Mito vs. Hecho: El uso de los Smartphones y el riesgo para los tumores cerebrales

El debate acerca delos teléfonos celulares “smartphones” y si la radiofrecuencia que estos emitenpuede causar riesgos a la salud de los usuarios se ha vuelto tenso en losúltimos días.

Los fabricantesprincipales de smartphones, Apple y Samsung, han sido azotados con una demandajudicial colectiva como resultado de reclamos de que sus teléfonos celularesexponen a los usuarios a emisiones de radiofrecuencia mucho más fuertes que loslímites dictados por el gobierno de los Estados Unidos.

Los smartphones emiten una forma deenergía conocida como ondas de radiofrecuencia. A niveles muy altos, este tipode emisiones puede calentar los tejidos del cuerpo. Sin embargo, los niveles queemiten los teléfonos móviles son mucho más bajos y no lo suficiente como paraaumentar las temperaturas del cuerpo, según la American Cancer Society. Ningunaorganización de salud pública ha podido vincular el uso de los teléfonoscelulares con el cáncer o con otras dolencias serias. Sin embargo, los mitospersisten acerca del uso regular de los teléfonos celulares y el aumento deriesgo potencial de desarrollar un tumor cerebral.

La U.S. Federal CommunicationsCommission (FCC), agencia que supervisa la industria de los teléfonos móviles,dice en su sitio web que si un teléfono celular ha sido aprobado para la venta,el dispositivo “nunca se excederá” del límite máximo de exposición permitido.Sin embargo, un reporte por el periódico Chicago Tribune este mes encontró quelos populares smartphones exceden el límite máximo de exposición a lasemisiones de radiofrecuencia que ha sido dictado por la FCC a variasdistancias. En respuesta, la FCC dice que realizará sus propias pruebas en lossmartphones.

“En general, si miramos los datosrecolectados, no hay un aumento en el riesgo para los tumores cerebralesvinculado con el uso de los teléfonos celulares”, dice MineshMehta, M.D., subdirector y jefe de oncologíaradioterápica en MiamiCancer Institute. “Existen más de una docena deestudios en la literatura que no demuestran indicación alguna de un aumento enel riesgo para los tumores cerebrales con el uso de los teléfonos celulares”.

El mito de los teléfonos celulares yel cáncer cerebral

¿Cómo comenzó el supuesto mito entreel uso de los teléfonos celulares y los tumores cerebrales? Los estudiosclínicos iniciales que examinaron el impacto del uso de los teléfonos celularestenían un sesgo – estos miraban a los pacientes que ya habían sidodiagnosticados con tumores cerebrales, explica el Dr. Mehta. Muchos de losparticipantes del estudio típicamente reportaban que se ponían el teléfonocelular en el lado de la cabeza donde había sido localizado el tumor.

“Estos estudios fueron realizadosestudiando a personas que tenían tumores, y luego tratando de determinar sihabía una asociación con el uso de los teléfonos celulares”, dijo el Dr. Mehta.“Eso fue lo que causó esta ficción de que existe una asociación entre el uso delos teléfonos celulares y los tumores cerebrales”.

Por consiguiente, se han realizadoestudios de epidemiología mucho más amplios que “básicamente examinan apoblaciones más grandes”, dijo él. La epidemiología es el estudio de lasenfermedades entre las poblaciones de humanos, para buscar respuestasespecíficas acerca de las causas y otras características de los cánceres y deotras enfermedades.

¿Los efectos a más largo plazo?
Sin embargo, el Dr. Mehta y las organizaciones de salud advierten que senecesitan más estudios para determinar los efectos del uso de los teléfonosmóviles a más largo plazo – mayormente porque la tecnología se estáevolucionando tan rápidamente y el uso persistente de los teléfonos móviles seha estado viendo por solamente alrededor de dos décadas.

“Los estudios grandes que han seguidoa pacientes por cinco a diez años no han demostrado ninguna evidenciacategórica de que existe un aumento en el riesgo para desarrollar tumorescerebrales con el uso de los teléfonos celulares”, dice el Dr. Mehta. “Pero¿qué del uso por 20 años? Y ¿qué del uso por 30 años? Obviamente no tenemosesos datos en este momento y como no tenemos los datos, eso deja el mitoabierto para la interpretación”.

Según el National Cancer Institute: “Losestudios hasta el día de hoy no han demostrado un vínculo consistente entre eluso de los teléfonos celulares y los cánceres del cerebro, los nervios y deotros tejidos en la cabeza y el cuello. Hacen falta más estudios ya que latecnología de los teléfonos celulares y el uso de los teléfonos celulares porlas personas ha estado cambiando rápidamente”.