Blake Ferguson, jugador de los Miami Dolphins, habla sobre jugar y vivir con diabetes de tipo 1

Blake Ferguson, de 27 años, es un “long snapper” de los Miami Dolphins que pasa el balón al “puntero” o al “soporte” durante un gol de campo en momentos clave del partido. Lo que le distingue aún más es que fue diagnosticado con diabetes de tipo 1 a los 13 años.

La diabetes de tipo 1, antes conocida como diabetes insulinodependiente o juvenil, suele desarrollarse en niños, adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede aparecer a cualquier edad. La diabetes de tipo 1 es menos frecuente que la de tipo 2. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), entre el 5 y el 10 por ciento de las personas con diabetes padecen el tipo 1.

“Muchos de los que lo ven en el campo probablemente saben que vive con diabetes de tipo 1, inspirando a sus fans en el campo y trabajando duro fuera del campo, recaudando fondos y aumentando la concienciación sobre la causa”, afirma el locutor Mike Cugno, que recientemente presentó un podcast de Baptist HealthTalk en inglés titulado, Blake Ferguson on Playing Professionally with Type 1 Diabetes, con el Sr. Ferguson y Angel Alejandro, M.D., endocrinólogo de Baptist Health.

El Sr. Ferguson es uno de sólo cuatro jugadores activos de la Liga Nacional de Fútbol Americano con diabetes de tipo 1, que se cree que está causada por una reacción autoinmune (el cuerpo se ataca a sí mismo por error). Esta reacción destruye las células del páncreas que producen insulina, llamadas células beta. Este proceso puede durar meses o años antes de que aparezca ningún síntoma.

“Daba un poco de miedo”, recuerda el Sr. Ferguson, que fue reclutado por los Dolphins en 2020 después de haber jugado en LSU (Louisiana State University). “Cuando me diagnosticaron, estaba a mitad de mi octavo grado y había bajado de peso, lo cual es anormal en un niño de 13 años que juega al fútbol. Bebía agua todo el tiempo. Tenía sed todo el tiempo, que es uno de los síntomas clave de tener altos los niveles de azúcar en la sangre. Por consecuencia, me despertaba en mitad de la noche todo el tiempo para ir al baño. Y así llegó un momento en que mi madre dijo, ‘Tenemos que llevarte al médico y ver qué está pasando’”.

Su nivel de azúcar en la sangre estaba peligrosamente elevado, más cerca de 400 mg/dL que de los 100 mg/dL normales.

“Me refirieron al hospital infantil de Atlanta, donde crecí”, explica. “Y estuve en el hospital alrededor de una semana aprendiendo sobre esta nueva enfermedad que tenía. Estaba controlando mi nivel de azúcar en la sangre simplemente entendiendo cómo iba a ser mi vida de ahí en adelante”.

Más de 38 millones de estadounidenses tienen diabetes (aproximadamente 1 de cada 10), y entre el 90% y el 95% de ellos padecen diabetes de tipo 2, que se desarrolla con mayor frecuencia en personas de 45 años o más. Sin embargo, cada vez son más los niños, adolescentes y adultos jóvenes que también la desarrollan.

Otros 96 millones de adultos estadounidenses, más de 1 de cada 3, padecen prediabetes. Y más de 8 de cada 10 no saben que la tienen. Con la prediabetes, los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos para un diagnóstico de diabetes tipo 2.

El Dr. Alejandro explica con más detalle la diferencia entre ambos tipos.

“Cuando hablamos de pacientes con diabetes de tipo 1, nos referimos a pacientes con déficit de insulina”, explica el Dr. Alejandro. “No producen suficiente insulina. Es una enfermedad autoinmune. Se producen anticuerpos que atacan a las células del páncreas que producen insulina. Así que esos pacientes no producen insulina. La diabetes tipo 2 es un poco diferente. Producen insulina, pero su cuerpo es resistente a la acción de la insulina. Queremos llevar la glucosa de la sangre a las células. La glucosa es el combustible de las células, y cuando se tiene resistencia, esa glucosa se queda en la sangre y termina teniendo hiperglucemia (un nivel de glucosa anormalmente alto). Y esa es la diferencia principal. Con el tipo 1, no se produce lo suficiente. Con el tipo 2, se tiene resistencia y los números son distintos”.

“Entonces, ¿cómo se controla la diabetes de tipo 1?”, pregunta el presentador del podcast, el Sr. Cugno, al Sr. Ferguson. “¿Hay cosas que haces fuera de la temporada que puedan ser distintas de las que haces durante la temporada?”

Sr. Ferguson: “Lo que más hago es crear una buena rutina. Desayuno más o menos lo mismo, almuerzo lo mismo y luego cambio un poco la cena. Trato de mantener una rutina bastante estricta porque sé cómo responde mi cuerpo a ciertos alimentos. Y aunque llevo una bomba de insulina y me inyecto insulina, un cierto tipo de comida puede contener azúcar. Es un azúcar simple que me subirá el azúcar en la sangre antes de que vuelva a bajar. Mientras que puede haber otros alimentos que son carbohidratos más complejos que van a ser un poco más lentos. Y añadir un poco de proteína y aligerar el pico de azúcar en la sangre, algo que a largo plazo tu cuerpo te agradecerá”.

“Entonces, a través de los años de hacer esto y ser diabético, y ahora siendo un atleta profesional que tiene diabetes, no tengo que pensar en ello porque siempre he tenido que ser muy consciente de lo que está pasando en mi cuerpo”.