Los avances en la radioterapia ofrecen nuevas opciones para los pacientes de cáncer de páncreas

A través de la investigación y el uso de un tratamiento de radiación innovador, Miami Cancer Institute ofrece esperanza – y potencialmente una vida más larga – para los pacientes con cáncer de páncreas inoperable.

El Instituto, que forma parte de Baptist Health Cancer Care, ha estado a la vanguardia internacional en el uso de tecnología guiada por resonancia magnética para administrar de forma segura dosis de radiación dirigidas con precisión a los tumores pancreáticos, utilizando un período de tratamiento condensado de cinco sesiones ambulatorias o menos.

En los últimos años, hemos visto avances espectaculares en las tecnologías que nos permiten administrar dosis extremadamente altas de radiación que pueden borrar o erradicar por completo los tumores”, afirma  Michael Chuong, M.D., director médico del Departamento de Oncología Radioterápica de Miami Cancer Institute.

Michael Chuong, M.D., director médico del Departamento de Oncología Radioterápica de Baptist Health Miami Cancer Institute

“Esto es algo que no está disponible en la mayoría de los centros oncológicos de los Estados Unidos, ni siquiera a nivel internacional”, afirma. “Aquí en Miami Cancer Institute hemos sido uno de los primeros pioneros de esta tecnología que nos permite ofrecer tratamientos excepcionalmente sofisticados incluso para el cáncer más complejo y tener tasas de éxito mucho más altas”.

El cáncer de páncreas sigue siendo un reto de tratar porque los síntomas, que pueden imitar otros problemas de salud, rara vez aparecen hasta que los tumores se encuentran en una fase avanzada. Dado que la inmensa mayoría de los casos no se detectan precozmente, las opciones de tratamiento son limitadas y la mayoría de los pacientes no son candidatos para una cirugía potencialmente curativa en el momento del diagnóstico.

Cuando la cirugía es imposible, la radioterapia puede proporcionar una alternativa. En 2018, Miami Cancer Institute fue el segundo centro de Estados Unidos en tratar a pacientes con el MRIdian Linac, el primer sistema de radioterapia guiado por RM aprobado por la FDA.

Desde entonces, el Instituto se ha convertido en uno de los centros con más experiencia en el tratamiento del cáncer de páncreas inoperable y otros cánceres desafiantes con este dispositivo avanzado. El Instituto también lidera la investigación destinada a definir nuevas indicaciones clínicas y las mejores técnicas de tratamiento para el MRIdian Linac. Los médicos-investigadores del Instituto han contribuido a la elaboración de nuevas directrices internacionales sobre dosificación de la radiación y estrategias de tratamiento, publicadas recientemente en la revista médica International Journal of Radiation Oncology, Biology, Physics.

El Dr. Chuong, médico principal del programa de radiación guiada por RM de Miami Cancer Institute, codirigió un ensayo multicéntrico internacional para pacientes con cáncer de páncreas inoperable. En el ensayo SMART de fase II, los médicos utilizaron tecnología de resonancia magnética no invasiva para administrar dosis muy altas de radiación ablativa para tumores pancreáticos avanzados en sólo cinco sesiones ambulatorias. Los investigadores del estudio publicaron resultados alentadores, según los cuales el 53.6 por ciento de los pacientes con cáncer de páncreas inoperable seguían vivos al cabo de dos años. En comparación, sólo el 20 por ciento de los pacientes que reciben quimioterapia y radioterapia estándar se espera que vivan dos años después del diagnóstico.

“Esto ahora se está convirtiendo en un nuevo estándar de tratamiento, y gran parte de la adopción de este tipo de tecnología y de las técnicas que utilizan otros centros se han visto influidas por lo que hemos publicado en Miami Cancer Institute”, afirma el Dr. Chuong. “Estamos realmente entusiasmados por los resultados que hemos visto, y por poder ayudar a los pacientes no sólo a superar el tratamiento en un período de tiempo relativamente corto, sino a hacerlo con una excelente calidad de vida, con efectos secundarios mínimos y la posibilidad de vivir más tiempo”.

El sistema MRIdian Linac une la tecnología utilizada para los tratamientos de radioterapia con un imágenes de resonancia magnética, permitiendo la monitorización en tiempo real mientras se administra la terapia. La combinación de la radiación con la visualización en tiempo real permite a los oncólogos definir márgenes de tratamiento muy estrechos, evitando la exposición a la radiación de otros órganos cercanos. El sistema es tan avanzado que incluso se adapta al movimiento del paciente cuando respira.

“Nos permite administrar una radiación milimétrica a los tumores del abdomen de una forma que nunca antes había sido posible”, afirma el Dr. Chuong. “No sólo estamos tratando a los pacientes con dosis mucho más altas de las que se pueden administrar con seguridad con la máquina de radiación estándar, sino que esto puede resultar potencialmente en la erradicación del tumor y potencialmente prolongar la vida de los pacientes”.

Cuando se combina con quimioterapia, medicamentos dirigidos e inmunoterapia, la radioterapia puede tener un profundo efecto en el futuro tratamiento del cáncer de páncreas, según el Dr. Chuong.

“Hemos observado resultados espectaculares con esta combinación en pacientes que inicialmente no se consideraban potencialmente curables por estar en el estadio 4 de cáncer, pero que han conseguido la erradicación completa de sus tumores y han tenido respuestas sostenidas durante muchos años”, afirma el Dr. Chuong. “Aunque la cirugía sigue siendo el estándar de oro hoy en día y sigue siendo el único tipo de tratamiento curativo conocido para el cáncer de páncreas, los datos que nosotros y otras instituciones hemos publicado sobre la radiación ablativa de alta dosis pueden proporcionar una supervivencia potencialmente a largo plazo”.