Médicos de Equipos Profesionales Explican Cómo los Atletas Aficionados Pueden Prevenir Lesiones

A pocos meses del inicio de la temporada de fútbol americano, los atletas profesionales y de escuela secundaria del Sur de Florida se concentran en preparar sus cuerpos y evitar lesiones. Los atletas aficionados — desde niños pequeños hasta los guerreros de fin de semana — también pueden beneficiarse de estos mismos principios básicos.

El calentamiento adecuado, la hidratación correcta y el uso de equipo bien ajustado pueden reducir significativamente las probabilidades de quedar fuera del juego debido a una lesión, según dos médicos de Baptist Health Orthopedic Care que también atienden a los atletas profesionales de élite del Sur de Florida.

"Estos principios fundamentales se aplican a atletas de todos los deportes, niveles y edades", afirma Michael Swartzon, M.D., especialista en medicina deportiva de Baptist Health Orthopedic Care, director del programa de subespecialización en Medicina Deportiva de Atención Primaria de FIU/Baptist Health y profesor asociado en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de Florida International University.

El Dr. Swartzon también ejerce como médico de equipo para los Miami Dolphins, los Florida Panthers y el Inter Miami CF. Su colega,  Gautam Yagnik, M.D., cirujano ortopédico especialista en medicina deportiva de Baptist Health Orthopedic Care, también se desempeña como médico principal de los Florida Panthers y médico principal adjunto de los Miami Dolphins.

El Calentamiento Adecuado es Fundamental

Pasar directamente a una actividad intensa sin preparar los músculos es una causa común de lesiones evitables, según el Dr. Swartzon. El calentamiento aumenta gradualmente el flujo sanguíneo hacia los músculos, eleva la temperatura corporal, mejora la flexibilidad y ayuda a reducir el riesgo de esguinces y distensiones musculares.

"Independientemente del deporte que se practique, un calentamiento dinámico es esencial antes de entrar al campo o a la cancha", dice el Dr. Swartzon. "Al realizar movimientos activos que imitan la actividad deportiva — como balanceos de piernas, rotaciones de brazos y trote ligero — se preparan los músculos, ligamentos y tendones para la exigencia física de la competencia".

Consejos de Calentamiento Para Todas las Edades:

• Para los niños pequeños, el calentamiento puede plantearse como un juego divertido, como el "tag" o "seguir al líder", para poner sus cuerpos en movimiento.

• Los adolescentes que practican deportes competitivos deben realizar ejercicios específicos de su disciplina que activen los grupos musculares principales utilizados en dicho deporte.

• Para los adultos que quizás sean menos activos durante la semana, es fundamental realizar un calentamiento exhaustivo de al menos 10 a 15 minutos para activar los músculos inactivos y mejorar la movilidad articular.

“Es común ver lesiones en adultos que pasan de una semana sedentaria a una actividad de alta intensidad el fin de semana sin la preparación adecuada”, señala el Dr. Swartzon. “Los estiramientos estáticos es mejor reservarlos para después de la actividad. Antes del ejercicio, el enfoque debe estar en movimientos dinámicos que eleven la frecuencia cardíaca y aumenten el flujo sanguíneo”.

Mantenerse Hidratado Mejora el Rendimiento y Previene las Lesiones

En las condiciones de calor y humedad del Sur de Florida, la hidratación no es solo una cuestión de rendimiento, sino también de seguridad. La deshidratación puede provocar calambres musculares, mareos y enfermedades relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor o el golpe de calor.

“La sed es, en realidad, un indicador tardío de deshidratación. Para cuando uno siente sed, el cuerpo ya presenta un déficit de líquidos”, afirma el Dr. Swartzon. “Una hidratación adecuada garantiza que las articulaciones se mantengan lubricadas y que los nutrientes se transporten de manera eficiente a los músculos que están trabajando”.

El Dr. Yagnik destaca la necesidad de seguir una estrategia de hidratación constante y señala que esta debe comenzar mucho antes de la actividad física.

“Antes del evento, los atletas deben beber agua a lo largo del día y continuar hidratándose durante y después de la actividad”, aconseja.

La cantidad de agua necesaria varía según la edad, el nivel de actividad y las condiciones ambientales. En el Sur de Florida, esto suele implicar calor, humedad y una sudoración intensa.

El Dr. Yagnik comenta que los niños pequeños a menudo necesitan que se les recuerde con frecuencia que beban agua, ya que es posible que no reconozcan las primeras señales de sed. Para adolescentes y adultos, una recomendación general es beber entre 17 y 20 onzas de agua dos horas antes del ejercicio y otras 7 a 10 onzas cada 10 a 20 minutos durante la actividad.

Según el Dr. Yagnik, las bebidas deportivas que contienen electrolitos pueden resultar beneficiosas para actividades de larga duración (más de una hora).

“Al sudar, se pierden minerales como sodio, potasio y magnesio, que son esenciales para la función nerviosa y la contracción muscular”, explica. “Reponer estos minerales con una bebida a base de electrolitos puede ayudar a mantener el rendimiento y prevenir los calambres”.

El Equipo Adecuado para Cada Deporte

El uso de los equipos apropiados y en buen estado es un aspecto fundamental para prevenir lesiones. El equipo de protección diseñado para absorber impactos y proteger las zonas vulnerables del cuerpo reduce considerablemente el riesgo de sufrir desde contusiones leves hasta traumatismos graves.

En el caso de los niños, contar con un equipo que se ajuste correctamente es fundamental y recae sobre los padres la responsabilidad de asegurarse de que todo el equipo de protección quede bien ajustado y sea adecuado para la talla del niño y el deporte que practica, según el Dr. Swartzon.

“El equipo heredado que queda demasiado grande o pequeño puede generar fácilmente más riesgos de los que evita”, advierte el Dr. Swartzon. “Es necesario verificar que los cascos, las protecciones y el calzado queden bien ajustados en el comienzo de cada temporada de juego. Por ejemplo, un casco que se mueve sobre la cabeza del niño no ofrecerá la protección adecuada en caso de una caída repentina o una colisión”.

Los atletas adolescentes — que a menudo compiten con mayor intensidad — deben ser diligentes en el uso de equipo específico para su deporte, como espinilleras para el fútbol, protectores bucales para el baloncesto y el fútbol americano, y calzado adecuado para la superficie de juego. El calzado, en particular, desempeña un papel fundamental en la prevención de lesiones en la parte inferior del cuerpo, señala el Dr. Swartzon.

El mismo consejo se aplica a los deportistas aficionados de fin de semana. Las zapatillas para correr, por ejemplo, no ofrecen el soporte lateral necesario para deportes de cancha como el tenis, lo que aumenta el riesgo de esguinces de tobillo.

“Las zapatillas para correr desgastadas pierden su amortiguación y soporte, lo que contribuye rápidamente a la aparición de fracturas por estrés y dolor articular”, explica el Dr. Swartzon. “Lleva un registro de las millas recorridas o busca señales de desgaste; no cambies tus zapatillas solo cuando parezcan sucias o viejas. Este simple paso puede prevenir lesiones por uso excesivo increíblemente comunes, como la fascitis plantar”.

Es normal sentir cierta molestia leve después del ejercicio, pero no se deben ignorar síntomas como dolor persistente, hinchazón, inestabilidad, dificultad para soportar peso, entumecimiento o señales de enfermedades relacionadas con el calor, advierte el Dr. Swartzon. Los atletas deben interrumpir la actividad y buscar orientación médica si los síntomas son severos o no mejoran.

Seguir estas recomendaciones contribuye enormemente a prevenir lesiones, añade el Dr. Swartzon.

“Una rutina constante, la activación adecuada, la hidratación y el equipo apropiado previenen muchas más lesiones que cualquier tratamiento aislado”, afirma.

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