Smokeout 2024: Lo último sobre los peligros del tabaco y las ventajas de dejar de fumar ahora

El “Great American Smokeout”, un evento anual que se celebra el tercer jueves de noviembre, anima a los fumadores a dejar de fumar durante un día y a considerar dejarlo para siempre. En este día, es esencial reflexionar sobre el profundo impacto del tabaquismo y el consumo de tabaco en la salud pública – y la batalla constante contra las enfermedades relacionadas con el tabaco.

El tabaquismo sigue siendo una de las principales causas de muerte y enfermedad prevenibles en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC), el consumo de cigarrillos es responsable de más de 480,000 muertes al año. Esta sorprendente cifra incluye las muertes por cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas, infartos cerebrales y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).  

Aunque las tasas de tabaquismo han disminuido en los últimos años, siguen representando una importante amenaza para la salud pública. En 2023, alrededor del 11% de los adultos estadounidenses eran fumadores. Esto se traduce en millones de individuos que corren el riesgo de desarrollar serios problemas de salud.

Mark Dylewski, M.D., chief of general thoracic surgery at Baptist Health Miami Cancer Institute.

“Fumar es una de las peores cosas que podrías poner en tu cuerpo”, afirmó Mark Dylewski, M.D., jefe de cirugía torácica general de Baptist Health Miami Cancer Institute. “No sólo causa cáncer de pulmón. El tabaquismo es responsable de la mayoría de los problemas de salud. De hecho, es uno de los principales factores que cuestan una fortuna a este país en el tratamiento de pacientes con enfermedades cardíacas, enfermedades vasculares periféricas, cáncer de riñón, cáncer de seno, cáncer de próstata, cáncer de pulmón y cáncer gastrointestinal”.

Los cirujanos que tratan a fumadores o exfumadores, como el Dr. Dylewski y John R. Roberts, M.D., cirujano torácico de Lynn Cancer Institute en Boca Raton Regional Hospital, que forma parte de Baptist Health Cancer Care, no se andan con rodeos cuando se trata de fumar.

“Si quieres fumar, debes tener en cuenta que probablemente reducirás tu supervivencia a largo plazo por más de 20 años, si fumas 20 años o más”, dijo el Dr. Dylewski.

Cualquiera que fume debería preguntar a su médico sobre los programas para dejar de fumar, y todos los fumadores y ex fumadores deberían considerar seriamente la posibilidad de someterse a una prueba de detección de cáncer de pulmón: una tomografía computarizada de baja dosis o LDCT. Las directrices de detección de EE.UU. recomiendan la tomografía de baja dosis a las personas de entre 50 y 80 años que fumen o hayan fumado y que tengan un historial de 20 años de tabaquismo  (un promedio de un paquete de cigarrillos al día).

John R. Roberts, M.D., thoracic surgeon at Lynn Cancer Institute at Boca Raton Regional Hospital.

El aumento del vapeo y los cigarrillos electrónicos

En los últimos años, el vapeo y los cigarrillos electrónicos han ganado popularidad, sobre todo entre los jóvenes. Aunque a menudo se comercializan como alternativas más seguras a los cigarrillos tradicionales, estos productos no están exentos de riesgos. Además, un nuevo estudio ha descubierto que la combinación de fumar y vapear (cigarrillos electrónicos) puede multiplicar por cuatro el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, en comparación con solo fumar. Más información sobre el vapeo:

• Adicción a la nicotina: Los cigarrillos electrónicos suelen contener nicotina, una sustancia muy adictiva que puede dañar el desarrollo cerebral de los adolescentes.
• Daños pulmonares: El vapeo puede provocar inflamación pulmonar y otros problemas respiratorios.
• Exposición a sustancias químicas nocivas: Los cigarrillos electrónicos contienen diversas sustancias químicas, como metales pesados y compuestos orgánicos volátiles, que pueden ser perjudiciales para la salud.

Dar el primer paso: Dejar de fumar para siempre

“Este es un buen momento para recordar a cualquier persona que fume que dejar de fumar ahora puede empezar a reducir su riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas”, explica el Dr. Roberts. “No deben dudar en consultar a su médico si tienen alguna duda sobre las pruebas de detección o cualquier otro problema de salud. Pero cuando se trata del riesgo de cáncer de pulmón, esperar para dejar de fumar no es una buena opción”.

Si eres fumador, dejar de fumar es una de las mejores cosas que puedes hacer por su salud. El Great American Smokeout te brinda la oportunidad de dar ese primer paso. Aquí tienes algunos consejos para dejar de fumar:

• Fija una fecha para dejar de fumar: Elije una fecha y cúmplela.
• Desarrolla un plan para dejar de fumar: Identifica los desencadenantes, desarrolla estrategias de afrontamiento y busca el apoyo de amigos, familiares o un profesional de atención de salud.
• Utiliza la terapia de sustitución de nicotina (TSN): Los productos de TSN, como los parches, chicles o pastillas de nicotina, pueden ayudar a reducir el deseo de fumar y los síntomas de abstinencia.
• Considera los medicamentos: Consulta con tu médico. Los medicamentos recetados pueden ser eficaces para ayudar a las personas a dejar de fumar.
• Busca ayuda profesional: Un profesional de atención de salud puede ofrecer asesoramiento y apoyo personalizados.