Un Cirujano con Décadas de Experiencia Confía su Corazón a sus Colegas de Baptist Health

Durante más de cinco décadas, Howard Katzman, M.D., ha sido una figura clave en Baptist Health. Como médico y cirujano vascular dedicado, ha pasado 54 años cuidando de los demás, liderando la atención médica de miles de pacientes. Pero durante el Día del Trabajo (Labor Day) del año pasado, los papeles se invirtieron.

El médico de 86 años experimentó dificultad para respirar y no pudo realizar su rutina habitual. Una visita al Departamento de Emergencia reveló una situación de riesgo vital: su pulso había bajado a menos de 30 latidos por minuto.

“Esa frecuencia cardíaca tan baja me provocó lo que se conoce como insuficiencia cardíaca congestiva aguda”, recuerda el Dr. Katzman. “El Departamento de Emergencia identificó que tenía un bloqueo cardíaco de tercer grado, lo que requirió la implantación de un marcapasos”. Este procedimiento lo realizaría al día siguiente uno de sus colegas en Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute, el electrofisiólogo Mario Pascual, M.D..

Un bloqueo cardíaco de tercer grado, también llamado bloqueo cardíaco completo, es una seria condición en la que las señales eléctricas de las cavidades superiores del corazón (las aurículas) no llegan del todo a las cavidades inferiores (los ventrículos).

Debido a esta desconexión, las aurículas y los ventrículos laten de forma independiente, y el corazón a menudo late demasiado lento para bombear suficiente sangre al cuerpo. Esto puede causar síntomas como mareos, fatiga extrema, dificultad para respirar, desmayos o incluso paro cardíaco. Un bloqueo cardíaco de tercer grado generalmente requiere tratamiento urgente, con mayor frecuencia con un marcapasos para restaurar un ritmo cardíaco seguro y regular.

Se Identifica una Segunda Condición Cardíaca Seria

Una investigación adicional realizada por el equipo de cardiología también reveló un segundo problema, igualmente serio. Además del problema eléctrico que causaba el bloqueo cardíaco, el Dr. Katzman padecía estenosis aórtica grave, una condición que estrecha la válvula aórtica del corazón, restringiendo el flujo sanguíneo a los órganos vitales y las extremidades.

Nish Patel, M.D., cardiólogo intervencionista de Miami Cardiac & Vascular Institute, reconoció la urgencia de la situación del Dr. Katzman. “La estenosis aórtica severa es una de las enfermedades valvulares más letales”, explica el Dr. Patel. “Una vez que se presenta insuficiencia cardíaca, el riesgo de mortalidad es similar al de un cáncer en etapa cuatro si no se trata”.

Cuando el Médico se Convierte en Paciente

Para el Dr. Katzman, la transición de proveedor a paciente requirió un cambio de mentalidad. A menudo se describe a los médicos como pacientes difíciles porque su conocimiento puede generar una preocupación excesiva. Sin embargo, el Dr. Katzman tomó la decisión consciente de ceder el control.

“Solo sé el paciente y deja que los médicos se encarguen”, se dijo a sí mismo. “Has estado al mando durante mucho tiempo. Ahora te toca a ti dejar que ellos lo hagan”.

Esta decisión puso su vida en manos de los mismos colegas con los que había trabajado durante años. Para el equipo médico, lo que estaba en juego era algo personal. El Dr. Patel dirige el programa de cardiología estructural del Instituto y consideró el tratamiento de su colega tanto un desafío como un honor.

“El Dr. Katzman es uno de nuestros socios y una parte integral de la comunidad”, dice el Dr. Patel. “En un momento muy vulnerable de su vida, confió en nuestro equipo. Ese nivel de confianza refuerza la razón por la que hacemos lo que hacemos”.

Una Solución Quirúrgica Mínimamente Invasiva

Hace décadas, abordar un bloqueo cardíaco y una estenosis de la válvula aórtica simultáneamente en un octogenario podría haber requerido una cirugía a corazón abierto con una recuperación larga y difícil. Hoy en día, los avances médicos permiten opciones menos invasivas.

El equipo del Miami Cardiac & Vascular Institute determinó que el Dr. Katzman era candidato para un procedimiento mínimamente invasivo conocido como reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR). En lugar de una cirugía a corazón abierto, los médicos guían una nueva válvula al corazón a través de un tubo delgado (catéter), que generalmente se inserta a través de una arteria en la pierna. La nueva válvula se coloca dentro de la antigua e inmediatamente asume la función de regular el flujo sanguíneo, lo que ayuda al corazón a bombear con mayor facilidad.

Debido a que evita la necesidad de abrir el pecho (una esternotomía), la TAVR generalmente significa menos dolor, estancias hospitalarias más cortas y una recuperación más rápida, especialmente para adultos mayores o pacientes con mayor riesgo para la cirugía tradicional.

El Dr. Patel realizó el reemplazo de la válvula en octubre de 2025 y el resultado fue excelente. El Dr. Katzman fue dado de alta al día siguiente.

Experimentando la Cultura de la Excelencia

Aunque el resultado clínico fue exitoso, lo que dejó la impresión más profunda en el Dr. Katzman fue la cultura de atención que experimentó desde el otro lado de la cama del paciente. Él afirma que los valores de Baptist Health – las personas, la compasión y la excelencia – se hicieron evidentes en cada interacción.

“Yo sabía exactamente lo que iba a pasar, pero lo que no sabía era lo maravillosas que serían las cosas para mí como paciente”, dice el Dr. Katzman. “Lo que experimenté fue lo mejor de lo mejor. Cada proveedor de salud con el que tuve contacto me trató con gran cortesía, empatía y profesionalismo”.

Enfatiza que este nivel de atención no estaba reservado solo para él por ser una persona importante o un colega. Observó que el personal trataba a los demás pacientes con la misma atención y compasión.

“Tuve a los mejores médicos, la mejor atención”, dice el Dr. Katzman. “Todas las personas con las que interactué compartían los mismos valores: ser minuciosos, ser compasivos y ser excelentes. Y vi a muchos otros pacientes recibiendo la misma atención que yo”.

“El equipo de limpieza y el personal de la cafetería también se preocupan por el paciente. Cada persona contribuye a la experiencia del paciente”.

De Vuelta al Trabajo en Una Semana

La velocidad de la recuperación del Dr. Katzman fue notable. Cinco días después del procedimiento, retomó su vida normal. Esa misma semana, ya estaba de vuelta en su consultorio atendiendo pacientes.

“Mi recuperación fue bastante simple porque ya no me faltaba el aire”, dice. Solo ocho semanas después de la crisis médica que lo llevó a la sala de emergencias, informó que caminaba una milla todos los días, jugaba al golf y viajaba.

El Mejor Lugar para la Atención Cardíaca Compleja

Su experiencia ha consolidado su lealtad a la institución a la que ha servido durante 54 años. “Me di cuenta de que no me hacía falta ir a ningún otro lugar”, dice el Dr. Katzman.

Una Vida Plena y Activa a los 86 Años

Ahora que el equipo de Miami Cardiac & Vascular Institute le ha reemplazado la válvula cardíaca, el Dr. Katzman continúa llevando una vida plena y activa. Disfruta jugar al golf, navegar en bote, ser voluntario como embajador en ZooMiami y viajar por el mundo con su esposa.

Una forma de conocer su riesgo personal de desarrollar enfermedades cardíacas es mediante una tomografía cardíaca. En tan solo 30 minutos, una tomografía computarizada no invasiva puede revelar riesgos que usted desconocía. Hable con su médico para saber si una tomografía cardíaca es adecuada para usted. Visite BaptistHealth.net/HeartScan o llame al 833-596-2473 para obtener más información.