Los sarcomas raros pero agresivos requieren una atención oncológica multidisciplinar

"El Mes Nacional de la Concienciación sobre los sarcomas nos brinda la oportunidad de crear concienciar sobre estos cánceres poco frecuentes: qué son, dónde se forman, quién está en riesgo y qué síntomas hay que tener en cuenta", afirma el cirujano ortopédico oncólogo Juan Pretell, M.D.

Los sarcomas son cánceres que se originan en los huesos, los músculos, el tejido fibroso, los vasos sanguíneos, el tejido adiposo y algunos otros tejidos, y pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, explica el Dr. Pretell, jefe de cirugía oncológica musculoesquelética de Baptist Health Miami Cancer Institute.

Juan Pretell, M.D., jefe de cirugía oncológica musculoesquelética de Baptist Health Miami Cancer Institute

Según la American Cancer Society (ACS), cada año en los EE.UU. se diagnostica un sarcoma de tejidos blandos a más de 13,000 pacientes, y a otros 4,000 se les diagnostica un sarcoma óseo.

La mayoría de los adultos a los que se diagnostica cáncer en los huesos tienen en realidad una metástasis ósea, un cáncer secundario que se originó en otro lugar, y no un cáncer óseo primario, señala el Dr. Pretell.

"Cuando a un adulto se le diagnostica un cáncer en los huesos, lo más frecuente es que se trate de una metástasis ósea, es decir, un cáncer que se desarrolló en el seno o en la próstata, por ejemplo, y luego hizo metástasis en el hueso", explica.

Los cánceres óseos primarios, como los sarcomas óseos, son los que se originan en el hueso del paciente. Aunque existen muchos tipos distintos de cáncer óseo primario – osteosarcomas, condrosarcomas y sarcomas de Ewing, por nombrar algunos – el Dr. Pretell afirma que son muy poco frecuentes.

Menos del uno por ciento de todos los cánceres son óseos, señala el Dr. Pretell. "Sin embargo, los cánceres óseos primarios son muy agresivos, y el sarcoma no es curable una vez que se ha regado", dice. "Por eso es tan importante que se evalúe cualquier bulto o masa. Es mucho mejor descubrir que no es nada que descubrir que el cáncer se ha regado".

Los síntomas del sarcoma

Un paciente con sarcoma óseo puede sentir dolor en la zona del tumor, asociado a hinchazón y limitación funcional, según el Dr. Pretell. Sin embargo, muchos pacientes con sarcomas de tejidos blandos no experimentan dolor y se sorprenden al saber que tienen un sarcoma.

"Uno de los errores más comunes que oigo en los pacientes a los que se acaba de diagnosticar un sarcoma de partes blandas es que si no duele, no puede ser malo", dice el Dr. Pretell. "La mayoría de la gente piensa que si desarrolla un 'bulto' que no duele, está bien, o que como no duele, no es nada malo".

Según el Dr. Pretell, los síntomas comunes del sarcoma incluyen:

·      Un "bulto" indoloro que aparece sin motivo aparente

·      Cualquier bulto o masa que crece

·      Una fractura inesperada que se produce con poca o ninguna lesión o razón conocida

El tratamiento de los sarcomas

El tratamiento de los sarcomas suele involucrar la cirugía, explica el Dr. Pretell. "A veces se administra quimioterapia antes y/o después de la cirugía, y la gran mayoría de los pacientes con sarcomas de tejidos blandos también reciben radioterapia", dice.

Los médicos de Miami Cancer Institute ofrecen procedimientos complejos de salvamento de extremidades que permiten extirpar un tumor mientras se mantiene la función. Y, señala el Dr. Pretell, que el Instituto, como único miembro de la Florida de la Memorial Sloan Kettering (MSK) Cancer Alliance, tiene acceso a los ensayos clínicos más innovadores.

"Porque los sarcomas son raros, uno quiere asegurarse de que está recibiendo atención de un equipo experimentado en un centro especializado como Miami Cancer Institute", dice el Dr. Pretell. "Contamos con un equipo multidisciplinar que incluye cirujanos oncológicos ortopédicos, oncólogos radioterápicos, oncólogos médicos, patólogo de MSK, cirujanos plásticos y expertos en rehabilitación".