Conocer su Historial Familiar de Aneurismas Cerebrales le Salvó la Vida

Keith Allston sabía que todo estaba en su contra. Su abuelo había fallecido a causa de un aneurisma cerebral, su madre sufrió una recuperación agotadora luego de sobrevivir a dos aneurismas rotos y su hermano sufrió un derrame cerebral causado por un aneurisma. Durante años, los médicos le insistieron al Sr. Allston para que se hiciera una resonancia magnética/angiografía por resonancia magnética (RM/ARM), pero como muchas personas, lo pospuso.

Fue la incansable persistencia de su hija lo que finalmente lo convenció de programar una cita, una decisión que probablemente le salvó la vida. Para cuando llegó a Marcus Neuroscience Institute, que forma parte de Baptist Health, en Boca Raton Regional Hospital, los médicos descubrieron un aneurisma complejo ubicado en lo profundo de su cerebro.

"No tenía síntomas. Me sentía bien todo el tiempo", dice este residente de Highland Beach de 69 años. "Nunca tuve ni un solo dolor de cabeza".

(No dejes de verlo: Keith Allston tiene un largo historial familiar de aneurismas cerebrales, pero pospuso su chequeo hasta que su hija lo convenció de consultar con un neurólogo en Marcus Neuroscience Institute. La decisión probablemente le salvó la vida. Video en inglés por Raphael Alvarez, Plum Productions.)

Acerca de los Aneurismas Cerebrales 

Un aneurisma puede desarrollarse en cualquier parte de la red de vasos sanguíneos del cerebro. Se produce cuando una sección de la pared de una arteria se debilita, lo que provoca que la sangre que fluye por esa zona ejerza presión adicional sobre la pared arterial. El vaso puede entonces dilatarse o abultarse, y si se rompe, la situación se convierte en una emergencia potencialmente mortal.

Aproximadamente una de cada 50 personas tiene un aneurisma cerebral y aproximadamente 500.000 personas en todo el mundo mueren cada año por rotura de un aneurisma, según la Brain Aneurysm Foundation.

Los factores de riesgo de los aneurismas cerebrales incluyen el tabaquismo, la hipertensión arterial, el colesterol alto y la edad avanzada (la mayoría se presenta entre los 30 y los 60 años). Las mujeres y las personas de ascendencia hispana y afroamericana también tienen un mayor riesgo. Para reducir las probabilidades de sufrir un aneurisma cerebral, los expertos recomiendan hacer ejercicio, mantener un peso saludable, controlar cualquier problema de salud como la diabetes y la hipertensión arterial, y llevar una dieta balanceada.

“El problema con los aneurismas cerebrales es que a menudo no causan síntomas hasta que se rompen”, afirma el neurocirujano Brian Snelling, M.D., director de neurocirugía cerebrovascular y endovascular y director del programa de infartos cerebrales de Marcus Neuroscience Institute. “Entonces, los pacientes experimentan el peor dolor de cabeza de sus vidas. Muchos no sobreviven a la hemorragia o, si lo hacen, pueden sufrir una seria discapacidad”.

Tratamiento de un Aneurisma Cerebral No Roto 

Sin embargo, no todos los aneurismas cerebrales son serios. Muchos son tan pequeños que los médicos recomiendan un seguimiento regular en lugar de una intervención. Pero cuando se detecta un aneurisma cerebral grande o en crecimiento como el del Sr. Allston, los médicos deben decidir cómo tratar el problema.

“La decisión de tratar un aneurisma cerebral no roto es individualizada. No hay una solución universal”, señala el Dr. Snelling. “Generalmente, cuanto más grande es un aneurisma, mayor es la probabilidad de que se rompa. Pero el tamaño por sí solo no lo dice todo”.

Para obtener una visión completa, el Sr. Allston se sometió a una angiografía por catéter el pasado mes de julio para que los médicos pudieran comprender mejor la forma, el tamaño y la morfología de su aneurisma. Durante el procedimiento mínimamente invasivo, el Dr. Snelling introdujo un pequeño catéter en un vaso sanguíneo de la muñeca del Sr. Allston hasta el cuello. Allí, se inyectó un material de contraste para obtener imágenes detalladas de las arterias cerebrales.

El estudio reveló que, en poco tiempo, el aneurisma del Sr. Allston había aumentado de tamaño de 4.3 mm a 6.5 mm, aproximadamente el tamaño de un arándano pequeño.

“El Dr. Snelling me explicó las opciones, que incluían la colocación de un clip en el aneurisma durante una craneotomía a través del cráneo o un abordaje endovascular, donde se rellena el aneurisma con una espiral de platino”, dijo el Sr. Allston.

En agosto, se sometió a un procedimiento endovascular mínimamente invasivo que, al igual que la angiografía por catéter, implica llegar al aneurisma mediante un catéter delgado a través de una pequeña incisión. Las ventajas sobre la cirugía abierta incluyen una menor pérdida de sangre y una recuperación más rápida.

Además de introducir la espiral en el aneurisma, el Dr. Snelling también utilizó un pequeño stent metálico, similar a los que se utilizan en cirugía cardíaca, para dar soporte a la arteria. "Colocamos un stent para proteger la arteria", explica. "Sirve como andamiaje". El stent y la espiral permanecen en su lugar de forma permanente.

Viviendo la Vida al Máximo

Luego de pasar una noche en el hospital, el Sr. Allston regresó a casa y una semana después volvió a su estilo de vida activo, disfrutando de paseos de cuatro millas, jugando con su perro y cenando con su esposa, Barbara, con quien lleva 51 años de casado.

“Me siento realmente afortunado”, dice el promotor de Bienes raíces jubilado, quien debe seguir tomando anticoagulantes durante unos seis meses. “Y hay muy poca gente en mi complejo de condominios que no haya oído mi historia. Se la cuento a todo el mundo. Ahora sé que si tienes antecedentes familiares de aneurismas, deberías hacerte un chequeo. Las probabilidades de sobrevivir a una rotura de aneurisma no son nada buenas”.

El pronóstico del Sr. Allston es bueno, afirma el Dr. Snelling. “Los pacientes como Keith son afortunados porque en Marcus Neuroscience Institute tenemos nuestra clínica, la sala neurovascular y la unidad de cuidados intensivos, todo en un mismo lugar, con todos los especialistas necesarios y la tecnología más avanzada”.

Es un mensaje que el Sr. Allston no pasa por alto, y elogia con emoción a quienes lo han cuidado en el Instituto. "Todos aquí son muy profesionales. Te tratan con total respeto y te hacen sentir cómodo de inmediato. El Dr. Snelling y esta organización son increíbles".

La experiencia del Sr. Allston llevó a su hijo a programar su primera cita para una prueba de detección de aneurisma. Su hija, enfermera que se ha sometido a pruebas cada cinco años, según lo recomendado, descubrió dos pequeños aneurismas cerebrales durante su última prueba en noviembre que están siendo monitoreados.

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