquiles desgarrado, mencionó el calvario de Gabriella, elDr. San Giovanni accedió a repasar el caso. La Sra. Roque compara laexperiencia a la de ver a un detective resolver un misterio en televisión. “Élusó razonamiento deductivo para señalar cosas de las cuales que nadie se habíadado cuenta”, dijo ella. Pero igual de importante para la familia fue lapreocupación sincera del Dr. San Giovanni. “Su nivel de empatía fue muyconmovedor. Él hizo su misión ayudarnos”.

La teoría del Dr. San Giovanni

Luegode examinar a Gabriella y de repasar su historial médico, el Dr. San Giovanniformó una teoría. El dolor no se originó por causa de la fractura, sino por el nervio peroneoque corre detrás de la rodilla hasta el pie. Cuando Gabriella tuvo uncrecimiento repentino, el nervio se le enredó en el tejido cicatrizal que teníade una vieja mordida por un barracuda que sufrió en el tobillo cuando erapequeñita y estaba jugando en el agua en una playa de Key Biscayne. Su familiapensó que ella se había recuperado por completo de esa lesión, la cual no lehabía molestado del todo a través de su niñez.

Peroinmovilizarle el pie con un yeso aparentemente agravó el nervio atrapado – ymientras más crecía, más se le estiraba. El Dr. San Giovanni confirmó supremisa inyectando el nervio con esteroides, los cuales le trajeron un aliviocasi inmediato. Desafortunadamente, para ese punto, el nervio estaba demasiadodañado para poder ser reparado – tenía que ser desconectado.

Despuésde someterse a una cirugía ambulatoria en Doctor’sHospital en octubre del 2018, Gabriella sequedó con una parte del pie dormido, lo cual era de esperarse. Ella dijo queprefiere eso al dolor debilitante que antes sufría. Su pie funcionacompletamente y ella continúa fortaleciéndolo con fisioterapia este verano conla esperanza de evitar una segunda cirugía más adelante para apretarle lostendones peroneos y así mejorar su estabilidad y su equilibrio.

Gabriellaestá muy contenta con su progreso y con el prospecto de mejorar aún más. “Sinla ayuda del Dr. San Giovanni, probablemente todavía estaría en silla deruedas”, dijo ella.

Veronica,de 15 años, dijo que la transformación de su hermana ha sido asombrosa. “Vimoscuanto dolor estaba sufriendo y eso nos afectó a todos”, dijo Veronica,añadiendo que eso afectó la relación entre las hermanas. “Una vez ella sesintió mejor, empezamos a hablar de nuevo y hemos vuelto a formar un fuertelazo. Ese espacio entre nosotras se ha cerrado”.

LaSra. Roque está de acuerdo. “Mi esposo y yo nos sentimos imposibilitados amedida que veíamos como ella se deterioraba con el pasar de los años. El Dr.San Giovanni no solo salvó a Gabriella de una vida de dolor, pero también salvóa toda nuestra familia”.

El dolor depie y tobillo se puede complicar debido a que sonestructuras complejas, compuestas por 28 huesos y 31 articulaciones, sinmencionar los numerosos ligamentos, tendones y nervios. Las técnicasquirúrgicas siguen evolucionándose, particularmente con el reemplazo de las articulaciones,lo cual tiene la meta de preservar el nivel más alto de movilidad. Por ejemplo,el Dr. San Giovanni fue pionero del reemplazo de la articulación del dedo gordodel pie, aliviando el dolor debilitante causado por la artritis y por otras causas.El año pasado, también se convirtió en el primer cirujano ortopeda de laFlorida – y uno de solo unos cuantos en los Estados Unidos – en reemplazarsimultáneamente el tarso y la articulación del tobillo por medio de impresionesen 3D.

ElDr. San Giovanni se siente muy feliz de que su trabajo haya tenido un impactotan grande en Gabriella y en su familia. “El mejor beneficio que tenemos comomédicos es la oportunidad de poder ayudar”, dijo él. Él mantiene una cálidaconexión con Gabriella, quien pasa a saludarlo siempre que tiene la oportunidad.“Ella ahora puede tener una vida feliz y puede hacer todo lo que quiera hacer”.