Un Procedimiento Innovador Permite a un Golfista Veterano Volver al Campo

Para Jerry Spielman, no hay mejor sonido que el satisfactorio golpe de una pelota de golf al impactar en el punto justo. Pero cuando este ávido golfista comenzó a experimentar dolor en la mano y dificultad para agarrar el driver, temió que sus días en el campo de golf hubieran terminado.

"La sensación en mi mano era casi como si se hubiera dormido", dice. "Tenía un hormigueo en los dedos, luego comencé a sentir un intenso dolor eléctrico en la mano por la noche y mi agarre se debilitaba cada vez más. Iba de mal en peor".

(No Dejes de Verlo: Cuando Jerry Spielman comenzó a experimentar dolor en la mano y dificultad para agarrar el driver, pensó que sus días en el golf habían terminado. Mira cómo un procedimiento innovador en Baptist Health Orthopedic Care lo ayudó a volver a jugar al campo de golf. Video en inglés por Eduardo Morales.)

¿Qué es el Síndrome del Túnel Cubital?

Al Sr. Spielman, residente en West Boca Raton, le diagnosticaron síndrome del túnel cubital. “Es una de las compresiones nerviosas más comunes en el brazo, solo superada por el síndrome del túnel carpiano, con el que la gente está más familiarizada”, afirma el Michael Cohn, M.D., cirujano ortopédico de mano y extremidades superiores de Baptist Health Orthopedic Care. “Es un problema en el que el nervio cubital se comprime detrás del codo”.

El síndrome del túnel cubital puede ser causado por dormir con el codo flexionado, apoyarse en los codos y realizar movimientos repetitivos que implican alcanzar, tirar o levantar objetos, incluso el uso excesivo del teléfono celular. “Cualquier posición que nos obligue a flexionar el codo y mantenerlo en esa posición durante un período prolongado puede agravar y comprimir el nervio”, afirma el Dr. Cohn.

Esta compresión del nervio cubital produce el mismo hormigueo, entumecimiento y dolor punzante que la mayoría de las personas reconocen como la sensación de golpearse el hueso de la risa. Sin embargo, en este caso, la sensación persiste y puede causar dificultades para realizar tareas cotidianas como abotonarse la ropa, peinarse, escribir o ponerse aretes.

El síndrome del túnel carpiano, por otro lado, se produce cuando el nervio mediano, que va del antebrazo a la muñeca y la mano, se comprime o se pincha. Puede ser causado por una fractura de muñeca o por sobreuso, y suele causar dolor, hormigueo y debilidad en los dedos pulgar, índice y medio, y en ocasiones, un dolor que se irradia por el brazo hasta el codo.

El Dr. Cohn suele confirmar cualquiera de los dos diagnósticos durante la consulta con una conversación sobre los síntomas, un examen físico y un ultrasonido.

Procedimiento Mínimamente Invasivo que Permite una Recuperación Rápida

A sus 70 años, el Sr. Spielman conoce bien la sala de operaciones. Se ha sometido a reemplazos de cadera y hombro, además de sufrir una serie de lesiones que lo han obligado a operarse repetidamente a través de los años. La perspectiva de otro procedimiento que requiriera anestesia general, una incisión larga que se curvaría detrás del codo y seis semanas de inmovilización antes de poder siquiera comenzar la rehabilitación lo llenaba de aprensión.

Afortunadamente para el Sr. Spielman, esos temores resultaron innecesarios. El Dr. Cohn, quien desarrolló una técnica innovadora y menos invasiva que solo requiere anestesia local y una pequeña incisión, le aseguró que era un buen candidato para la liberación del túnel cubital guiada por ultrasonido.

“Es un nuevo procedimiento que representa una gran ventaja para los pacientes”, afirma el Dr. Cohn. “Pueden evitar el tiempo y los costos asociados con las autorizaciones médicas y las pruebas preoperatorias que suelen ser necesarias antes de una cirugía mayor. Podemos liberar el nervio a través de una pequeña incisión mientras están despiertos. El sangrado es mínimo y la recuperación es rapidísima”.

El Sr. Spielman llama al procedimiento algo milagroso. “No tenía ni idea de que sería tan fácil. Nunca me había sometido a una cirugía sin sentir dolor. Pero no ha habido dolor alguno desde el primer corte hasta ahora”.

Aunque la mayoría de los cirujanos aún realizan la cirugía de liberación del túnel cubital de forma tradicional, con una incisión grande y bajo anestesia general, el Dr. Cohn comenzó a utilizar la técnica mínimamente invasiva en diciembre pasado y ha realizado más de 60 casos. Con el avance de la tecnología, la visualización directa que proporciona la ecografía ha hecho más viables estas opciones menos invasivas.

“Ha sido muy exitoso para mis pacientes. Pueden retomar sus vidas, sus aficiones y sus actividades laborales extremadamente rápido”, dice el Dr. Cohn. “Se colocan unos puntos profundos en la piel que son absorbibles, así que no hay nada que remover”.

No todas las personas con síndrome del túnel cubital requieren cirugía. El tratamiento puede incluir:

·      Suspender la actividad que causa dolor

·      Usar medicamentos antiinflamatorios

·      Usar una férula o un aparato ortopédico por la noche

Si la condición no mejora, se puede considerar la cirugía.

De Vuelta al Campo de Golf Poco Después

Cuatro semanas después de su cirugía, el Sr. Spielman regresó a Boca Raton Regional Hospital, que forma parte de Baptist Health, para un chequeo. “Tiene movilidad completa en el codo, la muñeca y los dedos y no tiene dolor”, dice el Dr. Cohn. “A Jerry le encanta jugar al golf y quería volver a jugar rápidamente. No tendrá ningún problema en hacerlo”.

Estas palabras son música para los oídos del Sr. Spielman. “He jugado al golf desde los 12 años. El Dr. Cohn es el mejor médico que he visto en mi vida”.

Michael Cohn, M.D., orthopedic hand and upper extremity surgeon with Baptist Health Orthopedic Care