Nueve Señales de que Podría Tener Enfermedad de Parkinsons Incluso si No Tiene Temblores

Una disminución del sentido del olfato. Dificultad para dormir. Un hombro rígido cuya molestia no desaparece. La enfermedad de Parkinson rara vez comienza con un temblor dramático. Por el contrario, a menudo comienza de manera silenciosa, con cambios sutiles que resultan fáciles de pasar por alto o desestimar.

Diego Torres-Russotto, M.D., jefe de neurología de Baptist Health Miami Neuroscience Institute, es un especialista en trastornos del movimiento cuya práctica incluye la enfermedad de Parkinson, los temblores, las alteraciones de la marcha, los tics y otros trastornos neurológicos. Él afirma que los síntomas del Parkinson pueden comenzar mucho antes de que una persona se percate de que podría estar desarrollándose un trastorno neurológico.

El diagnóstico del Parkinson requiere una evaluación clínica integral que incluye el historial médico del paciente, la revisión de los síntomas y un examen neurológico. No existe una única prueba de sangre o estudio de imagen que confirme el Parkinson de manera independiente, señala.

“Como médicos, generalmente buscamos la bradicinesia, o lentitud de movimientos, además de al menos otra característica fundamental, como el temblor en reposo, la rigidez de las extremidades o una alteración en la marcha o el equilibrio”, explica el Dr. Torres-Russotto. “Una resonancia magnética y los análisis de sangre pueden ayudar a descartar otras condiciones o a respaldar la evaluación; sin embargo, no sustituyen el juicio clínico de un experto”.

En ocasiones, resultan útiles otras pruebas, como el DaTscan (un escán del transportador de dopamina) o una biopsia de la piel para detectar la proteína anormal que causa la enfermedad de Parkinson idiopática. El Dr. Torres-Russotto comenta que existe evidencia de que los subespecialistas en trastornos del movimiento poseen una gran precisión al confirmar los diagnósticos de la enfermedad de Parkinson, aunque el proceso puede llevar tiempo.

Nuevas Herramientas Mejoran el Diagnóstico del Parkinson

Aunque los pacientes con la enfermedad en etapa avanzada presentan síntomas bastante evidentes, no siempre ocurre lo mismo con aquellos que se encuentran en las etapas iniciales del Parkinson, señala Sameea Husain, M.D., directora de neurología de trastornos del movimiento de Marcus Neuroscience Institute, que forma parte de Baptist Health, ubicado en Boca Raton Regional Hospital.

Herramientas más novedosas, como la prueba Syn-One, están mejorando la precisión de la confirmación diagnóstica y agilizando la obtención de resultados.

“Al identificar la alfa-sinucleína anormal en las fibras nerviosas de la piel, sustancia que se ha vinculado tanto al Parkinson como a otros trastornos del movimiento, esta prueba basada en una biopsia cutánea nos permite confirmar un diagnóstico clínico con una precisión de hasta el 96.7 por ciento”, destaca la Dra. Husain.

Otro beneficio importante de la prueba Syn-One es que los resultados están disponibles en cuestión de semanas, y no de meses, según la Dra. Husain. “Cada semana que transcurre a la espera de una confirmación retrasa, por una semana más, nuestra capacidad para ayudar a los pacientes a manejar su enfermedad. Cuanto antes logremos confirmar el diagnóstico, mucho mejor”.

La Dra. Husain señala que no todas las personas con Parkinson presentan temblores. “Los síntomas que muchos pacientes suelen pasar por alto son, con frecuencia, aquellos que aparecen antes del temblor clásico, o incluso en lugar del temblor”.

Las Señales Tempranas que Muchas Personas no Detectan

Según la Dra. Husain, algunas de las señales de advertencia más importantes surgen en una etapa más temprana y pueden parecer no relacionadas. Los síntomas iniciales que podrían ser precursores de la enfermedad de Parkinson incluyen:

Cambios en el Cuerpo:

• Pérdida o disminución del sentido del olfato
• Estreñimiento

Cambios en el Movimiento:

• Escritura cada vez más pequeña
• Menor balanceo de los brazos al caminar
• Rigidez o dolor en un solo hombro o lado del cuerpo
• Postura encorvada o cambios en el equilibrio

Cambios en el Sueño y en la Voz:

• Actuar los sueños (trastorno de conducta del sueño REM)
• Una voz más suave y monótona

La Dra. Husain subraya que aunque ningún síntoma por sí solo debe considerarse una confirmación definitiva del Parkinson, “la presencia de un conjunto de cualquiera de estos síntomas sería motivo de preocupación y debería motivar una evaluación por parte de un especialista en trastornos del movimiento”.

El problema, añade, es que muchos de estos síntomas iniciales a menudo se confunden con estrés, envejecimiento o problemas ortopédicos. “Como resultado, los pacientes a menudo se limitan a tratar los síntomas y retrasan la búsqueda de atención médica, hasta que comienzan a experimentar temblores incapacitantes. Para ese momento, la enfermedad ya ha progresado”.

¿Qué es la Enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo que afecta a las neuronas productoras de dopamina en una parte del cerebro denominada substantia nigra. A medida que disminuyen los niveles de dopamina, el movimiento se vuelve más lento y más difícil de controlar.

Por lo general, los síntomas se desarrollan lentamente a través de varios años. La progresión de la enfermedad suele variar de una persona a otra, pero las personas con Parkinson pueden experimentar:

• Temblores, principalmente en reposo
• Bradicinesia (lentitud de movimientos)
• Rigidez en las extremidades
• Problemas de marcha y equilibrio

La Parkinson’s Foundation estima que más de 1.1 millones de personas en los Estados Unidos viven con la enfermedad de Parkinson, una cifra que se prevé alcance los 1.2 millones para el año 2030. Cada año se diagnostican cerca de 90,000 nuevos casos. La prevalencia de la enfermedad aumenta con la edad y tiende a ser mayor en los hombres, informa también la Fundación.

Mientras que la enfermedad en sí misma no es mortal, las complicaciones derivadas del Parkinson pueden ser serias. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, las complicaciones derivadas del Parkinson son la decimocuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos.

Por qué un Diagnóstico de Parkinson No Siempre es Sencillo

Cuando se sospecha un diagnóstico de Parkinson, el primer paso consiste en descartar otros tipos de trastornos del movimiento, afirma la Dra. Husain.

“Antes de poder tratar la enfermedad, hay que saber qué enfermedad se está tratando”, dice. “No todos los temblores son Parkinson, y no todos los pacientes con Parkinson comienzan con temblores; por eso es tan importante la evaluación por parte de un especialista”.

Muchos trastornos del movimiento presentan síntomas comunes que afectan la marcha, el equilibrio y otras funciones, añade la Dra. Husain. “Un diagnóstico erróneo en esta etapa podría conducir a planes de tratamiento ineficaces y resultados poco favorables”.

Es por este motivo, lo ideal es consultar a un neurólogo con entrenamiento especializado por beca en un centro especializado, como Marcus Neuroscience Institute o Miami Neuroscience Institute, señala. “Lo que se necesita es alguien especialmente capacitado para detectar las diferencias, a veces sutiles, entre la enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento”.

¿Es Parkinson o Temblor Esencial?

A menudo se confunde el Parkinson con el temblor esencial (TE); sin embargo, entender en qué momento se produce el temblor ayuda al neurólogo a distinguir entre ambas condiciones, explica el Dr. Torres-Russotto.

• Temblor de Parkinson: ocurre en reposo
• Temblor Esencial: ocurre durante la actividad

“La enfermedad de Parkinson suele asociarse con un temblor en reposo, ya que este se manifiesta mientras la parte del cuerpo afectada se encuentra inactiva; en cambio, el temblor esencial se considera un temblor de acción”, explica él. Una persona con TE experimenta temblores al realizar una tarea, como sostener un vaso o beber de él, escribir en la computadora o enviar mensajes de texto con su teléfono”.

Se Expanden las Opciones de Tratamiento para la Enfermedad de Parkinson

Aunque no existe cura para el Parkinson, el Dr. Torres-Russotto señala que las opciones de tratamiento son variadas e incluyen medicamentos, cirugía y, para algunos pacientes, un enfoque innovador y no invasivo que están empleando los expertos de Baptist Health Brain & Spine Care.

• Medicamentos: Estos pueden mejorar significativamente los síntomas como el temblor, la rigidez y la lentitud de los movimientos, especialmente en las etapas iniciales de la enfermedad. Sin embargo, no detienen la progresión de la condición y sus efectos pueden disminuir con el paso del tiempo. Además, los pacientes pueden experimentar efectos secundarios significativos.
• Terapia con bomba Duopa™: Un tratamiento que administra un flujo constante de medicamento para el Parkinson directamente en el intestino, en forma de gel en lugar de pastilla. Esto mejora la absorción del fármaco y ayuda a controlar los síntomas de manera más constante a lo largo del día.
• Estimulación Cerebral Profunda (DBS por sus siglas en inglés): Se utiliza típicamente en personas cuyos síntomas ya no se controlan adecuadamente con medicamentos. Se implantan electrodos delgados en áreas específicas del cerebro, los cuales se conectan a un pequeño dispositivo, similar a un marcapasos, que se coloca bajo la piel en la zona del pecho. Este dispositivo envía señales eléctricas controladas al cerebro que ayudan a regular la actividad anormal responsable de los temblores y la rigidez.
• Ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU, por sus siglas en inglés): El HIFU es un tratamiento indoloro y no invasivo en el que el paciente permanece despierto mientras miles de ondas de sonido dirigidas se enfocan con precisión en una pequeña zona del tejido cerebral que está provocando sus temblores y rigidez. Puede utilizarse en algunos pacientes con enfermedad de Parkinson cuyos síntomas no se controlan adecuadamente con medicamentos.

La Terapia Más Eficaz Podría Sorprenderle

El Dr. Torres-Russotto señala que tanto en Miami Neuroscience Institute como en Marcus Neuroscience Institute, los pacientes tienen acceso a los tratamientos más avanzados para los trastornos del movimiento. Estos tratamientos pueden contribuir en gran medida a restablecer la funcionalidad diaria y a mejorar la calidad de vida del paciente.

Sin embargo, la medicina moderna tiene sus límites, subraya el especialista. “Los tratamientos avanzados pueden ayudar y de hecho, lo hacen, pero el factor terapéutico número uno para el éxito en la enfermedad de Parkinson es el ejercicio y la actividad física”, afirma el Dr. Torres-Russotto. “Cuanto más activos sean los pacientes, y cuanto más variados sean sus movimientos, mejores serán sus resultados y su calidad de vida”.

No Ignore las Señales Sutiles del Parkinson

La enfermedad de Parkinson no siempre se manifiesta de forma evidente. A menudo comienza con cambios leves que pasan fácilmente desapercibidos. Reconocer estas señales en una etapa temprana, y buscar atención médica especializada de un experto en trastornos del movimiento, puede marcar una diferencia significativa. Haga clic aquí para obtener más información sobre los tratamientos para la enfermedad de Parkinson y los especialistas disponibles en Baptist Health Brain & Spine Care.