
Ciencia
La oncología radioterápica y cáncer de páncreas: Una nueva era con la terapia guiada por resonancia magnética
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El cáncer de páncreas es uno de los cánceres más difíciles de tratar debido a su agresividad, su diagnóstico tardío y su proximidad a otros órganos críticos. Durante años, la capacidad de la radioterapia para tratar eficazmente los tumores pancreáticos sin dañar los tejidos circundantes ha sido limitada.
Sin embargo, la terapia guiada por resonancia magnética (RM o MR en inglés) está transformando el panorama del tratamiento del cáncer de páncreas.
En un podcast reciente del podcast Doc-to-Doc Baptist HealthTalk , The Future of Radiation Oncology and Pancreatic Cancer, (El futuro de la oncología radioterápica y el cáncer de páncreas) dos expertos de Baptist Health en este campo: Kathryn Mittauer, Ph.D., DABR, física médica sénior de Baptist Health Miami Cancer Institute y profesora asociada de la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de Florida International University (FIU), y Adeel Kaiser, M.D., oncólogo radioterapeuta del Instituto y profesor clínico asociado de la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de FIU.
La radioterapia guiada por RM supera las limitaciones anteriores
Durante muchos años, el tratamiento del cáncer de páncreas se ha enfrentado a un obstáculo importante: la imposibilidad de administrar con seguridad altas dosis de radiación al tumor sin dañar las estructuras críticas circundantes. “Antes del tratamiento guiado por RM, teníamos serias limitaciones en las dosis que podíamos administrar a nuestros pacientes de cáncer de páncreas. Como consecuencia, los resultados no eran buenos”, explica el Dr. Kaiser.
Antes de la llegada de la tecnología guiada por RM, los estudios mostraban unas tasas de supervivencia a los dos años de los pacientes con cáncer de páncreas de entre el 20 y el 30 por ciento. Sin embargo, un estudio histórico demostró que el aumento de la dosis de radiación podía mejorar las tasas de supervivencia, con lo que la supervivencia a los dos años mejoraba hasta aproximadamente un tercio de los pacientes.
El Dr. Kaiser señala que el principal problema era, y sigue siendo, la proximidad del tumor a los órganos como el duodeno y el intestino delgado. “La mayoría de los pacientes no pueden recibir esa dosis más alta de radiación de forma segura porque el tumor pancreático está pegado a órganos críticos”, dice el Dr. Kaiser.
Sin embargo, la introducción de la radioterapia guiada por RM cambió las reglas del juego. Utiliza imágenes de resonancia magnética para seguir la posición del tumor en tiempo real, lo que permite a los oncólogos administrar altas dosis de radiación con una precisión sin precedentes. Esta capacidad ha dado lugar a mejoras significativas en la supervivencia.
“Con la radioterapia guiada por RM, ahora podemos administrar altas dosis de radiación a esos tumores de forma segura”, afirma el Dr. Kaiser. En el ensayo SMART se observó una mejora de más del 50% en la supervivencia a dos años de los pacientes tratados con radioterapia guiada por RM.
Un enfoque de precisión: Radioterapia adaptativa
Una de las principales ventajas de la radioterapia guiada por RM es su capacidad para adaptar diariamente los planes de tratamiento. La radioterapia tradicional utilizaba planes fijos que se creaban a partir de las imágenes iniciales, pero estos planes a menudo no tenían en cuenta los cambios diarios en la posición del tumor o la anatomía que lo rodea. En cambio, la terapia guiada por RM permite una “radioterapia adaptativa”, en la que el plan de radiación se ajusta cada día en función de la anatomía del paciente en el momento del tratamiento.
La Dra. Mittauer explica: “En Miami Cancer Institute, evaluamos la calidad del plan y una parte importante es la solidez del plan adaptativo. Descubrimos que tenemos una calidad de plan equivalente para el plan adaptativo en mesa realizado en 20 minutos, en comparación con un plan inicial que tardó ocho días en crearse”. Esta adaptabilidad permite una mayor precisión en la administración de la radiación, lo que resulta especialmente crítico para los pacientes con cáncer de páncreas, en los que incluso pequeños cambios en la localización del tumor pueden afectar a la eficacia del tratamiento.
La terapia guiada por RM también minimiza el riesgo de administrar radiación a los tejidos sanos. “Podemos seguir el objetivo de la radiación y aprovechar la opinión del paciente para asegurarnos de que el tumor está en la posición correcta en el momento adecuado”, añade el Dr. Kaiser. Esta capacidad de seguimiento y ajuste durante el tratamiento significa que la radiación se administra de forma más segura y eficaz que nunca.
Mejor selección y seguridad de los pacientes
El potencial de la radioterapia guiada por RM también se materializa en una mejor selección de los pacientes. Tradicionalmente, los oncólogos radioterápicos tenían que basarse en criterios anatómicos específicos para seleccionar a los pacientes que podían recibir altas dosis de radiación de forma segura.
La radioterapia guiada por RM elimina muchas de estas limitaciones. Como explica el Dr. Kaiser, “Con la guía por RM, podemos ajustar la posición de estas estructuras radiosensibles críticas y administrar con seguridad dosis altas de radiación. Ahora podemos tratar a un grupo mucho más amplio de pacientes”. Incluso en los casos en que el tumor está muy cerca de estas zonas sensibles, la terapia guiada por RM puede seguir la posición del tumor en tiempo real, minimizando el riesgo de causar daño los órganos adyacentes.
Además, la radiación guiada por RM no requiere el uso de marcadores fiduciales, que antes se implantaban en los pacientes para ayudar a guiar la administración de la radiación.
“Podemos seguir el tumor directamente”, afirma la Dra. Mittauer. “Ya no necesitamos implantar marcadores fiduciales, que eran invasivos y solían causar molestias adicionales a los pacientes. Este seguimiento directo con RM hace que todo el proceso sea más eficaz y menos invasivo”.
Seguimiento y ajustes en tiempo real
Otra característica innovadora de la radioterapia guiada por RM es su capacidad para seguir el movimiento del tumor en tiempo real, especialmente durante la respiración. En el cáncer de páncreas, el tumor puede desplazarse con la respiración del paciente, lo que puede complicar la planificación del tratamiento. Sin embargo, con la terapia guiada por RM, el tumor se rastrea continuamente mientras el paciente respira, y la radiación se administra cuando el tumor está en la posición correcta. “Queremos que el paciente inhale en el punto justo para que el tumor se superponga a la estructura objetivo”, explica el Dr. Kaiser. “Esta indicación visual ayuda al paciente a contener la respiración en el momento correcto, lo que garantiza la administración precisa de la radiación”.
La Dra. Mittauer da más detalles: “Utilizamos imágenes de los tejidos blandos para visualizar el tumor y las estructuras circundantes sin dosis adicionales de radiación. Esto nos permite rastrear el tumor, vigilar cualquier deformación y ajustar el plan de radiación si es necesario durante el tratamiento”. La posibilidad de realizar ajustes en tiempo real en basado en los comentarios de los pacientes garantiza que la dosis de radiación se administre de forma precisa y segura.
Resultados reales: Efectos y toxicidad
La radioterapia guiada por RM no sólo ha mejorado las tasas de supervivencia, sino que también ha reducido la incidencia de efectos secundarios. Una de las preocupaciones más comunes en el tratamiento del cáncer de páncreas es la posible toxicidad gastrointestinal, ya que la radiación puede dañar órganos sensibles como el estómago y el intestino delgado.
“El nuevo método guiado por RM ha reducido las toxicidades gastrointestinales. Al administrar la radiación con mayor precisión, preservamos los órganos normales y mejoramos la calidad de vida del paciente”, señala el Dr. Kaiser.
La Dra. Mittauer está de acuerdo: “Hemos observado una reducción de las toxicidades gastrointestinales y los pacientes obtienen mejores resultados generales”. La precisión del tratamiento guiado por RM minimiza el daño a los tejidos sanos, lo que significa que los pacientes experimentan menos efectos secundarios y se recuperan más rápidamente.
Mirando hacia el frente, el Dr. Kaiser ve un futuro en el que la radioterapia guiada por RM se convierta en la norma para tratar el cáncer de páncreas. “En última instancia, si te dan a elegir y tienes la posibilidad de hacer ambas cosas [radiación guiada por RM y tradicional], vas a elegir la terapia guiada por RM, tanto porque es más rápida, con menos sesiones, como porque los resultados son mejores”, afirma. A medida que la tecnología se generalice, más centros podrán ofrecer radioterapia guiada por RM, extendiendo sus beneficios a más pacientes.
La Dra. Mittauer comparte una visión similar: “El impacto de la tecnología va más allá de los resultados en los pacientes. Es más eficaz y reduce el tiempo que los pacientes pasan en tratamiento. Esto se traduce en una mejor calidad de vida y una recuperación más rápida”.
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