Reflexiones de un cirujano ortopédico y maratonista veterano: Evitar las dificultades de las carreras de larga distancia

A medida que se acerca el conteo regresivo para el Life Time Miami Marathon & Half , que se llevará a cabo el 2 de febrero, los corredores que se entrenan para el evento se dan cuenta de que el camino hasta la línea de salida no consiste sólo en acumular millas. Mantenerse sin lesiones es vital para el éxito en cualquier carrera de resistencia, especialmente en las agotadoras 26.2 millas de un maratón.

Como alguien que también se está preparando para su primer maratón completo, Alexander van der Ven, M.D., cirujano ortopédico de Baptist Health Orthopedic Care Medicine Institute, comparte reflexiones personales de cómo está manejando su propio entrenamiento.

El doctor habló con alguien que está muy familiarizado con los retos que conlleva un maratón: Frankie Ruiz, cofundador del Miami Marathon original, que ahora se conoce como el Life Time Miami Marathon and Half Marathon, hace 22 años. También es el fundador del Baptist Health Brickell Run Club, el club semanal de correr gratuito más grande del sureste de los EE.UU.

La conversación tuvo lugar mientras los dos corredores trotaban alrededor del lago del extenso  campus de Baptist Health Baptist Hospital, lo que ofrecía un escenario único – pero apropiado – para hablar de las exigencias físicas de correr un maratón.

“En el pasado he tenido problemas de espinillas y problemas de la espalda baja, admitió el Dr. van der Ven, que ya había corrido un medio maratón. “Pero he tenido cuidado de hacer mi transición lentamente y no sobreentrenarme”. Cree que este enfoque gradual es esencial, sobre todo para los que son nuevos a las carreras de larga distancia. “Cuando se aumenta la distancia, es fundamental tomar descansos entre las carreras”, subraya.

Además, el Dr. van der Ven señala que un poco de preparación puede ayudar mucho a minimizar las lesiones. Anima a los corredores a escuchar a su cuerpo. Y en caso de duda, busquen la orientación de un médico. “Si empiezas a sentir que algo no anda bien, es importante que lo revises antes de que se convierta en un problema mayor”.

Pasión por correr maratones

En el transcurso de su conversación, el Sr. Ruiz mencionó cómo su pasión por correr le llevó a lanzar el Miami Marathon en 2003. Ese primer año, el maratón atrajo a 3,400 corredores. Desde entonces, la carrera se ha convertido en un acontecimiento de renombre internacional en el que participan 25,000 corredores de los 50 estados y de más de 80 países.

“Me siento muy afortunado de formar parte de una comunidad que comparte mi amor por correr”, dijo el Sr. Ruiz, y añadió que está agradecido por el apoyo de Baptist Health South Florida tanto en su carrera personal como en la comunidad en general.

El Sr. Ruiz añadió que ha sido un apasionado de correr desde la infancia. “No era el niño más alto, así que no sentía que tuviera control en otros deportes. Correr era algo que podía hacer solo”, recuerda. “Cuanto más lo hacías, mejor te volvías. Me di cuenta de que quería hacer algo relacionado con el atletismo. Corrí carreras de pista y campo durante la escuela secundaria y también hice atletismo. Y competí en la universidad, en FIU (Florida International University). Y entonces me di cuenta de que a Miami le hacía falta un maratón”.

El apoyo de Baptist Health a los maratonistas

Como proveedor médico oficial del Life Time Miami Marathon & Half, Baptist Health desempeña un papel crucial en el apoyo a los corredores a lo largo de la ruta completa de 26.2 millas. El equipo de Baptist Health estará estacionado en varias estaciones de primeros auxilios y médicas a lo largo del recorrido, proporcionando personal y equipo para asegurar que los corredores tengan acceso a la atención médica en caso de necesidad. El director médico del Miami Marathon es Thomas San Giovanni, M.D., cirujano ortopédico de Baptist Health Orthopedic Care y el codirector médico es Michael Swartzon, M.D., médico de atención primaria y medicina deportiva.

“Tenemos mucha experiencia en la administración de las operaciones médicas de estas carreras de resistencia a gran escala”, explica el Dr. San Giovanni. Vamos ya por nuestro 13º año, ya que Baptist Health ha servido con orgullo como proveedor médico del Miami Marathon, equipando a nuestro equipo para manejar cualquier situación que surja, ya sean pequeños rasguños por un tropiezo, calambres o espasmos musculares dolorosos, sobrecalentamiento relacionado con la deshidratación o incidentes más serios que requieran habilidades de resucitación cardiopulmonar básicas o avanzadas”. A los participantes les tranquiliza saber que disponen de atención médica especializada en caso de necesidad”.

Tanto el Dr. van der Ven como el Sr. Ruiz están encantados de ver el continuo crecimiento del Miami Marathon y de apoyar a los corredores cuando se esfuerzan por alcanzar sus objetivos personales. “Es una experiencia increíble ver cómo la comunidad se une en torno a este evento”, afirmó el Sr. Ruiz.

El Dr. van der Ven, experto en cirugía de reemplazo de articulaciones, ofreció información crítica para mantener un cuerpo sano durante las carreras de larga distancia. El Dr. van der Ven está especializado en cirugía de reemplazo de cadera y rodilla, lo que le ha proporcionado un profundo conocimiento del estrés al que se enfrenta el cuerpo al correr. También señaló que en su consulta trata a una amplia gama de pacientes, desde los que se recuperan de una cirugía hasta los atletas que desean prevenir lesiones.

Lesiones comunes y cómo evitarlas

Un tema clave que se debatió fue cómo evitar las dificultades comunes a las que se enfrentan muchos maratonistas, sobre todo a medida que aumentan su entrenamiento. El Dr. van der Ven enfatizó la importancia de no excederse, especialmente al aumentar la distancia de las carreras.

“En cualquier cosa – en cualquier deporte – si te excedes, te vas a lesionar”, explicó el Dr. van der Ven. “Vas a descuidar esos otros músculos protectores”. Por eso aboga firmemente por un enfoque balanceado del entrenamiento para el maratón.

Él hace hincapié en la necesidad de una “rutina de entrenamiento cruzado” que combine el ejercicio cardiovascular con el entrenamiento de fortaleza.

“El entrenamiento de fortaleza – así como la prevención de las lesiones, los estiramientos y el trabajo de equilibrio – son cruciales”, afirma el Dr. van der Ven, que insta a los corredores a pensar en sí mismos como atletas de élite. “Si un atleta profesional necesita terapia, ¿por qué un guerrero de fin de semana se descuida a sí mismo?”, añadió, subrayando la importancia de cuidar de tu cuerpo igual que lo harías si fueras un profesional.

A lo largo de su conversación, el Dr. van der Ven señaló las lesiones más comunes a las que se enfrentan los corredores. Señaló que las lesiones por uso excesivo, como las tendinopatías (trastorno de los tendones que causa dolor, inflamación y reducción de la función), los dolores de espinilla (dolor y sensibilidad a lo largo o justo detrás del hueso grande de la parte inferior de la pierna) y las distensiones de pie y tobillo, son frecuentes en la comunidad de corredores. También mencionó que los problemas lumbares son más comunes de lo que muchos podrían esperar, ya que el correr puede impactar a la columna vertebral.

Un factor importante que contribuye a estas lesiones, según el Dr. van der Ven, es empezar a entrenar demasiado rápido. “Muchas veces, los corredores se lanzan a un entrenamiento intenso sin un acondicionamiento adecuado, lo que prepara el terreno para las lesiones”, afirma. “Es importante asegurarse de aumentar gradualmente la intensidad y de tomarse descansos entre los esfuerzos más intensos”.

El impacto en las rodillas y en las caderas

Como cirujano de cadera y rodilla, el Dr. van der Ven dice que una de las preguntas más frecuentes que recibe es: ¿Cómo perjudica correr a las rodillas o cómo perjudica correr a las caderas?

“Existe la idea errónea de que correr es malo para las rodillas”, explica el Dr. van der Ven, “Y, de hecho, puede que incluso se piense que correr es protector... Así que, si tienes una lesión crónica, tienes que tener cuidado. Si tienes hinchazón o dolor recurrente, puede ser un problema. Pero una rodilla dolorida al final de una carrera es una respuesta totalmente normal y no pasa nada. No te estás haciendo ningún daño”.

“Además, se han hecho estudios en los que se ha observado a los ultra maratonistas, corredores de 50 millas, y se han comparado sus rodillas con las de los teleadictos o personas sedentarias, y la tasa de artritis es exactamente la misma en los dos grupos. Por lo tanto, es absolutamente seguro correr con las rodillas. Por supuesto, es importante mantener un peso saludable. Eso es bueno para la forma física general”.

El papel del equipo adecuado y la elección de la superficie

Aunque muchos corredores se preocupan por la superficie sobre la que corren, el Dr. van der Ven cree que las lesiones relacionadas con la superficie podrían estar algo sobrevaloradas en comparación con otros factores como el calzado y los hábitos de entrenamiento. “Creo que un calzado adecuado es más importante que la superficie sobre la que se corre”, afirma. Un calzado adecuado puede ayudar a mitigar el estrés que sufren los pies, las rodillas y las articulaciones”.

En cuanto a las superficies de carrera, el Dr. van der Ven no las descarta por completo, pero anima a los corredores a ser más conscientes de sus hábitos de entrenamiento. “Es muy importante mantener una variedad de superficies en la rutina, pero lo más importante es evitar hacer demasiado, demasiado pronto”, explica. Por ejemplo, si se está entrenando para un maratón, aconseja mezclar superficies más duras, como el cemento, con senderos más blandos para permitir que el cuerpo se recupere.

La conversación volvió al tema crucial de dar tiempo al cuerpo para descansar y rejuvenecer. El Dr. van der Ven aboga firmemente por una recuperación adecuada entre corridas largas. “Hay que ser disciplinado con el descanso”, dijo. “Tu cuerpo necesita tiempo para recuperarse, y es entonces cuando te haces más fuerte”.