Orlando Muñoz: "Estoy Tan Agradecido" Por el Poder Salvador del Estudio Miami Heart

A finales de 2015, Orlando Muñoz, un policía de Coral Gables de 40 años y miembro del equipo SWAT, tomó una decisión aparentemente sin incidentes que finalmente le salvaría la vida. No fue un momento dramático ni una situación de vida o muerte en su trabajo. Fue una conversación informal con un compañero sobre un estudio médico gratuito en Baptist Health.

Esa conversación lo llevó a inscribirse en el Estudio Miami Heart, una innovadora iniciativa de investigación de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute. Lo que siguió fue una experiencia que no solo cambió su vida, sino que también subrayó la importancia crucial de las medidas de salud preventivas.

"Nunca pensé que tendría un problema", recuerda el Sr. Muñoz. “Era activo, hacía ejercicio con regularidad y me fue bien en todos mis exámenes físicos. Pero algo dentro de mí me decía que debía ir. Estoy muy agradecido de haber escuchado esa voz. Por alguna razón, me inscribí en el Estudio Miami Heart y me realicé las pruebas requeridas”.

Un Encuentro Casual que lo Cambió Todo

El Estudio Miami Heart, o MiHeart, se lanzó en 2015 con el objetivo de estudiar a más de 2500 personas asintomáticas de entre 40 y 65 años. Utilizando angiografía por tomografía computarizada coronaria avanzada (ACTC), el estudio buscaba detectar señales precoces de enfermedad arterial coronaria en personas asintomáticas.

Para el Sr. Muñoz, el estudio fue una oportunidad de participar en algo significativo, pero no esperaba que revelara nada alarmante. Sus chequeos regulares solo habían detectado niveles elevados de colesterol, para lo cual estaba tomando medicamentos.

(Imágenes: Hace diez años, Orland Munoz era un oficial de policía de Coral Gables y miembro del equipo SWAT cuando tomó la fatídica decisión de unirse a un estudio médico en Baptist Health después de enterarse de ello por un colega policía.)

"Acababa de cumplir 40 años y estaba en muy buena forma", explica el Sr. Muñoz. Había sido policía durante 20 años y siempre estaba activo, levantando pesas o practicando artes marciales. Incluso la gente me pedían consejos de cómo mantenerme sano. Pensaba que era la última persona que tenía que preocuparse por las enfermedades cardíacas.

Pero el estudio tenía otros planes. Después de someterse a una serie de pruebas, incluyendo la crucial tomografía computarizada coronaria (ACTC), el Sr. Muñoz recibió una llamada que cambiaría su vida para siempre. Acababa de salir del hospital cuando el médico me llamó. Me dijo: "Tienes que ir al hospital de inmediato". No podía creerlo. Tenía dos obstrucciones cardíacas severas: una estaba bloqueada entre el 95% y el 97%. El médico me dijo que, con el esfuerzo, podría reventar en cualquier momento. Dijo: "Habrías muerto antes de caer al suelo".

Hallazgos Vitales de MiHeart

Un número significativo de los resultados de las imágenes de MiHeart detectaron condiciones potencialmente mortales, principalmente aneurismas de la aorta torácica, que son protuberancias o dilataciones de la aorta, la arteria principal que transporta sangre del corazón al resto del cuerpo, en la cavidad torácica, según Theodore Feldman, M.D., cardiólogo de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, quien cuenta con más de 35 años de experiencia en su campo y ha formado parte del equipo de MiHeart desde su lanzamiento.

“Aún no contamos con todos los datos, pero casi el 10 % de los hallazgos fueron, en su mayoría, vitales”, explica el Dr. Feldman, quien ha participado en más de 70 estudios clínicos de investigación cardiovascular. “Estos son hallazgos de la CCTA que de otro modo no se habrían detectado. El Estudio Miami Heart se enfocó en personas asintomáticas y se excluyó a quienes padecían enfermedades cardíacas. Esta es una distinción importante para ese estudio. Pero la prueba CCTA es la esencia de lo que creemos que se ha convertido en el estándar para el paciente sintomático”.

El Camino Hacia la Recuperación

Después de la CCTA, el Sr. Muñoz se reportó de inmediato con su cardiólogo de toda la vida y su equipo médico fuera de Baptist Health. Se sometió a un procedimiento de colocación de stent, también conocido como angioplastia coronaria, una intervención médica mínimamente invasiva para abrir las arterias coronarias estrechadas o bloqueadas. La angioplastia abrió la arteria coronaria que estaba ocluida entre el 95% y el 97%.

Aproximadamente un mes después, se sometió a una cirugía de bypass a corazón abierto, también conocida como injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG), un procedimiento quirúrgico a pecho abierto que mejora el flujo sanguíneo al corazón creando nuevas vías alrededor de las arterias coronarias obstruidas. La cirugía trató una segunda arteria que estaba casi completamente obstruida, y que también se detectó mediante la tomografía computarizada CCTA de MiHeart.

El proceso de recuperación fue agotador, tanto física como emocionalmente. "No esperaba que fuera tan malo", recuerda sobre la larga recuperación de la cirugía. "Estuve muy débil durante las primeras semanas. Recuerdo que me costaba incluso entrar en la bañera. En el hospital, cuando me pusieron de pie por primera vez, tuve que agarrarme a un andador y arrastrar los pies. Tenía 40 años y me sentía como si tuviera 80".

A pesar de los desafíos, el Sr. Muñoz estaba decidido a recuperar sus fuerzas. “El primer día que me dieron el alta para conducir, fui al gimnasio. Estaba débil —apenas podía levantar pesas de 5 libras, pero seguí adelante. Poco a poco, comencé a recuperar la fuerza y el equilibrio. Me llevó meses, pero lo logré”.

Desafortunadamente, la cirugía marcó el final de su carrera como policía. “El médico me dijo que no podía volver a la policía a tiempo completo. El departamento me jubiló por discapacidad en 2016. Fue difícil de aceptar, pero estoy agradecido de estar vivo”.

Hoy, el Sr. Muñoz dirige Eagle Globe Protective Services (EGPS), una empresa de seguridad privada en Miami-Dade. También es un padre dedicado a su hijo de 16 años y a su hija de 9. “Pienso en ellos todos los días”, dice. “No estaría aquí para ellos si no fuera por el Estudio Miami Heart”.

Un Estudio que Salva Vidas

La historia de Orlando Muñoz es solo un ejemplo del impacto vital del Estudio Miami Heart. El enfoque innovador del estudio, centrado en personas asintomáticas y con tecnología de imagen avanzada, ya ha generado información revolucionaria.

MiHeart ha revelado que casi la mitad de los participantes presentaban placa coronaria y hasta un 10 % presentaba un estrechamiento arterial severo, un factor de riesgo importante para los ataques cardíacos y los infartos cerebrales.

“Los datos de este estudio están resonando en todo el campo de la cardiología preventiva”, afirma el Dr. Feldman. “Están cambiando nuestra forma de pensar sobre la detección e intervención tempranas”.

El Dr. Feldman explica cómo MiHeart está descifrando los desconcertantes incidentes de pacientes asintomáticos con alto riesgo de sufrir eventos cardiovasculares. “Hay un gran segmento de pacientes en los extremos que  estamos tratando de comprender. Pueden tener niveles extremadamente altos de colesterol y no desarrollar enfermedades cardíacas. Y luego hay otros con niveles relativamente bajos de colesterol que padecen enfermedades severas. De esto se trata el Estudio Miami Heart”.

Lecciones Aprendidas

La experiencia del Sr. Muñoz sirve como un poderoso recordatorio de que las enfermedades cardíacas no siempre presentan señales de advertencia. "Pasé todos mis exámenes físicos. Me sentí bien. Pero la verdad es que no siempre se puede ver lo que sucede dentro de uno mismo", dice. "Ignoré las señales: tuve dificultades durante los entrenamientos de SWAT y lo atribuí a mi edad mayor que los demás oficiales. En retrospectiva, esas fueron señales de alerta".

Insta a los demás a tomar su salud en serio y a aprovechar las medidas preventivas. "No esperen a que sea demasiado tarde", dice. "Si tienen la oportunidad de hacerse la prueba, háganlo. Podría salvarles la vida".

Un Corazón Agradecido

Hoy, el Sr. Muñoz vive con un renovado sentido de propósito. "He tenido tiempo para reflexionar y me siento bendecido", dice. "He visto tantas muertes en mi carrera como policía. He perdido la cuenta de cuántas personas he visto fallecer. Pero sigo aquí. Estoy aquí por mis hijos, por mi familia, por mi comunidad. Y se lo debo al Estudio Miami Heart".

Mientras MiHeart continúa causando sensación en la comunidad médica, la historias como la del Sr. Muñoz resaltan su profundo impacto.

“Estoy tan agradecido a Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute y al Estudio Miami Heart”, dice el Sr. Muñoz. "Obviamente, no estaría aquí hoy si no fuera por el estudio. Me gustaría contribuir y simplemente crear conciencia. Me siento bendecido y quiero que todos sean proactivos en cuanto a su salud".