Aumenta la mortalidad materna, especialmente entre las mujeres negras

Según un artículo publicado recientemente en Forbes Health, un informe del National Vital Statistics System y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC) muestra que en el 2021 se produjo un aumento significativo de la mortalidad materna en el país. El estudio también revela que, independientemente de la educación, el origen social y el nivel de ingresos, las mujeres negras mueren durante el embarazo a un ritmo más de dos veces mayor al de las mujeres blancas no hispanas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define las muertes maternas como los fallecimientos que ocurren durante el embarazo o en los 42 días después del parto, señala el artículo. "En el 2021, 1,205 mujeres murieron por causas maternas en los EE. UU. Este es un aumento pronunciado de 861 muertes en 2020 y 754 en el 2019. Históricamente, en comparación con otros países de altos ingresos como Francia, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y otros, Estados Unidos tiene las peores tasas de mortalidad materna".

Los editores de Salud hablaron con Theresa Ann Buckson, M.D., directora médica del grupo de obstetricia hospitalaria de Baptist Health South Miami Hospital. La Dra. Buckson ofreció su perspectiva sobre lo que hay detrás del aumento de la mortalidad materna en EE.UU., y por qué las mujeres negras tienen más riesgo de desarrollar complicaciones serias durante el embarazo.

Theresa Ann Buckson, M.D., directora médica del grupo de obstetricia hospitalaria de Baptist Health South Miami Hospital

Salud: ¿A qué cree que se debe este aumento y la disparidad en las tasas de mortalidad entre mujeres blancas y negras?

Dra. Buckson: Hay múltiples factores que han provocado este aumento, pero creo que la causa principal es el racismo sistémico y los prejuicios implícitos contra las mujeres de color que siempre han existido en el sistema de la atención de la salud y que siguen existiendo hoy en día. Además, las minorías suelen tener muchas barreras para acceder a una atención de salud oportuna y de calidad en Estados Unidos. Algunas de las desigualdades socioeconómicas que contribuyen a las elevadas tasas de mortalidad materna entre las mujeres negras son las diferencias en la cobertura del seguro médico; las dificultades para acceder a la atención prenatal y posnatal; las mayores probabilidades de parto prematuro; las mayores tasas de embarazos adolescentes entre las mujeres negras, que se asocia a un mayor riesgo de complicaciones; la inestabilidad económica; la inseguridad alimentaria; la falta de apoyo social y un menor compromiso con la comunidad.

Salud: ¿Qué papel ha desempeñado la COVID-19 en este aumento?  

Dra. Buckson: La introducción de una enfermedad como la COVID-19 en un sistema de atención de salud ya sobrecargado y al que muchas minorías ya carecen de un acceso adecuado, exacerbó exponencialmente estos problemas subyacentes y, por lo tanto, probablemente condujo a este aumento significativo de la mortalidad materna, en particular entre las mujeres negras. También debemos señalar que, incluso antes de la pandemia, las mujeres negras ya tenían entre dos y tres veces más probabilidades de morir por una causa relacionada con el embarazo que las mujeres blancas.

Salud: ¿Cuáles son algunos de los riesgos comunes para las mujeres durante el embarazo?

Dra. Buckson: Las mujeres embarazadas siempre deben ser evaluadas para detectar hipertensión arterial, diabetes gestacional, preeclampsia, parto prematuro, depresión e infecciones como neumonía, COVID-19 e infecciones del tracto urinario (ITU).

Salud: ¿Puede identificar algunos de los riesgos comunes para las mujeres durante el embarazo?

Dra. Buckson: Algunos de los síntomas que las mujeres deben tener en cuenta durante el embarazo incluyen dolor de cabeza, micción frecuente o dolorosa, dolor en la pantorrilla, falta de aire, mareos, visión borrosa o cambios en la visión, sangrado vaginal, dolor en el pecho o palpitaciones del corazón, fiebre, disminución del movimiento fetal, pensamientos de hacerse daño a sí misma, hinchazón en la cara y / o manos, picazón significativa, y náuseas o vómitos que no sean las náuseas matutinas. Cualquiera de estos síntomas podría indicar una seria condición subyacente.

Salud: Salud:¿Hay algunas medidas que las mujeres puedan tomar para mantener su salud durante el embarazo?

Dra. Buckson: El mantenimiento de su salud durante el embarazo comienza con la optimización de la salud antes del embarazo. Los problemas médicos como la hipertensión, la diabetes, la anemia o la obesidad deben ser controlados en preparación para el embarazo. Por ejemplo, algunos medicamentos no pueden tomarse durante el embarazo y deben suspenderse antes de la concepción para prepararse para el embarazo. O si una mujer padece diabetes, su nivel de azúcar en la sangre debe estar muy bien controlado antes de la concepción o su bebé correrá un mayor riesgo de defectos congénitos. Las pacientes deben someterse a pruebas de detección de ciertas enfermedades antes del embarazo y algunas pueden tener que vacunarse en ese momento.

También es muy importante buscar atención prenatal lo antes posible. Algunas pruebas prenatales sólo pueden realizarse durante el primer trimestre. Es muy importante acudir a las visitas médicas programadas. A medida que avanza el embarazo, las visitas son más frecuentes, porque los problemas médicos se convierten rápidamente en emergencias cuanto más avanzado está el embarazo. Tomen vitaminas prenatales, sigan una dieta saludable, hagan ejercicio y controlen su aumento de peso. Beban mucha agua. No fumen ni beban alcohol ni consuman drogas recreativas. Sean honestas con sus médicos sobre su historial médico y también sobre cualquier síntoma que pueda desarrollarse durante el curso prenatal.

Salud: ¿Qué consejo les daría a las mujeres que planean quedar embarazadas o que ya lo están?

Dra. Buckson: Optimice su salud y trate cualquier problema médico que tenga antes de quedar embarazada. Asegúrese de tener un médico con el que se sienta cómoda y acuda a él para que le asesore antes de la concepción. Es importante que sea su propia defensora y también que un familiar les acompañe a las visitas para que le ayude a abogar por sí misma.

Salud: Hablemos de los medicamentos, vitaminas y suplementos.

Dra. Buckson: Comience a tomar vitaminas prenatales por lo menos un mes antes de intentar quedar embarazada. Averigüe temprano si alguno de los medicamentos que está tomando no son seguros durante el embarazo para que pueda ser cambiado a un medicamento distinto que sea seguro, pero sigua siendo eficaz para su condición. Esto incluye vitaminas, hierbas y medicamentos que se venden sin receta. Intente alcanzar un peso saludable antes de quedar embarazada. Deje de fumar, de consumir alcohol y cualquier droga recreativa, y limite la cafeína. Haga ejercicio regularmente y descanse y relájese bastante.

Salud: Salud: ¿Cómo llega Baptist Health a las mujeres en situación de riesgo para aumentar la concienciación sobre la importancia de la salud materna durante el embarazo?

Dra. Buckson: Baptist Health tiene una variedad de recursos útiles y clases para las mamás y sus parejas en cada paso del camino antes, durante y después de su embarazo. Ofrecemos clases sobre el cuidado del bebé, la lactancia materna, la reanimación cardiopulmonar del bebé y otras cosas importantes que los padres tienen que saber. Varios de nuestros hospitales cuentan con navegadores de atención al paciente que organizan la atención antes y después del parto para las nuevas mamás.

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