Dolor de Cadera Durante el Embarazo: ¿Qué es Normal y Qué No lo Es?

El embarazo conlleva muchos cambios físicos, y las molestias y dolores suelen formar parte del proceso. A medida que el bebé crece, el peso adicional, los cambios en la postura y las alteraciones hormonales ejercen una presión creciente sobre los músculos, las articulaciones y los ligamentos.

Aunque el dolor de espalda y las molestias pélvicas reciben mucha atención, el dolor de cadera es otra queja frecuente entre las futuras madres, especialmente durante el tercer trimestre.

En muchos casos, el dolor de cadera asociado al embarazo es una respuesta normal del cuerpo ante la preparación para el parto. Sin embargo, los expertos señalan que nunca debe ignorarse, ya que, en casos poco frecuentes, puede ser señal de una afección más grave que requiere una evaluación médica inmediata.

"Nuestras pacientes embarazadas, especialmente al acercarse al tercer trimestre, empiezan a experimentar bastante dolor", comenta Maria Kyriacou, M.D., doctora de atención primaria especializada en medicina deportiva de Baptist Health Orthopedic Care. "Hemos hablado del dolor de espalda y del dolor pélvico, pero también debemos hablar del dolor de cadera. Está muy cerca de la pelvis, pero es un poco distinto".

Entender las causas del dolor de cadera durante el embarazo —y saber cuándo requiere atención médica— puede ayudar a las mujeres a mantenerse sanas durante el embarazo.

Por Qué el Dolor de Cadera es Más Frecuente Durante el Embarazo

A medida que progresa el embarazo, el centro de gravedad del cuerpo se desplaza hacia adelante. Para mantener el equilibrio, muchas mujeres ajustan inconscientemente su forma de estar de pie y de caminar. Estos cambios pueden sobrecargar las caderas, la zona lumbar y los músculos circundantes.

Al mismo tiempo, varias hormonas del embarazo ayudan a preparar el cuerpo para el parto relajando las articulaciones y los tejidos conectivos.

"Cuando empezamos a sentir dolor de cadera, este podría deberse a la laxitud de los ligamentos provocada por el estrógeno y la hormona 'relaxina' que se liberan", explica la Dra. Kyriacou en un reciente reel de Instagram de Baptist Health.

¿Qué es la Relaxina?

La relaxina es una hormona producida durante el embarazo que ayuda a preparar la pelvis para el parto. Relaja los ligamentos —las bandas resistentes de tejido que conectan los huesos— y permite que las articulaciones de la pelvis adquieran mayor flexibilidad. Si bien esta flexibilidad es importante para el momento del parto, también puede reducir la estabilidad de las articulaciones en todo el cuerpo.

Junto con el aumento de los niveles de estrógeno, la relaxina puede contribuir a:

• Dolor en la cadera
• Dolor en la ingle
• Sensación de inestabilidad al caminar
• Dolor al subir escaleras
• Incomodidad al darse vuelta en la cama
• Dolor luego de estar de pie durante largos períodos

Aunque estos síntomas pueden resultar incómodos, por lo general se consideran una parte normal del embarazo.

El Dolor de Cadera es Distinto al Dolor Pélvico

Porque la articulación de la cadera se encuentra cerca de la pelvis, a muchas mujeres les resulta difícil identificar exactamente el origen del dolor.

El dolor pélvico suele manifestarse en la parte frontal de la pelvis, cerca del hueso púbico, o alrededor de las articulaciones sacroilíacas (donde la columna vertebral se une a la pelvis). El dolor de cadera, en cambio, suele aparecer en la parte externa de la cadera, en la profundidad de la ingle o, a veces, en los glúteos.

La localización de la incomodidad puede ofrecer pistas importantes sobre su causa; por eso, los médicos suelen pedir a las pacientes que describan con precisión dónde sienten el dolor y qué actividades lo agravan.

Causas Frecuentes de Dolor de Cadera Durante el Embarazo

La mayor parte del dolor de cadera relacionado con el embarazo se debe a cambios mecánicos y hormonales normales, y no a lesiones.

Algunos de los factores que más contribuyen al dolor de cadera incluyen:

Laxitud de los Ligamentos

A medida que la relaxina relaja el tejido conjuntivo, la articulación de la cadera pierde algo de estabilidad. Los músculos que rodean la articulación deben esforzarse más para ofrecer soporte, lo que a veces provoca dolor y fatiga.

Aumento de Peso

El peso adicional del embarazo incrementa la presión sobre las caderas y las extremidades inferiores, especialmente al permanecer de pie o caminar durante mucho tiempo.

Cambios en la Postura

El crecimiento del abdomen modifica la alineación de la columna y altera la forma de caminar, lo que aumenta la tensión en las caderas.

Posición al Dormir

Muchas mujeres embarazadas duermen de lado, ejerciendo a menudo una presión constante sobre una cadera durante toda la noche. Esto puede contribuir al dolor, sobre todo en el tercer trimestre.

Fatiga Muscular

A medida que avanza el embarazo, los músculos de las caderas y los glúteos trabajan más para estabilizar el cuerpo, lo que los hace más propensos a sufrir sobrecargas.

¿Qué Puede Ayudar a Aliviar el Dolor Normal de Cadera?

Aunque no siempre es posible prevenir el dolor de cadera, existen varias estrategias sencillas que pueden ayudar a reducir las molestias.

Los profesionales de la salud suelen recomendar:

• Caminatas diarias suaves, según la tolerancia de cada persona
• Ejercicios de estiramiento prenatales
• Entrenamiento de fortaleza seguro para el embarazo
• Dormir con una almohada entre las rodillas
• Usar calzado que brinde buen soporte
• Evitar permanecer de pie durante períodos prolongados
• Cambiar de posición con frecuencia a lo largo del día
• Aplicar hielo o calor, si el profesional de la salud lo aprueba

Algunas mujeres también pueden beneficiarse de la fisioterapia prenatal. Un fisioterapeuta puede enseñar ejercicios para fortalecer los músculos que sostienen las caderas y la pelvis, al tiempo que mejoran la flexibilidad y la postura.

Consulte siempre a su obstetra o proveedor de atención de salud antes de comenzar cualquier programa de ejercicios nuevo durante el embarazo.

Cuándo el Dolor de Cadera Puede ser Algo más Serio

Aunque la mayoría de los dolores de cadera relacionados con el embarazo son inofensivos, los médicos destacan que el dolor intenso o persistente merece una evaluación.

"Pero existe una condición poco común que puede presentarse en mujeres embarazadas: la osteoporosis transitoria", señala la Dra. Kyriacou.

¿Qué es la Osteoporosis Transitoria?

La osteoporosis transitoria es una condición poco frecuente que provoca una pérdida temporal de la densidad mineral ósea y que afecta principalmente a la cadera.

La densidad ósea se refiere a la cantidad de minerales —principalmente el calcio— que contienen los huesos. El calcio ayuda a mantener los huesos lo suficientemente fuertes como para soportar las actividades cotidianas.

Durante el embarazo, el bebé en desarrollo necesita cantidades importantes de calcio para formar huesos y dientes sanos. La mayoría de las mujeres cubren estas necesidades mediante la alimentación y las adaptaciones hormonales normales sin desarrollar problemas óseos.

Sin embargo, en casos excepcionales, la densidad ósea puede disminuir considerablemente. "Básicamente, se produce una reducción significativa de la densidad ósea porque uno de los componentes fundamentales, el calcio, se libera para optimizar la salud del bebé", explica la Dra. Kyriacou.

Afortunadamente, la osteoporosis transitoria es temporal y suele mejorar después del embarazo. No obstante, porque los huesos debilitados son más propensos a sufrir fracturas, es importante obtener un diagnóstico temprano.

Síntomas que Requieren Evaluación Médica

Las molestias normales del embarazo suelen mejorar con el reposo o al cambiar de posición.

Los síntomas más inquietantes incluyen:

• Dolor intenso que se desarrolla de forma repentina
• Dolor que empeora progresivamente
• Dificultad para apoyar el peso sobre una pierna
• Cojera
• Dolor que no mejora con el reposo
• Dolor de cadera acompañado de hinchazón, enrojecimiento o fiebre
• Dolor tras una caída, incluso si es leve

Estos síntomas no implican necesariamente que la mujer padezca osteoporosis transitoria, pero deben evaluarse con prontitud.

Los médicos pueden recomendar pruebas de imagen, como la resonancia magnética (RM), que permiten evaluar de forma segura muchas afecciones musculoesqueléticas durante el embarazo cuando está médicamente indicado. A diferencia de las radiografías o las tomografías computarizadas (TC), la resonancia magnética utiliza campos magnéticos en lugar de radiación ionizante.

No Ignore el Dolor de Cadera Persistente

Muchas futuras madres asumen que el dolor es simplemente algo que deben soportar durante el embarazo. Si bien es normal sentir ciertas molestias, los expertos animan a las mujeres a informar sobre síntomas nuevos o que empeoran.

"Esto no le ocurre a todo el mundo", afirma la Dra. Kyriacou en referencia a la osteoporosis transitoria. "Pero si experimentamos algún tipo de dolor en la cadera, es muy importante hablar con el médico al respecto y someterse a estudios adicionales por si acaso se tratara de algo que requiera atención".

Una evaluación temprana puede ayudar a determinar si el dolor de cadera es simplemente parte de un embarazo saludable o una señal de una afección que requiere tratamiento.