El embarazo y el exceso de calor: Cómo evitar el riesgo de serias complicaciones

La exposición a un calor excesivo puede ser perjudicial, si no peligrosa, para las mujeres embarazadas, e incluso causar trastornos hipertensivos del embarazo y otras serias complicaciones. "Tan solo un día de calor elevado puede aumentar los riesgos", afirman los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC).

A medida que se hacen sentir las altas temperaturas o índices de calor este verano por todo el país, es necesario prestar más atención a mantenerse fresca e hidratada durante el embarazo, afirman los oficiales de salud pública. Aunque la actividad física y el ejercicio durante el embarazo están asociados con riesgos mínimos y se ha demostrado que benefician a la mayoría de las mujeres, hacerlo en condiciones de calor extremo puede tener el efecto contrario.

"En el embarazo, eres más susceptible al sobrecalentamiento", explica Natalia Echeverri Botero, M.D., ginecóloga obstetra de Baptist Health South Miami Hospital. "Y puede causar complicaciones durante el embarazo".

Natalia Echeverri Botero, M.D., obstetrician gynecologist at Baptist Health South Miami Hospital.

 

Cuando el calor y la humedad son abrumadores, es mejor evitar las actividades al aire libre durante el embarazo. Pero con una hidratación adecuada, algo de actividad es beneficiosa si se evitan las horas pico del calor. Las primeras horas de la mañana o por la noche suelen ser las mejores para hacer ejercicio al aire libre. La clave está en evitar la dañina radiación UV (ultravioleta) del sol en las horas punta del día, entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.

"¿Qué suelo decirles a mis pacientes? Les digo que quiero que se muevan siempre, pero también que eviten el calor", explica la Dra. Echeverri. "Así que, cuando salgan a pasear o al aire libre, quiero que lo hagan por la mañana temprano o a última hora de la tarde. El calor puede presentar un estrés añadido para el corazón y el sistema cardiovascular, que ya está experimentando cambios fisiológicos normales durante el embarazo, como el aumento del volumen sanguíneo, el gasto cardiovascular y la frecuencia cardíaca".

La mayoría de las personas, incluso las que se encuentran en las mejores condiciones físicas, pueden sufrir enfermedades relacionadas con el calor en las horas pico del día durante las olas de calor. El embarazo puede hacer que una persona sea aún más propensa a sufrir un agotamiento por calor, un golpe de calor u otra enfermedad relacionada con el calor antes que las que no están embarazadas, afirman los CDC.  Esto se debe a que el cuerpo debe trabajar más para enfriarse, y esto se aplica a la madre y al bebé en desarrollo. El embarazo también puede aumentar las probabilidades de deshidratación.

"Se van a sobrecalentar con facilidad, lo que puede causar hipotensión, para empezar, o desmayos", añade la Dra. Echeverri. "¿Cuáles son las quejas más comunes que recibo? Después de un baby shower, o después de una sesión de fotos de maternidad, es: 'Me mareé. Me he tenido que sentar. ¿Tengo que entrar? Y suele ser porque se hizo al aire libre, en nuestras hermosas zonas de Miami, y las pacientes se sobrecalentaron".

La exposición al calor en cualquier trimestre se ha visto asociada a resultados adversos del embarazo, como partos prematuros, muerte fetal y bebés con bajo peso al nacer, afirman los CDC.

"Al llegar al tercer trimestre, el sobrecalentamiento puede provocar contracciones prematuras, que en realidad pueden ser muy serias", añade la Dra. Echeverri. "Lo que les digo a mis pacientes es que tienen que ser conscientes cuando están embarazadas. Quiero que den paseos, pero que lo hagan a primera o a última hora del día, y luego es muy importante que se mantengan hidratadas".