Las migrañas a menudo son debilitantes, pero los nuevos tratamientos brindan esperanza

Unamigraña no es un dolor de cabeza común. Esta condición neurológica es latercera enfermedad más prevalente del mundo, afectando a uno de cada 10 estadounidenses.Las migrañas no solamente afectan la calidad de vida, pero también tienenserias consecuencias sociales y económicas, con un estimado de 157 millones dedías de trabajo perdidos cada año debido a las migrañas.

“Unamigraña a menudo puede ser debilitante, se pone peor cuando usted se haesforzado de alguna forma, y el paciente puede tener que acostarse en un cuartooscuro”, explica Brad Herskowitz, M.D., neurólogo con Miami Neuroscience Institute de Baptist HealthSouth Florida. “La imprevisibilidad de las migrañas también afecta a lospacientes. Yo lleno muchos formularios de la Ley de Ausencia Familiar y Médica(FMLA por sus siglas en inglés) para pacientes con migrañas en el trabajoporque a menudo tienen que perder días y se preocupan acerca de perder susempleos”.

Hayuna amplia variedad de tratamientos que ofrecen esperanza a los pacientes conmigrañas, desde medicamentos sin receta para aliviar el dolor, hastamedicamentos recetados e inyecciones – y una nueva clase de medicamentosllamados “CGRP antagonists”. ElDr. Herskowitz habla de estas alternativas en el más reciente episodio delpodcast  Baptist HealthTalk, moderado por Jonathan Fialkow, M.D., director médico adjunto, jefe decardiología y especialista en lipidología en Miami Cardiac & Vascular Institute.

La entrevistatambién cubrió los síntomas de las migrañas, sus causas, el diagnóstico y unaadvertencia acerca de tomar demasiadas dosis de medicamentos sin receta. Vealos puntos más importantes de la entrevista abajo y escuche elpodcast completo en inglés,disponible en su computadora o smartphone o vía Apple Podcasts y Google Podcasts.

Dr. Fialkow:
“¿Cuáles son las señales y los síntomas? que alguien puede tener o sentir quele harían a usted decir, ‘Sí, esto suena como una migraña’”.

Dr. Herskowitz:
“Las migrañas tienen un cierto criterio de clasificación. Y los dolores decabeza, los dolores de cabeza clásicos o las migrañas son usualmente de un ladoo unilaterales y punzantes. Y también tienen características asociadas que sonla náusea y/o los vómitos, la sensibilidad a la luz y al ruido, y a veces lasensibilidad a los olores. Así que esas son las características clásicas quecategorizarían un dolor de cabeza como migraña”.

Dr. Fialkow:
“¿Cuáles son los síntomas que alguien puede sentir que le harían a usted decirque es un dolor de cabeza de tensión, lo cual es algo muy común, o un dolor decabeza sinusal?”

Dr. Herskowitz:
“Un dolor de cabeza de tensión es el tipo de dolor de cabeza que es como unabanda oprimiendo la cabeza. Es una presión bastante constante versus lamigraña, la cual es punzante. Un dolor de cabeza de tensión es más como un tipode dolor de cabeza sordo al final del día. Algo que no es terriblementeincómodo. Usted puede seguir con sus actividades. Muchas personas confunden losdolores cabeza sinusales con las migrañas. Y yo encuentro que (algunos)pacientes que piensan que tienen dolores de cabeza sinusales, en realidadtienen migrañas. Así que esa distinción es importante de descifrar en lospacientes”.

Dr. Fialkow:
“Cuando el dolor de cabeza que va, ¿se siente bien la persona? ¿No haycircunstancias en las cuales hay un aspecto más debilitante de una migraña?¿Puede hablar un poco de eso?

Dr. Herskowitz:
“Sí. Bueno las migrañas a menudo tienen un aura antes del dolor de cabezacuando sienten que el dolor les está empezando, ya sea un síntoma visual, o sealuces intermitentes o líneas en zigzag seguidas por un dolor de cabeza, el cualpuede durar entre horas y días. Y luego, a menudo lo que llamamos el ‘postdrone’, que es cuando el dolor de cabeza se va y hay un tipo de efecto deresaca o sentirse como que el cerebro está pesado o denso. No se sientennormal”.

Dr. Fialkow:
“¿Diagnostica usted una migraña basado en obtener un buen historial de lossíntomas? Existen algunas pruebas o cualquier otra cosa que digan, ‘Ajá, es unamigraña'”

Dr. Herskowitz:
“El diagnóstico está basado en un criterio clínico, los síntomas del paciente,si llenan el criterio que yo discutí anteriormente, que es el dolor de cabezapunzante de un lado, con nausea y sensibilidad a la luz y al ruido. Eso es unamigraña. Eso es suficiente para mí. Yo creo que cualquier paciente que tengamigrañas o dolores de cabeza, que nunca se haya hecho un estudio de imágenesdel cerebro como un MRI de la cabeza, debe hacerse uno, por lo menos una vez enla vida, sólo para asegurarse que no sea nada más. Pero no existe ningúnestudio de imágenes que me diga que es una migraña”.

Dr. Fialkow:
“¿Quién está en riesgo para las migrañas? ¿Existen grupos de edades en loscuales son más propensas a empezar? ¿Es algo que tiene que ver con el sexo delas personas?”

Dr. Herskowitz:
“Encontramos que las mujeres se ven afectadas tres veces más que los hombres.Yo creo que alrededor de un 18 por ciento de las mujeres en los Estados Unidossufren de migrañas. Y el grupo de edad es generalmente joven, entre 18 años yquizás los 40. Así que es ese grupo, más común entre las mujeres que entre loshombres, lo cual es representativo de mi práctica. Usted tiene más probabilidadesde sufrir de migrañas si tiene un familiar con migrañas. Así que sí hay algunapreponderancia genética. Sin embargo, eso no se demuestra en la prácticaclínica muy a menudo…no hacemos pruebas genéticas. Quizás en algún momento enel futuro esto tendrá relevancia clínica, pero en este momento no la tiene”.

Dr. Fialkow:

“¿Cuáles son las causas de lasmigrañas? ¿Nos puede hablar de lo que se sabe o no se sabe científicamente?”

Dr. Herskowitz:
“No sabemos por qué la gente sufre de migrañas. De nuevo, pensamos que estotiene un componente genético, pero muchos pacientes no tienen antecedentesfamiliares. Yo diría que la mayoría de los pacientes probablemente no tienenfactores desencadenantes, aunque siempre los buscamos, no los tienen. Sinembargo, los pacientes que sí tienen factores desencadenantes, y eso es algoque yo hago en mi consultorio – cada paciente que llega con migrañas recibe uncalendario para escribir cuando tienen dolores de cabeza, la frecuencia, laseveridad y la duración. Luego les damos una lista de desencadenantesalimenticios. Y yo les digo que estén pendientes a estos distintos alimentos.Entonces los factores desencadenantes futuros son el estrés, no dormir bien, notomar suficiente líquido y quizás no mantenerse bien hidratado. Y los alimentoscomo el vino rojo, ciertos quesos, nueves, las cantidades excesivas de cafeína,cosas como esas son los desencadenantes comunes que los pacientes encuentranque pueden estar causando sus dolores de cabeza. Y eso es importante porque sise limitan esos desencadenantes, se limita la frecuencia de los dolores decabeza”.

Dr. Fialkow:

“¿Cuáles son lostratamientos disponibles hoy en día que usted ha encontrado que tienen impactoy para los cuales hay estudios científicos que demuestran que existe unbeneficio?”

Dr. Herskowitz:
“En general, hay dos maneras de tratar las migrañas. Una es el tratamientoagudo. Cuando le da un dolor de cabeza, se toma un medicamento. Y luego haymedicamentos preventivos que se pueden tomar para prevenir la frecuencia y laseveridad.

“Entonces, en cuantoal tratamiento agudo de las migrañas, existen los medicamentos simples sinreceta que la gente trata de ver si funcionan para ellos. Excedrin, Fioricet,Tylenol, Advil, Advil Migraine…esas cosas. Y si eso funciona para usted,tremendo. Pero para muchas personas que sufren de migrañas eso no es efectivo”.

“Hay una nueva clasede medicamentos para las migrañas llamados ‘CGRP antagonists’, lo cual es laabreviatura de ‘calcitonin gene related peptide’. Y ese es un péptido queliberan los nervios llamados nervios trigéminos en y alrededor del cerebro quecausan inflamación. Y causan dilatación de los vasos sanguíneos en el cerebro,los cuales causan ese dolor de cabeza punzante. Y los científicos han demostradoque si se afecta el CGRP o se limita la actividad de la molécula del CGRP, esolimita las migrañas”.

“Encontramos que enambos tratamientos agudos, con dos nuevos medicamentos llamados Ubrelvy yNurtec – y esos se toman al comienzo del dolor de cabeza – lo que hacen enantagonizar la molécula y/o el receptor de CGRP y no permiten que la CGRP causeesta dilatación de basal o dilatación de los vasos sanguíneos o la inflamaciónque vemos…así limitando la severidad de las migrañas y también su duración. Asíque esos dos medicamentos han sido muy eficaces”.

Dr. Fialkow:
“Hablemos de lostratamientos preventivos”.

Dr. Herskowitz:
“Los pacientes que requieren intervención son lo que tienen una frecuenciasignificativa, más de dos migrañas por semana. Esos medicamentos, hay cosas mástradicionales que tú conoces Jon, como los betabloqueantes y los bloqueantes decanal de calcio. Esos no son mi primera línea de tratamiento, pero sí son cosasque pueden ser eficaces. Los antidepresivos pueden ser eficaces. Hay unmedicamento llamado topiramato o Topamax, que es un antiepiléptico, perotambién ha sido aprobado por la FDA para tratar las migrañas, que puede ser muyeficaz. Sin embargo, con este tipo de inyecciones preventivas de CGRP, hay tresen el mercado llamadas Aimovig, Ajovy, y Emgality. Y son inyecciones que lagente se pone cada 28 días en la piel. Y han sido muy eficaces para pacientescon migrañas episódicas, menos de 15 días al mes.

“Además, lasinyecciones de Botox han sido aprobadas por la FDA para el tratamiento de lasmigrañas también. Yo soy un experto en inyecciones de Botox para la empresa Allergan.Los pacientes con migrañas crónicas, lo cual significa migrañas durante más de15 días al mes, llenan el criterio para las inyecciones de Botox. Y estas hansido increíblemente eficaces en cierta población con auras de migrañas crónica,desde 15 o 20 dolores de cabeza por mes a ninguno, lo cual es algo asombroso.Así que estas son las distintas opciones que los pacientes pueden discutir consus neurólogos”.

Dr. Fialkow:
¿Hay algún comentario final que usted quisiera hacer?

Dr. Herskowitz:
“Yo pienso que el último tema que quiero tocar serían los dolores de cabeza causados por el uso excesivo de los medicamentos, o les llamamos migrañas transformadas, y esto es bastante común en los pacientes. Los pacientes que sufren de migrañas, pero no son tratados lo suficientemente, pueden tomar muchos medicamentos sin receta y eso puede causarles aún más dolores de cabeza debido al efecto de retirada. Y encontramos que un cierto porcentaje de los pacientes que vienen al consultorio tienen esta migraña crónica casi diaria, donde una migraña regular se transforma en tipo de dolor de cabeza crónico…así que yo les diría a las personas que me están escuchando que si están tomando cantidades excesivas de estos medicamentos, más de unos cuantos días por semana, pueden hacerle daño a su cuerpo. Usted puede hacer empeorar sus dolores de cabeza. Vaya a ver a un neurólogo. Hay muchas cosas que podemos hacer por estos pacientes”.