La concienciación sobre la hipertensión pulmonar: Lo que debes saber

Noviembre es el Mes de la Concienciación sobre la Hipertensión Pulmonar, un momento para llamar la atención sobre una enfermedad que a menudo se pasa por alto y que afecta al corazón y a los pulmones. La hipertensión pulmonar (HP) es una enfermedad seria pero tratable que puede afectar significativamente a la calidad de vida de una persona.

La HP ocurre cuando hay presión arterial alta en las arterias que llevan la sangre del corazón a los pulmones. Este aumento de la presión obliga al corazón a trabajar más para bombear la sangre a través de los pulmones, lo que puede provocar una variedad de síntomas que hacen las actividades diarias mucho más difíciles.

Sandra Chaparro, M.D., cardiologist and director of the Advanced Heart Failure Program at Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. 

Comprender los riesgos, las estrategias de prevención y las opciones de tratamiento es clave para controlar mejor la hipertensión pulmonar y mejorar la vida de los pacientes afectados, según Sandra Chaparro, M.D., directora del programa de Insuficiencia Cardíaca Avanzada de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute .

“El diagnóstico precoz es importante, ya que permite un tratamiento oportuno para controlar los síntomas y ralentizar la progresión”, explica la Dra. Chaparro. “Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos y cambios en el estilo de vida que mejoran la función cardíaca, mejoran la calidad de vida y ayudan a los pacientes a vivir más tiempo. Con la atención adecuada, las personas con esta enfermedad pueden llevar una vida más activa”.

Los síntomas comunes de la hipertensión pulmonar incluyen:

• Falta de aire, especialmente durante la actividad física
• Fatiga o sensación de cansancio inusual
• Mareos, aturdimiento o desmayos
• Hinchazón de tobillos, piernas o abdomen
• Dolor o molestias en el pecho

¿Cuáles son las causas de la hipertensión pulmonar?

Existen varias causas potenciales de hipertensión pulmonar, que van desde enfermedades pulmonares crónicas a condiciones cardíacas, e incluso algunos factores genéticos. Algunas de las causas más comunes incluyen:

• Enfermedad pulmonar
• Enfermedad del colágeno
• Cardiopatía congénita
• Insuficiencia cardíaca izquierda
• Medicamentos
• Coágulos de sangre en los pulmones (embolia pulmonar)
• Predisposición genética

Aunque estos factores pueden contribuir a la hipertensión pulmonar, la enfermedad también puede desarrollarse sin una causa subyacente evidente, lo que se conoce como hipertensión pulmonar idiopática.

Al igual que con muchas condiciones de salud, el diagnóstico precoz es crucial para tratar la hipertensión pulmonar. Si experimenta alguno de los síntomas de la hipertensión pulmonar, es importante que acuda al médico, afirma la Dra. Chaparro. Un médico puede realizar pruebas diagnósticas como un ecocardiograma, pruebas de función pulmonar o un cateterismo cardíaco derecho para confirmar el diagnóstico.

Prevención y factores de riesgo

Aunque no todos los casos de hipertensión pulmonar pueden prevenirse, hay algunas medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo. Estas incluyen:

• Controlar las enfermedades subyacentes: El tratamiento y control de enfermedades crónicas como las cardiopatías, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) o la apnea del sueño pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la hipertensión pulmonar.
• Mantener un peso saludable: La obesidad es un factor de riesgo conocido para desarrollar hipertensión pulmonar, por lo que es importante mantenerse activo y seguir una dieta balanceada.
• Evitar el tabaco: Fumar daña los pulmones y los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de hipertensión pulmonar.
• Chequeos Periódicos: Para las personas con antecedentes familiares o factores de riesgo, los chequeos médicos periódicos pueden ayudar a detectar cualquier señal precoz de hipertensión pulmonar.

Opciones de tratamiento para la hipertensión pulmonar

Aunque la hipertensión pulmonar es una enfermedad crónica, existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad. El tratamiento suele incluir una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, intervenciones quirúrgicas.

1. Medicamentos:
   • Vasodilatadores: Estos medicamentos ayudan a abrir los vasos sanguíneos de los pulmones, disminuyendo la presión arterial y reduciendo la carga de trabajo del corazón.
   • Anticoagulantes: Estos medicamentos que afinan la sangre pueden ayudar a prevenir los coágulos sanguíneos que podrían empeorar la hipertensión pulmonar.
   • Diuréticos: Ayudan a reducir la acumulación de líquido, lo que puede aliviar síntomas como la hinchazón.
   • Terapia de oxígeno: En algunos casos, los pacientes pueden necesitar oxígeno suplementario para ayudar a mejorar los niveles de oxígeno en la sangre.

   2.            Cambios en el estilo de vida:

   • Ejercicio: Mantenerte físicamente activo ayuda a conservar la salud del corazón y los pulmones. Sin embargo, es importante que colabores con tu médico para encontrar una rutina de ejercicios adecuada para ti.
   • Dieta: Una dieta cardiosaludable baja en sodio puede ayudar a reducir la retención de líquidos y la sobrecarga del corazón.
   • Control del estrés: Encontrar formas de reducir el estrés, como a través de técnicas de relajación o terapia, también puede tener un impacto positivo en el bienestar general.

   3.            Tratamientos quirúrgicos:

   • En raras ocasiones, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para tratar las condiciones cardíacas subyacentes o para instalar un catéter en la arteria pulmonar que ayude a controlar los síntomas.