Investigación
El Uso Prolongado del Suplemento de Melatonina para Dormir se Relaciona con Posibles Riesgos Cardíacos
lectura de 5 min
Muchas personas recurren a los suplementos de melatonina como una solución aparentemente inofensiva para las noches de insomnio. Comercializada como una ayuda natural para dormir, es la opción preferida para quienes sufren de insomnio. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que el uso prolongado de este popular suplemento puede conllevar riesgos importantes para la salud, particularmente para el corazón.
Los hallazgos del estudio se presentaron este mes en las Sesiones Científicas 2005 de la American Heart Association.
La melatonina es una hormona producida naturalmente por la glándula pineal del cerebro. Su función principal es regular el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo, también conocido como ritmo circadiano. Cuando anochece, los niveles de melatonina aumentan, indicándole al cuerpo que es hora de dormir. Al amanecer, los niveles disminuyen, lo que ayuda a despertar.
Las versiones sintéticas de melatonina se venden sin receta en muchos países, incluso en los Estados Unidos. Estos suplementos se utilizan ampliamente para combatir problemas del sueño como el insomnio, que es la dificultad para conciliar o mantener el sueño, y para controlar el “jet-lag”.
"Los suplementos de melatonina se promocionan como una ayuda para dormir segura y natural, pero la evidencia sobre su seguridad cardiovascular a largo plazo ha sido limitada", explica Harneet Walia, M.D., directora de medicina del sueño en Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute y jefa de transformación clínica de Baptist Health Medical Group. "El objetivo de este estudio fue examinar si el uso prolongado de melatonina podría alterar el riesgo de insuficiencia cardíaca, específicamente en personas que ya padecen insomnio crónico".
Es importante tener en cuenta que, en los EE.UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula los suplementos de venta libre de la misma manera que los medicamentos recetados. Esta falta de regulación significa que la concentración y la pureza de los productos de melatonina pueden variar significativamente de una marca a otra.
Un Nuevo Estudio Genera Preocupación
Aunque la melatonina a menudo se percibe como una solución segura a corto plazo para dormir, ha habido una falta de datos sobre su seguridad a largo plazo, especialmente en lo que respecta a la salud cardiovascular. Esta laguna en el conocimiento llevó a los investigadores a investigar una posible relación.
El estudio preliminar analizó cinco años de registros médicos electrónicos de más de 130,000 adultos de la TriNetX Global Research Network, una gran base de datos internacional. Los investigadores se enfocaron en adultos con insomnio crónico que habían usado melatonina durante un año o más.
Este "grupo de melatonina" se comparó con un "grupo sin melatonina", un conjunto de individuos con insomnio que no tenían antecedentes de consumo de melatonina. Para garantizar que el enfoque se centrara en nuevos problemas de salud, se excluyeron del análisis a las personas con un diagnóstico previo de insuficiencia cardíaca o a quienes se les habían recetado otros medicamentos para dormir.
Hallazgos Clave: La Melatonina y el Riesgo de Insuficiencia Cardíaca
Los resultados del estudio revelaron una asociación entre el uso prolongado de melatonina y los eventos cardiovasculares adversos. El análisis principal encontró que los adultos con insomnio que usaron melatonina durante 12 meses o más tenían aproximadamente un 90 por ciento más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca durante un período de cinco años, en comparación con quienes no consumieron el suplemento.
La insuficiencia cardíaca es una condición seria en la que el músculo cardíaco no bombea sangre tan bien como debería. Cuando esto sucede, los órganos del cuerpo no reciben suficiente sangre rica en oxígeno para funcionar correctamente. Afecta a millones de adultos y es una de las principales causas de hospitalización.
Un análisis secundario presentó un panorama aún más preocupante. El estudio encontró que las personas del grupo de melatonina tenían:
- Casi 3.5 veces más probabilidades de ser hospitalizadas por insuficiencia cardíaca.
- Casi el doble de probabilidades de morir por cualquier causa durante el período de estudio de cinco años.
"Estos hallazgos son significativos y sugieren una posible señal de alerta que debemos investigar más a fondo", dijo la Dra. Walia. "Una asociación de esta magnitud justifica un examen más detenido de la prescripción y el uso sin receta de melatonina durante un período prolongado".
Entendiendo las Limitaciones del Estudio
Como ocurre con cualquier investigación, es crucial considerar las limitaciones del estudio. Los datos provienen de una base de datos que incluye países donde la melatonina requiere receta médica (como el Reino Unido) y países donde se vende sin receta (como Estados Unidos).
Debido a que el estudio se basó en expedientes médicos electrónicos para identificar a los usuarios de melatonina, no pudo tener en cuenta a las personas en EE. UU. que la compraron sin receta. Estas personas habrían sido incluidas erróneamente en el grupo sin melatonina, lo que podría afectar la precisión de los hallazgos.
"La forma en que se documentó el uso de melatonina es una limitación clave", advierte la Dra. Walia. “Solo pudimos identificar a los usuarios basándonos en las anotaciones de medicamentos en sus historiales médicos. Esto significa que las personas que lo toman como suplemento de venta libre pueden haber sido clasificadas erróneamente. Sin embargo, la coherencia de los resultados en los diversos análisis refuerza la necesidad de realizar estudios prospectivos más controlados.”
¿Qué Deben Hacer los Consumidores?
Este estudio no demuestra que la melatonina cause insuficiencia cardíaca, pero sí destaca una fuerte asociación que exige precaución e investigaciones adicionales. Sirve como un importante recordatorio de que lo "natural" no siempre significa "sin riesgos", especialmente con el uso a largo plazo.
Si estás utilizando melatonina para tratar problemas de sueño, es importante que hables con tu médico. Esto es particularmente importante si la has estado usando durante un período prolongado o si tienes alguna condición médica preexistente.
Tu proveedor de atención de salud puede ayudarte a evaluar los posibles beneficios frente a los riesgos y a explorar otras estrategias basadas en la evidencia para mejorar el sueño. Estas pueden incluir la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), la mejora de la higiene del sueño y el tratamiento de cualquier otro problema médico que pueda estar alterando tu descanso.
"Esta investigación debería abrir un diálogo entre los pacientes y sus médicos sobre la conveniencia del uso prolongado de melatonina, y fomentar una conversación sobre tratamientos alternativos y bien establecidos para el insomnio", aconseja la Dra. Walia.
Proveedor destacado
Harneet Kaur Walia, MD
La Dra. Harneet Walia es la directora médica de Medicina del Sueño de Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute y jefa de Transformación Clínica de Baptist Health. Asimismo, se desempeña como profesora asistente en la Facultad de Medicina Herbert Wertheim de Florida International University. Se incorporó a Baptist Health en enero de 2021 procedente de Cleveland Clinic en Ohio.
La Dra. Walia es una líder de opinión a nivel nacional y ha realizado aportes considerables en materia de mentorías y difusión. Ha participado en más de 100 plataformas nacionales e internacionales y ha entablado relaciones con los medios para generar conciencia sobre los trastornos del sueño. Ha dirigido numerosos estudios clínicos y proyectos de investigación en el mundo real sobre el tratamiento de la apnea del sueño, incluida la estimulación de las vías respiratorias superiores y su impacto en la salud, desde resultados informados por los pacientes hasta trastornos cardiometabólicos. Ella y su equipo han demostrado que mejorar los trastornos del sueño puede mejorar la calidad de vida de los pacientes, los síntomas depresivos y los del insomnio, y han logrado diversos premios nacionales. Igualmente, sus investigaciones han demostrado que la apnea obstructiva del sueño está asociada a una hipertensión arterial resistente y que el tratamiento puede mejorar la presión arterial. Sus investigaciones figuran en numerosas y conocidas publicaciones con revisión científica externa, tales como CHEST, JAMA Otolaryngology y Journal of Clinical Sleep Medicine. Forma parte de diversos comités locales y nacionales en el ámbito de la medicina del sueño.
Como jefa de Transformación Clínica de Baptist Health, la Dra. Walia continúa impulsando la innovación y la excelencia en la prestación de servicios de salud. Su liderazgo ha sido decisivo para implementar prácticas basadas en la evidencia y fomentar una cultura de mejora continua con el fin de satisfacer las necesidades cambiantes de los pacientes y la comunidad. Además, ha dirigido varias iniciativas de desarrollo profesional y de liderazgo. Ha sido reconocida por sus logros académicos y en materia de liderazgo, y recibió la prestigiosa beca Gidwani Mid-Career Scholarship de la Asociación de Mujeres Profesionales de Cleveland Clinic en 2020. Esta beca facilitó su desarrollo profesional en el curso de liderazgo de la Facultad de Medicina de Harvard, donde perfeccionó sus habilidades de liderazgo y visión estratégica en la transformación de la atención médica.
Atención cardiovascular de avanzada en Miami
Artículos relacionados
Ver todos los artículos
Cardióloga: He Aquí como las Vacunas Ayudan a Proteger Tu Corazón
13 de enero de 2026
lectura de 4 min
Enfermedad Arterial Periférica: Los Síntomas que los Médicos Desearían que No Ignoraras
5 de febrero de 2026
lectura de 6 min
Por Qué Tu Reloj Biológico es Mucho Más Importante de lo que Piensas
4 de febrero de 2026
lectura de 4 min