Movilidad Recuperada: Innovadora Cirugía de la Columna Transforma la Vida de Una Mujer Joven

Marilia Gioia no podía realizar las tareas más sencillas sin sentir un dolor intenso. Pasear a sus adorados perros se había vuelto insoportable. Sentarse en el sofá a ver la televisión era casi imposible. Y jugar al pickleball, algo que antes amaba, era imposible.

Con tan solo 35 años, un dolor de espalda crónico y cada vez más intenso, probablemente agravado por varios accidentes de tránsito, no solo le había robado la movilidad, sino también su matrimonio, su trabajo y su alegría.

"Dejé de disfrutar de la vida", admite esta mujer de Boynton Beach. "Mi esposo y yo cerramos nuestro negocio, mi matrimonio terminó en divorcio y me mudé de una casa de dos pisos a una casa de un solo piso para evitar las escaleras. El dolor me agotaba".

Durante los últimos años, la Sra. Gioia buscó alivio de médicos que probaron una variedad de tratamientos conservadores, pero las sesiones de fisioterapia, el ejercicio y las inyecciones analgésicas solo le proporcionaron una mejoría mínima o temporal. Su condición continuó deteriorándose hasta que sus pies se entumecieron y el dolor de espalda era tan intenso que buscó ayuda en la sala de emergencias.

Una Solución Quirúrgica Innovadora

Aunque varios médicos habían recomendado la cirugía de fusión espinal, Frank Vrionis, M.D., neurocirujano y jefe de cirugía de Marcus Neuroscience Institute en Boca Raton Regional Hospital, que forma parte of Baptist Health, adoptó un enfoque diferente. Propuso una innovadora combinación: un reemplazo de disco a nivel de L4/L5 en la zona lumbar, junto con una artroplastia facetaria, un procedimiento innovador que reemplaza las pequeñas articulaciones facetarias ubicadas entre las vértebras en la parte posterior de la columna.

“En esencia, se trata de un reemplazo articular total, un reemplazo de columna”, explica el Dr. Vrionis. “Es similar a un reemplazo de rodilla o cadera. Las articulaciones son mucho más pequeñas”.

Aunque no todos los pacientes son candidatos ideales para un reemplazo articular, para la Sra. Gioia fue la mejor opción. En una fusión, se conectan o pegan las vértebras. Las fusiones inmovilizan la columna vertebral. En un paciente mayor, cuya columna vertebral ya puede estar relativamente rígida, el movimiento puede no ser un problema tan importante, pero a los pacientes jóvenes les conviene más preservar el movimiento, afirma el Dr. Vrionis.

¿Qué Son las Articulaciones Facetarias?  

Las articulaciones facetarias funcionan de forma similar a las articulaciones de la rodilla y la cadera, solo que a menor escala. Al igual que estas articulaciones más grandes, conectan los huesos y permiten flexionar y girar, manteniendo la estabilidad. Cuando el cartílago que amortigua las articulaciones facetarias se desgasta debido a la edad, una lesión o artritis, se puede experimentar un dolor de espalda agudo o intenso que se intensifica al extender o rotar la columna vertebral. También se puede notar rigidez y sensibilidad.

Sumado a su disco dañado, el deterioro de las articulaciones facetarias de la Sra. Gioia provocó un aumento de los síntomas neurológicos, incluyendo dolor que se extendía por las piernas, hormigueo y entumecimiento que le causaron debilidad y caída del pie.

Durante una cirugía de cuatro horas el pasado mes de octubre, el Dr. Vrionis reemplazó primero el disco a través de una incisión abdominal. Luego, colocando a la Sra. Gioia en posición prono, le realizó una incisión en la espalda para restaurar el segmento de movimiento espinal y liberar los nervios comprimidos.

La Vida Después de la Cirugía  

La diferencia fue inmediata.  

"En cuanto salí de la cirugía, al poner los pies en el suelo, empecé a llorar", dice la Sra. Gioia en voz baja. "No me había dado cuenta de cuánta sensibilidad había perdido en las piernas y los pies. De hecho, podía sentir el suelo al caminar".

Un mes después, la Sra. Gioia ya no necesitaba los analgésicos a los que había recurrido durante años. Está empezando fisioterapia y está ansiosa por volver a las canchas de pickleball. "Puedo volver a pasear a mis perros, estar de pie durante más tiempo y sentarme en el sofá".

El Dr. Vrionis cree que la cirugía de preservación del movimiento será el futuro del cuidado de la columna vertebral. "Los estudios respaldan y demuestran la superioridad de la preservación del movimiento sobre las fusiones", afirma. Las fusiones suelen requerir cirugías adicionales posteriormente porque aumentan la tensión en los segmentos superiores e inferiores, lo que aumenta el riesgo de fallo de los segmentos adyacentes.

Si has probado tratamientos no quirúrgicos sin éxito y tu médico te recomienda una fusión espinal, el  Dr. Vrionis sugiere hablarlo con él para determinar si podrías ser candidato a una cirugía de preservación del movimiento.

Para la Sra. Gioia, la recuperación emocional ha sido tan drástica como la recuperación física. "Me siento más feliz. Todavía me estoy recuperando, pero pronto estaré al 100 por ciento. Siento que he recuperado mi vida".

Haz clic aquí para obtener más información acerca de los servicios disponibles en Marcus Neuroscience Institute de Boca Raton Regional Hospital, que forma parte de Baptist Health.